- Привет, - сказал ой ей в темноте, когда понял, что она проснулась.
- Привет, - ответила она с улыбкой, которой не улыбалась раньше.
- Это было, как будто мы были в волшебном пузырьке, и не было ничего, кроме нашей любви. Разве нет? - спросил он, играя ее прядями, покрывавшими белую подушку в соблазнительном беспорядке.
- Была ли я где-то еще, кроме как здесь, в твоих объятиях? Я не помню, - сказала она, поворачиваясь на бок, и вытянула руки, чтобы обнять его. Он принял свою жену, окружая ее ласками ее непослушно кудрявых волос и обнаженной кожи ее спины и бедер, а она спрятала лицо на его груди.
- И все-таки, мы всегда должны помнить, что за пределами этой комнаты мир, который, кажется, против нас, - прошептал он ей на ухо. - Чужая сила выше человеческой воли, которая уносит нас далеко друг от друга, снова и снова. Но есть и сила, которая притягивает нас, сила нашей любви, которая оказалась сильнее времени и судьбы.
- Та любовь, которая длится вечно, мой любимый, - сказала она, поднимая лицо, а ее губы снова искали путь к его рту. Его губы встретили ее на полпути, и поскольку поцелуй становился глубже, на некоторое время в темной комнате воцарилось молчание.
- Когда я потерял тебя, - попытался он начать объяснение посреди дождя поцелуев, - я...
- Тише! - прервала она, опять его целуя. - Не говори об этом... не надо, - и она заставила его замолчать сладостными чарами ее ласк. - Люби меня еще, - было последним, что она сказала тоном, где смешались просьба и требование. Большего побуждения Терри не было нужно.
Утомленная, она бросилась всем своим весом на него, кладя покоиться золотую головку на его грудь. Ее щеки наслаждались касанием мягкой кожи на его хорошо сложенных мускулах, а ее правая рука прочертила по линии шрама на его ребрах слева.
Его дыхание постепенно замедлялось, но он был все еще переполнен недавним экстазом. Он просто лежал неподвижно, наслаждаясь блаженным чувством веса Кенди на своем теле, чудесным прессом ее груди на его груди, длины ее красивых ног, переплетенных с его ногами, ее рук, творящих чудеса с его торсом, и близким контактом их тел.
- Перед этим, - хриплым голосом заговорил он, - я хотел сказать тебе кое-что, но ты мне не позволила.
- Нет никакой причины говорить о прошлом, любимый, - промурлыкала она.
- Я думаю, что есть, - настаивал он.
- Не понимаю, - сказала она со вздохом, чувствуя, что ее клонит в сон.
- Со мной произошло нечто, чем я хочу поделиться с тобой. Тебе не интересно узнать? - удивился он.
- Мне интересно все, что тебя касается, но не тогда, когда такой разговор причиняет тебе боль, - мягко уточнила она.
- Я почувствую себя лучше после того, как расскажу это... кроме того, я не хочу, чтобы ты узнавала обо мне из сплетен. Лучше я расскажу тебе это сам. И я думаю, что в моей истории есть и хорошее, и этим мне бы хотелось с тобой поделиться, - добавил он.
- Раз уж это так важно, давай, я тебя выслушаю, - сдалась она, покоясь головой на его груди со вздохом смирения.
Он поднял руки, чтобы окружить ее крошечное тело под покрывалами, и мягко лаская ее спину, начал свой рассказ:
- Кенди, это часть моей жизни, которой я не горжусь. Когда мы расстались, я сначала думал, что смогу справиться с потерей. Я лишь обманывал себя, но вскоре понял, что не настолько силен, как полагал. Каждый раз, когда я был с Сюзанной, я мог думать только о тебе, и память о нашей любви была так мучительна, что я начал много пить.
Прежде, чем я смог это понять, я стал алкоголиком и ушел с работы, оставляя позади Нью-Йорк и Сюзанну. Кенди, я говорил себе, что без тебя не стоит жить, и в моем позорном падении я пытался бежать от своих проблем вместо того, чтобы встретиться с ними лицом к лицу. Поскольку я потерял работу, я нанялся в бродячий театр, который был хуже некуда. Тебе было бы стыдно за меня, если ты тогда меня увидела...
