- Кенди, пожалуйста, - просил он шепотом, - скажи мне снова, что ты любила меня, несмотря на прошедшие годы, и что мечтала обо мне, как я мечтал о тебе... скажи мне, что ты лишь ждала меня все это время!
Молодая женщина ответила с дорожкой поцелуев по его груди и шее, направляя свой путь к его губам.
- Я думала о тебе, мечтала о тебе, и была только твоей, - сказала она между поцелуями. - На самом деле, ты должен кое-что знать, - прибавила она, поднимая красивую головку, чтобы посмотреть прямо ему в глаза. - Я рассердилась на тебя той ночью, когда выходила с Ивом, по одной простой причине. Ты сказал, что хотел стереть с моих губ каждый французский поцелуй, который я получила, и я обиделась, потому что до тех пор меня целовали только однажды... ты, - призналась она. - Терри, я знаю вкус только твоих поцелуев, - успела она сказать, прежде чем страсть ее мужа снова унесла ее в неутолимый огонь их любви.
Ты хочешь уходить? Но день не скоро:
То соловей - не жаворонок был,
Что пением смутил твой слух пугливый;
Он здесь всю ночь поет в кусту гранатном.
Поверь мне, милый, то был соловей.
То жаворонок был, предвестник утра,
Не соловей. Смотри, любовь моя, -
Завистливым лучом уж на востоке
Заря завесу облак прорезает.
Ночь тушит свечи: радостное утро
На цыпочки встает на горных кручах.
Уйти - мне жить, остаться - умереть.
Уильям Шекспир
Она снова открыла глаза, чувствуя, как робкие лучи солнца начали задевать ее ясное лицо. Рассвет поднимался на горизонте, и Кенди пробудилась от сна, в котором она жила в объятиях Терри. Она медленно выпуталась из его захвата, и, ощущая сквозняк, предвещающий приближение осени, она встала закрыть окно. Она потихоньку надела шелковую комбинацию и босиком подошла к окну. Там маленький жаворонок пел на карнизе.
Ноздри Кенди наполнились ароматом нового дня, и она ощутила тихие вспышки в сердце. Это блаженное утро, которым она проснулась в качестве миссис Терренс Грандчестер, и абсолютная правда страстной ночи, которую они провели вместе, осветило ее душу от алтаря ее нового тела. И все же, утро и песня жаворонка были также и грустными знаками разлуки, которой она так долго боялась, драматичное событие, что было только в нескольких часах от того, чтобы стать реальностью.
- Кенди! - позвал ее сонный мужской голос из постели, и она немедленно ответила на зов Терри.
- Поспи еще немного, время есть, - сказала она, приближаясь к кровати и снова занимая свое место в его объятиях.
- Ты будешь говорить, что это соловей, которого я слышу, моя милая Джульетта? - шепнул он с тихой усмешкой.
- Если бы я могла так сказать, - ответила она, начиная испытывать ужасную борьбу между желанием быть сильной и огромной печалью.
- Привет, о смерть! Джульетта хочет так… Ну что ж поговорим с тобой, мой ангел. День не настал, есть время впереди, - продекламировал он, накручивая один из ее золотых локонов на свой указательный палец.
- Не говори так, Терри, - упрекнула она его с грустноватым смешком. - Это - не игра.
- Я знаю, что нет, потому что я никогда не чувствовал себя таким счастливым после своего представления. Это радость иного характера, - объяснил он.
- Да, я знаю то, что ты хочешь сказать, - согласилась она, - но теперь попробуй заснуть, по крайней мере, на часок.
- У меня есть идея получше, - возразил он с озорным взглядом своих больших синих глаз, - давай примем ванну вместе.
- Что?
Молодой человек не ответил девушке и без церемоний встал с постели, вытягиваясь во всей длине.
- ТЕРРИ! - вскричала молодая женщина, кидая в него подушкой, а ее щеки стремительно залились румянцем.
Молодой человек поймал снаряд и спустя секунду внутреннего размышления над причиной этой атаки, до него дошло, что девушка была потрясена его смелым предложением и видом его наготы при утреннем свете. Он нашел эту реакцию крайне забавной, и его задорная натура пробудилась внутри, приводя его в лучшее из настроений.
