— Не стоит доводить мага, особенно неопытного. Он может не справиться с собственной силой и последствия будут катастрофическими: она станет обратной той, что была. Я целитель. Я исцеляю, лечу, а значит, сторона обратная моей силе — смерть. Если вы не прекратите, она вырвется и весь дом будем заполнен трупами. А она вырвется. Сегодня у меня был слишком трудный день. Слишком! Достаточно малейшей искры и я потеряю контроль.
Всё стихло. Все замолчали, а девушка отвернулась и ушла к себе в комнату.
— М-да, действительно проблема…
— Не то слово.
— А что было дальше?
— А дальше, через несколько часов в комнату, которую я занимала вошёл Ричард де Мирт.
— К тебе можно? — мужчина неловко стоял на пороге.
— Можно. Я уже успокоилась. Я бы и раньше справилась, но слишком истощена. На работе практически всю магию израсходовала, плюс волнения, потом оскорбления — вот побочка и вылезла.
— Нека, я хотел поговорить.
— Говори.
— В общем, я всегда хотел, чтобы ты принадлежала к моей семье, носила мою фамилию, но…
— Леди де Мирт были против?
— Да. И тогда я решился на хитрость. В политике очень тяжело без союзников. А с Дорианом у нас были общие взгляды. Вместе мы могли противостоять всем и вся! Проводить какие угодно решения. Я придумывал проект, а он со своим состоянием реализовывал. Только уж он очень боялся, что его обманут, поэтому в ультимативной форме заявил, что либо наши семьи породнятся, либо прощай поддержка. И я согласился. Я знал, что мать и жена будут против, но я намекнул на то, что невестой подразумевал не Сильвию, а тебя. Дамы согласились, а я смог принять тебя, подарить тебе дворянство и титул.
— Зачем?
— Все девушки об этом мечтают!
— Я не все!
— Нека, я знаю, поэтому и не говорил про брак. Наоборот, постарался подвести тебя к нему мягко. Всё рассказал фон Альденам про тебя, показал твои портреты. Генрих казался мне милым молодым человеком.
— То есть, он знал всё обо мне до того обеда? — почему-то спросила Нека.
— Да, знал. Ему было всё известно о тебе за месяц.
— Что ж, по крайней мере, Генриха, которого я любила не существовало. — вздохнула девушка. — Отец, зачем ты мне это рассказываешь?
— Чтобы ты всё же согласилась на свадьбу. Да, брак не по любви, но ты займешь достойное положение в обществе и будешь невероятно богата. Да, многие…
— Я не многие!!!
— Дочь, помоги…
— Ричард де Мирт, я могу выйти замуж без любви, но только если уважаю своего жениха и доверяю. Если могу назвать его другом. Но если этого нет, то никогда!
— Нека!
— Что, милорд?
— Я бы предпочёл отец! — прошипел граф.
— Ричард, я назвала вас тогда отцом, потому что в тот момент вы разделили мою боль. И я подумала, может быть, вы не такой плохой человек, как я о вас думала… Но я ошиблась. Вы не достойны быть моим отцом.
Граф ушёл, громко хлопнув дверью.
— Знаете, на следующий день он молчал, как будто этого разговора и не было. А вся семейка притихла.
— Они согласились?
— Нет. Ускорили подготовку к свадьбе. О ней начали трубить на каждом углу.
— Что? — в который раз изумился князь.
— Да. Они не бросили попыток уговорить меня.
Глава 4
Побег из под венца
— Вам не кажется, что это невозможно? Смысл устраивать свадьбу, если при проведении церемонии невеста откажет? — спросил князь.
— Боги, как вы далеки от реалий империи! — усмехнулась девушка. — Граф с бароном давно получили разрешение императора.
— И что это значит?
— Только то, что согласие молодых людей не спрашивалось. Нужно только, чтобы жених и невеста присутствовали на церемонии. Но Ричард пустил бы разрешение в ход, в крайнем случае. Всё же он надеялся избежать кривотолков и уговорить меня. Поэтому выход у меня был один: бежать. Да так, чтобы меня никто достать не мог. Тут-то и пригодилась война. — девушка сглотнула, а потом продолжила: — Империя постоянно ведет войны. Это для вашего княжества — это событие и катастрофа, а для неё — привычное дело. Этим я и решила воспользоваться. Есть войны, значит, нужны солдаты, целители… Я решила призваться в армию, но сделать это надо было так, чтобы никто не смог бы мне помешать.
— Как?
— Я бы хотела сказать, что я придумала гениальную схему, но на самом деле, банальная удача. С каждого выпуска целителей университет должен был предоставить один — два человека на нужды армии. Честно, никто не хочет попасть в это число, поэтому разбор кандидатур затягивается: всех отправляют по госпиталям и больницам на полгода, а затем смотрят отчёты главврачей о работе молодых специалистов. Как результат, худшие получают путевку на фронт.