Итак, Дилан и Альбен продолжили свои неутомимые приключения в подвале и на чердаке дома. Терренс начал писать новую драму и постепенно вновь обретать привязанность и любовь своих детей. А так как оба ребенка получили в наследство добрую натуру своей матери, то они вскоре полностью забыли о случившемся, и жизнь, казалось, взяла прежний курс. Однако, Кенди чувствовала, что что-то продолжает беспокоить ее мужа.
Напряжение между Терренсом и Хэтуэем нарастало, так как Роберт продолжал потакать своей любовнице, давая ей очень важные роли, даже после того, как Карен вернулась на сцену. Грандчестер предпочел не вмешиваться, но Карен не стала молчать.
Темпераментная актриса добилась того, чтобы все потеряли доверие к ее сопернице, и вскоре выяснилось, что подозрения Нэнси Хэтуэй были обоснованными. В конце концов, разразился скандал, и Хэтуэй должен был сделать выбор между своей женой и Марджори. Результат был уже определен. Роберт порвал с Марджори, и ей пришлось оставить компанию, но эти меры не заставили умолкнуть злость и обиду Нэнси. И все закончилось тем, что она потребовала развод у своего мужа, не обращая никакого внимания на скандал, вызванный этим действием.
Терренс, будучи компаньоном и близким другом Хэтуэя, не смог избежать того, чтобы проблемы его старого учителя не затронули его самого. Так что когда Роберт и Нэнси окончательно решили развестись, молодой актер, уставший от напряжения последних месяцев, попросил свою жену поехать с ним в путешествие, которое помогло бы очистить разум и дух. Таким образом, жаждавший отдалиться от интриг Бродвея и дать волю своей страсти, которую актеру пришлось подавлять в течение долгих поездок в прошлом году, Терренс уехал со своей семьей в Шотландию.
Кенди запомнились те эмоционально прекрасные дни, проведенные в Шотландии. Дети сразу же влюбились в мать Марка, которая все еще продолжала работать на Грандчестеров и заботилась об особняке. Марк женился, и был отцом братьев-близнецов того же возраста, что и Альбен. Изредка четверо детей оставались на ночь в доме вдовы. Кенди нравилась эта идея, так как она хотела, чтобы ее дети выросли без предрассудков общества, из-за которых во времена своего отрочества страдала их мать, и Терри тоже не возражал, потому что это позволяло более свободно располагать ему своей женой.
Блондинка улыбалась, глядя на огонь и вспоминая многочисленные дни, которые она и ее муж провели, как в тот первый раз, в день Белого праздника, просто глядя на огонь и ничего не говоря. В конце дня они садились перед камином и долго сидели, дожидаясь рассвета, но сон брал свое, и они засыпали в объятиях друг друга.
Кенди запомнила, что в те дни ее муж стал более живым и снисходительным. Включая то, что он решился делать то, от чего раньше всегда отказывался или его требовалось несколько раз попросить, прежде чем он сделает то, о чем его просили: быть более любезным с репортерами, завести собаку или принять приглашения на общественные праздники.
Молодая женщина была уверена, что это изменение произошло по большей части потому, что он был глубоко потрясен решением своей жены разорвать все отношения с Бауэром.
Кенди не была расстроена этой ситуацией, но она убедилась, что это решение было очень хорошим. Прежде всего, когда она, наконец, узнала истинные намерения Натана Бауэра, в день, когда она попросила его больше не искать ее вновь.
Кенди и раньше подозревала, что ее друг смотрел на нее иными глазами, и смогла в этом удостовериться его реакцией на ее просьбу. Натана обеспокоило это решение, и даже очень, но, в конце концов, он признался ей, что был влюблен в нее.
Это признание заставило Кенди почувствовать глубокое сострадание к чувствам своего друга, но на которые она не могла ответить, и это признание не удовлетворило молодого актера. Вместо того, чтобы принять решение дамы, он настаивал, что все равно будет искать с ней встречи, не обращая внимания на то, что подумал бы муж Кенди. Если бы ему пришлось лгать или устраивать скандал, чтобы достичь своей цели, то он бы это сделал.