Тогда Кенди подняла голову от груди своего мужа и посмотрела прямо ему в глаза. Про себя она задавалась вопросом, позволить ли ему продолжить свою болезненную исповедь или открыть, что она уже знает эту историю... Но она остановила себя, думая, что для него могло быть еще труднее узнать, что она видела его в те грустные времена.
Молодая женщина посмотрела на него с такой нежностью, что ему почему-то стало спокойнее, и он решил продолжать историю.
- Однажды труппа гастролировала в Чикаго, моя дорогая, и возможно то, что я знал, что ты жила там, наряду с литрами виски, которые я обычно глушил в те дни, заставило меня увидеть твой образ одной ночью.
- Что? - переспросила Кенди, не в силах поверить тому, что она только что услышала.
- Однажды ночью во время своего выступления, - объяснил Терри, глядя в изумленные глаза жены. - Я видел твое лицо среди публики. Это было только мое воображение, но...
- Так ты видел меня! - воскликнула она, изумленная, и приподнялась, опираясь на руки. - Не могу поверить, что ты действительно меня видел, как и сказала твоя мать! - произнесла молодая женщина, слишком удивленная, чтобы скрыть свои чувства.
Теперь настала очередь Терри удивляться. Слова Кенди неожиданно открыли ему ошеломляющую правду, в которую он отказывался верить.
- Что ты имеешь в виду под всем этим? И при чем тут моя мать? - спросил он, крайне смущенный. - Ты ведь не хочешь сказать, что ты и правда была там? Не так ли?
- О Терри, ты действительно видел меня! - заговорила она, тронутая, бросаясь ему на шею. - Да, Терри, я была там, но я никогда не думала, что ты мог различить меня в той темноте, мой любимый, и ты должен знать, что я никогда тебя не стыдилась. Конечно, мне было грустно видеть тебя в таком состоянии, и я немного сердилась, что ты впустую тратил свой драгоценный талант, но глубоко внутри я знала, что ты победишь своих демонов, как ты и сделал.
Кенди рассказала Терри свою версию истории и объяснила свою неожиданную встречу с Элеонорой Бейкер.
В свою очередь, молодой человек говорил о влиянии, которое оказало на него появление Кенди, и решение, которое он принял после этого. Пара едва могла поверить, как кусочки мозаики, складываясь один к одному, формировали вместе трогательную картину любовной поэмы, участниками которой они являлись.
Они продолжали говорить о прошедших событиях, и вскоре разговор коснулся других моментов прошлого, когда они были так близки к встрече, но что-то мешало им увидеться друг с другом. Они пересматривали события и чувства, которые пережили тогда, и впервые начали постигать тайну невидимой нити, которая их связывала. Тот раз, когда она прибежала в Саутгемптон, чтобы увидеть его, прежде чем корабль уйдет в море, но не успела, в то время как он слышал вдалеке ее голос, не веря зову своего сердца. Следующая зима, когда она прибежала на Холм Пони всего-то несколько минут спустя после того, как он стоял там. Настойчивые боли в их сердцах с тех пор, как они прибыли во Францию, возрастающее беспокойство в течение того снежного вечера, когда они снова встретились друг с другом, и боль Кенди ночью, когда его ранило..., все начало приобретать смысл.
- Ты всегда был вот здесь, - сказала она, показывая на свое сердце. - Я могу тебя чувствовать, как чувствую свои собственные удары. Понимаешь? И теперь я знаю, что даже, когда судьба забирала тебя далеко от меня столько раз, на самом деле ты никогда не уходил. Теперь, когда ты здесь снова со мной, я понимаю, - так было задумано.
- Кенди! - вздохнул он, лаская ее щеку мягкими касаниями кончиками пальцев. - Эта любовь должна была быть. Это ты была всегда внутри меня, в моих мечтах, возможно даже прежде, чем я встретил тебя, и с тех пор это всегда была ты, - и затем он добавил, улыбнувшись с веселой радостью: - Голос на корабле, присутствие в Холме Пони, лицо в бродячем театре, укол в моем сердце... и теперь женщина в моих руках!
Молодой актер крепко обнял свою дорогую жену, чмокая ее ушную дольку, повторяя шепотом ей на ухо, что она его ангел-хранитель. Она отвечала приглушенным мурлыканьем, которое снова распалило в нем огонь.