- Почему моя жена так напугана? - спросил он, кошачьими шагами приближаясь к кровати. Молодой человек взял лицо Кенди в свои ладони, дьявольски усмехаясь. - Скажи мне, Кенди, не ты ли была той, с кем я делил свои самые сокровенные тайны прошлой ночью? Ты опять собираешься быть со мной застенчивой?
- Я не застенчивая! - парировала она, задирая нос.
- Тогда прими со мной ванну, - бросал он ей вызов. - Покажи мне, что ты все та же смелая девчонка, которую я всегда знал.
- Ну... Я… - колебалась она. - Я не думаю, что я в настроении принимать ванну прямо сейчас.
- Оправдания, - отвечал он. - Но они не принимаются.
И с этими словами молодой человек подхватил свою жену на руки, пока она вопила, чтобы он отпустил ее, но поскольку ее жалобы смешивались с открытым смехом, мужчина не обращал внимания на ее требования.
В ванной Кенди некоторое время пыталась сопротивляться, но он легко выиграл битву, потому что его противник на самом деле не желал отказываться от приглашения. От него потребовалось лишь несколько щипков и поцелуев, чтобы заставить ее обрести уверенность и принять, что нагота тела существует не только для постельных забав. Вскоре белая шелковая комбинация оказалась на полу, а они сидели в ванне, брызгаясь и играя, словно два малыша.
- Ты всегда была такой же непослушной, когда Мисс Пони собиралась тебя купать? - спрашивал он, смеясь.
- Я сделаю вид, будто не слышала этого, - парировала она, надувшись.
- Я полагаю, ты была одной из тех упрямых девчонок, которые терпеть не могут воду и мыло. Вот почему у тебя веснушки. Это наказание за твое непослушание.
- О, ты правда можешь быть просто невыносимым, когда захочешь! Ты знал это? - сказала блондинка, дуя пену ему в лицо.
- Эй! Это грубо! Я думаю, придется сделать то, должно быть, делали, эти добрые женщины, воспитавшие тебя, - вынес он приговор с притворной серьезностью.
- Что?
- Задать тебе хорошую взбучку, - ответил он, и она обороняюще отшатнулась, пытаясь покинуть ванну раньше, чем он смог что-либо сделать. Однако молодой человек двигался быстрее и схватил ее рукой, таща ее, пока она опять не оказалась в его объятиях.
- Начинай считать, пока я тебя колочу, - сказал он, начиная целовать ее плечи и спину, но она благополучно сбилась со счета.
Они продолжали играть и ласкать друг друга столько, сколько могли, но время ни для кого не останавливается, ни для мужчины, ни для женщины, и молодая пара с неохотой, наконец, вылезла из ванны. При молчаливом согласии друг друга, они начали готовиться покинуть гостиницу. Она предложила молодому человеку помогать ему со стрижкой, и, воспользовавшись бритвой, которая была у него с собой, она еще раз подрезала ему волосы на военный манер.
Он сидел перед зеркалом, пока она быстрыми руками выполняла свою задачу. Пока шелковистые коричневые пряди падали на пол, молодой человек не отводил глаз от изумрудных звезд, отражающихся в зеркале. Впервые за утро он серьезно задумался о неизбежной разлуке, ужасно расстроенный нехваткой времени для человека, которого больше всего он любит. Все же, он пообещал себе быть сильным так, чтобы ей было не так трудно.
После того, как она закончила, Терри посмотрел на себя с некоторым раздражением, и молодая женщина тихо посмеялась над его нежеланием ходить с такими короткими волосами. Пока он брился в ванной, она подняла коричневые прядки и перевязала их лентой, которую взяла из своей нижней юбки.
Кенди глубоко вздохнула, чувствуя себя немного странно и возбужденно от нового ощущения себя в новой роли, по крайней мере на краткий момент, - роли жены, о которой она так долго мечтала. Затем молодая женщина приблизилась к письменному столу и, взяв одну из красных роз в хрустальной вазе, она вдохнула запах, думая о будущем, которое будет ждать ее, как только война закончится, и они с мужем смогут вернуться домой.