Девушка начала серьезно беспокоиться откровенными угрозами Бауэра, которые указывали, что никакой любви он не испытывал к ней, а только был увлечен ею. Она также боялась, что все закончится дракой между двумя мужчинами, и решила выбрать менее откровенную, но более эффективную стратегию.
Возможно, должно было пройти много времени, чтобы познать коварство Леганов и научиться пользоваться им... или, может быть, ее любовь и желание защитить свою семью воодушевило ее пойти на хитрость.
- Если ты хочешь добиться меня, устраивая скандал или распуская грязные слухи, можешь уже начинать делать это, так как меня это не волнует, - твердо произнесла она, вставая, и тем самым говоря Бауэру, что ему пришло время уходить. - Но потом не жалуйся, что ни одна компания на Бродвее не возьмет тебя на работу.
Ты не только разрушишь этим свою репутацию, но я тебя уверяю, что ни одна уважающая себя компания не подпустит тебя к себе. Тебе не следовало забывать, кто мой муж.
И с этой фразой девушка позвала мажордома и попросила его проводить посетителя к выходу. После этого Кенди больше никогда не видела Натана Бауэра, по крайней мере, лично. Решительные слова девушки испугали его тем, что он может "прославиться" на всю страну.
Однако он не захотел возвращаться в Объединенное Королевство, так как там у него осталось незаконченное дело и обманутый муж одной из его прежних любовниц, и он решил оставить Бродвей и попытать удачу в Калифорнии. Там Натан начал сниматься в кино, но это не принесло ему большого успеха.
Часы пробили девять вечера, и разум Кенди вернулся в настоящее, осведомляясь, сколько еще времени она должна была ждать своего мужа. Дождь все еще лил, и холод добрался до нее, несмотря на тепло камина. Она протянула руку одеялом, которое лежало на диване, но до того, как ее рука могла коснуться софы, другая рука цапнула одеяло.
- Ты долго здесь сидишь? - спросила она и почувствовала, что холод начал постепенно исчезать.
- Достаточно, чтобы понять, что ты кажешься все такой же красивой около огня, как и в четырнадцать лет... Хотя я должен признать, что сейчас ты мне нравишься гораздо больше, - мягко ответил Терри.
- Льстец! - прокомментировала она, показывая жестом, чтобы он сел рядом с ней на ковер напротив камина. - Скажи, Стюард купил билеты до Лондона?
- Да, - ответил он, угрюмо садясь рядом с ней. - Я думаю, что он приедет завтра вовремя, чтобы купить эту новую усадьбу. По его словам, это выгодное приобретение.
- Я не сомневаюсь, что это так, - сказала Кенди, которая слепо доверяла Стюарду, прежде всего потому, что в прошлом году он доказал свою прозорливость, защищая интересы своего покровителя даже во время внезапных перемен во всемирной экономике.
Терренс положил голову на колени своей жены, завершая разговор. Теперь слова были больше не нужны. Он закрыл глаза и сконцентрировался на ощущении абсолютного спокойствия, и казалось, что ничто не могло побеспокоить в этот сокровенный момент.
Блондинка почувствовала, что холод совсем исчез, и мягкий жар проникал в ее пальца, пока она гладила каштановые волосы своего мужа.
Уже через неделю Альберт и Рейчел приедут в Англию со своим сыном и тремя детьми Грандчестеров. Потом Одри вернутся в Индию, где продолжат свою поддержку в борьбе за независимость страны, и Кенди вернется со своими детьми в Нью-Йорк, где состоится представление нового либретто Терренса.
- "Нам предстоит еще сделать много всего, когда мы вернемся", - думала Кенди, глядя на огонь. - Но сейчас... Мне снова кажется, что сегодня канун Рождества.
- Да, - сказал он, поднимаясь и смотря в ее глаза. - Сейчас я хочу только быть всегда с тобой и наблюдать, как проходит время, - и до того, как она смогла ответить, он погасил ее слова поцелуем, на который она немедленно отозвалась.
Конец