Врач умолк. Спустя какое-то время он заметил, что Орис ведёт его явно не к пристани. Шли они параллельно побережью строго на север. Балий решил, что его друг намеренно выбирает безопасный маршрут. Спрашивать ни о чём он не смел, боясь привлечь внимание охраны.
Вскоре они вышли к частоколу. Несколько брёвен было выворочено, и аккуратно сложены рядом. В стене образовался естественный проём, своеобразные ворота. Орис направился к этому проёму, но заметив, что врач остановился, вернулся к нему.
– Куда мы идём, Орис?! – требовательно спросил Балий. – Где Велас? Ты говорил про пристань, а привёл куда?
– Идём, Балий, сейчас не время для объяснений. Нас Велас ждёт, – Орис попытался взять Балия за руку и увлечь за собой.
– Ты что, Орис? – растерянно и испуганно произнёс врач отступая. – Выходить за ограду самоубийство, а у тебя даже нет браслета для защиты.
Орис вытащил из-за пояса кинжал:
– Идём, Балий, – требовательно произнёс он, изменившимся голосом. – Ты навредил нашему вождю Ивинсу. Должен ответить.
Балий бросился назад, но путь ему преградили человек десять охранников, встав сплошной стеной.
– С каких это пор Ивинс стал для тебя вождём?! – отчаянно крикнул врач, видя, что сбежать не получится.
– С тех самых пор как Линк предав нас, принял его власть. Не тяни время, Балий! Скоро рассвет, а я ещё не спал.
– Нет, – Балий вновь отступил от него, не отводя взгляда от кинжала. – Уж лучше здесь быстро от ножа, чем там от когтей хищников…
– Ты ошибаешься, Балий, – спокойно перебил его Орис. – Я охотник. Так что поверь, от когтей будет быстрее и безболезненней.
Балий хотел закричать, но по знаку Ориса на него кинулись несколько воинов, быстро заткнув рот и связав руки за спиной. Схватив Балия Орис грубо поволок его за собой. Врач попытался вырваться, но Орис жестоко его ударил и Балий на время затих. Группа воинов недолго сопровождала их и затем вернулась к ограде. Спустя два часа вернулся и Орис… один.
Уже через несколько минут он отчитывался перед вождём. Он рассказал, что когда воины, сопровождавшие их, вернулись назад, он отвёл Балия как можно дальше. Он хотел увести его в самую чащу и там оставить, но в пути Балий сам вырвался от него и угодил прямиком в лапы хищников, которые кружили вокруг. Он не успел пройти и несколько шагов, так что Орис всё прекрасно видел.
Слушая его, Ивинс махнул воину и тот подошёл и протянул руку. Орис понял, что от него требуют кинжал. Он вытащил его из-за пояса и вернул хозяину. Воин повертел оружие в руках, внимательно его разглядывая, затем кивнул Ивинсу и протянул клинок обратно Орису. Бывший заместитель ничего не понял, принимая кинжал обратно, и растерянно взглянул на вождя.
– Что не тронули тебя хищники? – со смехом произнёс Ивинс. – А ты боялся. Кинжал можешь оставить себе. Это мой подарок за твою верную службу. Всё, иди отдыхать. Заслужил.
Орис с поклоном покинул кабинет.
***
В этот раз Велас проснулся довольно рано и спустился в зал, где обычно они беседовали перед завтраком. Балий всегда приходил раньше него, но в этот раз его не было. Прождав несколько минут Велас поднялся к его спальне. Дверь была не заперта и Велас, позвав друга, вошёл. В комнате никого не было, кровать была в спешке заправлена. Встревожившись, Велас обошёл весь дом, не переставая звать Балия. Ответа не было. Дом был пуст.
Велас вышел на улицу и попытался найти хоть какие-нибудь следы, но это было бесполезно. Вся дорожка была затоптана словно по ней специально ходили взад-вперёд несколько человек.
Если это было похищение, то в комнате должны были остаться хоть малейшие следы борьбы, которые не ускользнули бы от опытного взгляда охотника. Да и сам Велас проснулся бы от шума. Но всё указывало на то, что Балий добровольно покинул комнату, хоть и в спешке. При этом он был не один, иначе он непременно разбудил бы Веласа и предупредил его. Даже если Балия увели насильно, угрожая, то он оставил бы «сообщение» для Веласа. У них была масса таких сигналов, на которые непосвящённый просто не обратил бы внимания. Но ничего не было. Велас ничего не понимал. Он лишь сейчас заметил, что был совершенно один. Рядом уже не было надоедливых сторожей, да и в доме никого не было.
От дома он прямиком направился к резиденции вождя, где его не задерживая, пропустили в кабинет к Ивинсу.