Засунув артефакт себе в карман, еще больше приободрился. Надо же, ни на что особое и не рассчитывал, а тут раз – и кроме двух баллов мой первый артефакт! Надо будет в дальнейшем еще тщательнее обыскивать убитых врагов – похоже, это дело окупается!
Вдохновлённый быстро и эффективно проведенной миссией, вернулся во фракцию. Стал рассматривать задания на доске объявлений еще более придирчиво. Раз так все хорошо вышло с заданием на два балла, может, рискнуть и взять задание на три балла?
Выбор был большой, остановился на одном, с загадочным названием «Пиковая ситуация». Я так понял, что там придется попыхтеть, но три балла, блин! И, раз задание будет посложнее, явно будут и выше шансы разжиться каким-нибудь ценным трофеем. Решено – беру и проверим, что там у них такая за ситуация!
Ткнул пальцем в карточку. В следующее мгновение оказался в комнате. Три стула, два из них свободны, на третьем в профиль сидит какой-то парень с длинной косой, похожий на китайца из девятнадцатого века. И глаза раскосые, и рост небольшой, и костюм такой необычный, как в китайских фильмах про девятнадцатый век, в которых местные храбрые герои сражаются против иноземных варваров, захвативших Китай. Причем кладут их такими пачками на улицах, что возникает вопрос – почему Китай и в двадцатом столетии оставался еще долго, по сути, оккупированным? Спросил как-то Петьку, тот объяснил, что китайцы были сами виноваты. Массовая коррупция, разобщенность нации, неудалые правители – не вышло у них провести успешные реформы, как у соседней Японии. Но это так, лирическое отступление. Потому как, когда «китаец» встал и с радостным видом повернулся ко мне, я понял, что никакой он не китаец. Не бывает у китайцев третьего глаза на линии волос! Да и всплывшее имя тоже свидетельствовало, что парень вообще не из наших, из землян – Жлугвы Раюдгвак, как вам такое? Зато был он семнадцатого уровня – очень даже прилично прокачан!
– Хорошо, что второй нашелся! Ну что, брат паладин, ждем теперь третьего?
– Так это миссия на троих? – спросил я его.
– Ну да, она же красного цвета!
Вот они те мелочи, что мы еще не просекли из-за малого опыта. Никто из тех членов нашего отряда, что оставался на базе, не брал еще миссии на три балла, а то бы, наверное, рассказал мне о такой особенности красного цвета карточки на три балла.
– И долго нам третьего ждать придется? – озабоченно спросил я. Пара прокачанных спутников мне, конечно, не помешает, если задание сложное, но не застрять бы по времени!
– Вряд ли долго! – успокоил меня напарник, – раз нас двое собралось, то карточка теперь пульсирует, привлекая к себе внимание. Сам знаешь, что у нас такая фракция, где все игроки отзывчивые, так что кто-нибудь обязательно нас выручит, присоединившись к отряду.
Подумал о том, что стоило бы разговорить инопланетянина. Мало ли что полезного еще расскажет. Но тут в комнате возник третий, и тут же, моментально, нас перекинуло на место начала нашей миссии.
Третий паладин оказался крепким и кряжистым существом, ростом с меня, и едва себя не шире. Две руки, две ноги, но по краям он был толще, чем по середине. Глаза, губы и нос похожи на наши только отдаленно – все расположено иначе и ярко-красное, на фоне темно-коричневой кожи. Пришзыв Друзонш Глак, восемнадцатый уровень!
Но меня взволновало не это – я уставился на огромный снежный пик, у подножия которого мы оказались. На его вершине был виден черный замок, который прекрасно сгодился бы для обители Темного властелина. Дорога до замка многократно петляла по его склонам. Это что, нам туда переться придется? И сколько часов это займет! Да уж, и как мне теперь успеть к ужину?
Снег заскрипел сзади, и мы все трое рефлекторно оглянулись. На снегу стоял закутанный в теплую черную шубу, длиной до белых меховых сапог … человек? Рост почти как у меня, но точно понять было невозможно – лицо было скрыто в недрах огромного мехового капюшона. Имя было неопределенным – Раз Банг. Под таким мог бы скрываться и какой-нибудь вьетнамец.
– Я ваш проводник, господа паладины! – голос был надтреснутым, но принадлежал явно не старику, – но учтите, что выше середины дороги я с вами не пойду! Хоть и славен ваш орден своими делами, но ближе к отродьям тьмы я приближаться не готов!
Глава 7
Черный замок на белой горе
– А что это за отродья тьмы? – спросил я нашего проводника.
Что нам делать с этими отродьями, я спрашивать не стал – и так понятно, что это те монстры, которых нам нужно зачистить.
Мне показалось, что мой вопрос ввел проводника в ступор. Как будто все должны были знать ответ на мой вопрос, и уж паладин-то – в первую очередь!