«Сейчас загляну туда».
Дэвис ждал с бешено бьющимся сердцем. Какой же он дурак: нервы расшалились, хотя опасность угрожает вовсе не ему.
«Его здесь нет, − сообщил Чез. − Все спокойно. Хорошо бы копы, которые нашли его последнее логово, не спугнули его окончательно».
«Да, − написал Дэвис. − Будь осторожен. Если он зайдет с другой стороны, я не смогу тебя предупредить».
«Понял».
Через мгновение телефон зажужжал снова.
«Если бы опасность угрожала мне, ты бы выстрелил», − прислал Чез.
«Не уверен».
«Выстрелил бы. Я точно знаю».
Дэвис подобной уверенности не испытывал. И вообще. Многим казалось, что в стоп-кадре риск меньше. Но в то же время все эти люди были созданы для того, чтобы Дэвис с Чезом могли разрешать свои мелкие дела. В один день заселяют целый город, а потом его уничтожают. Истребляют миллионы. Регулярный холокост. Если Дэвис потерпит неудачу, все зря.
Для него риск был громадный.
«Ничего?» − прислал Чез.
«Ничего. Что-нибудь увижу − сообщу, Чез. Но если будешь и дальше меня отвлекать…» − Он остановился на полуслове и не стал отправлять сообщение.
По переулку шел какой-то мужчина: высокий, в длинном плаще, руки в карманах. Солнце уже село, и света не хватало, чтобы рассмотреть его как следует, но типаж был подходящий.
У Дэвиса бухнуло сердце.
«Идет», − быстро отправил он.
«Наконец-то», − прислал Чез.
Дэвис затаил дыхание, стараясь не думать о том, что будет, если Фотограф заметит Чеза. Маловероятно. Или нет? А если он проверит женщину, которую они застрелили, и обнаружит пулевое ранение? Этого Дэвис не учел.
Фотограф вошел в здание.
Немного спустя пришло сообщение от Чеза: «Только что прошел мимо меня. Идет к бассейну».
По крайней мере, можно не беспокоиться о Варшавской улице. У них новое дело, более важное. Они туда не пойдут, а стало быть, все его приготовления ничего не значат.
Эта мысль успокаивала. Успокаивала настолько, что он почти избавился от тревоги.
«Заглянул за дверь, к трупам», − написал Чез.
«Ты пошел за ним в раздевалку?»
«Ага».
«Прекрати писать и затаись, идиот!»
Дэвис напряженно ждал, уставившись в телефон. Его раздирали противоречия. Он только что велел напарнику не писать, но теперь молчание выводило его из себя. Дэвис представил, как Чез чихает, а Фотограф дает деру. И еще с десяток вариантов развития событий.
«Он заглянул в комнату с пчелами, − прислал Чез. − Кажется, очень волновался, чтобы насекомые не разлетелись, хотя они все дохлые. Там темно, и, по-моему, он не заметил, что мы застрелили женщину. Может, просто прислушивался, дышит ли еще кто. Дверь закрыл быстро, пошел к своему импровизированному бассейну. Я вернулся наружу. Он ест гамбургер».
Дэвис расслабился и опустил крышку унитаза, чтобы сесть. Честно говоря, он бы меньше нервничал, если бы пошел сам, а не остался ждать.
Где-то в квартире открылась дверь. Черт, вернулись хозяева.
«Выхожу на улицу, − написал Дэвис. − Прослежу за ним, когда он уйдет».
Он выскочил из ванной, напугав женщину. Та выронила сумку с продуктами и закричала. Дэвис сунул ей под нос значок, не сразу сообразив, что схватил значок реальности, и почувствовал себя виноватым за то, что использует его с такой неосмотрительностью. Совсем как Чез. Ладно, ничего не поделаешь.
Он бросился в коридор, а женщина рухнула на диван, держась за сердце. Сбежав по ступеням, Дэвис окунулся в темноту и притаился у входа в переулок, ведущий от задней стены школы к улице.
Он уселся на землю рядом с какими-то ступеньками, свесив голову, словно один из множества человеческих отбросов, засорявших город.
Спустя некоторое время пришло сообщение: «Вышел. Идет прямо на тебя».
«Так быстро?» − отправил Дэвис.
«Ага. Похоже, обеспокоен. Наверное, просто заходил проверить».
«Немного подожди и следуй за ним».
Дэвис съежился, с гордостью отметив, как ровно дышит. Когда Фотограф прошел мимо, он отчетливо рассмотрел азиатские черты и черные волосы. Как только парень отошел на приличное расстояние, Дэвис поднялся на ноги и молча двинулся за ним.
«Идет на восток», − отправил он Чезу.
«Я пойду параллельно. Через переулки».
«Понял».
Следуя за убийцей, Дэвис ощутил, как его охватывает азарт. Вот что, наверное, чувствовал Чез. Он попробовал рассуждать, как напарник, для которого все это было просто игрой. Разве нельзя наслаждаться игрой?
Фотограф повернул направо.
Дэвис остановился на углу.
«Он только что повернул к Варшавской», − отправил Дэвис, почти машинально набирая текст большими пальцами.
«Понял».
Дэвис продолжил преследование, его будто тянуло по пятам за убийцей. Чем дальше, тем более неизбежным казалось происходящее. Разумеется, убийца повернет к Варшавской. Разумеется, все упирается в эту точку. Дэвису никуда не деться, даже если он захочет.
Наконец Фотограф начал подниматься по ступенькам одного из старых, тесно прижатых друг к другу таунхаусов. Дома не были заброшенными, просто изрядно обветшали. У большинства с крыш отвалилась черепица, из-за чего они казались облысевшими.
Вот и настоящий дом убийцы. Дэвис стоял и рассматривал строение, удивляясь, каким обычным оно казалось.
«Мы через улицу от Варшавской, − подумал он. − Но не на той стороне, где должны быть, чтобы разобраться с бытовухой».
Это в двух кварталах отсюда.
Не то же самое место, куда они должны были попасть, если бы не дело Фотографа, но все равно до жути близко. Дэвис посмотрел на телефон: ровно 20:00. Еще семнадцать минут.
Подбежал Чез, и они стали вместе смотреть на узкий таунхаус.
− Так что, отошлем Марии адресок? − спросил Чез. − Мы справились? Они могут поймать его в реале?
− Мне нужно больше, − тихо произнес Дэвис.
− Больше?
− Я хочу c ним поговорить.
− Я могу войти и…
− Нет, − возразил Дэвис, дивясь собственной решимости. − Наблюдай снаружи. Если побежит, хватай.
− Но…
− Просто сделай, как говорят, Чез! Не вмешивайся. Предоставь все мне.
По крайней мере до 20:17.
Чез удивленно шагнул назад.
«Ничего неизбежного», − настойчиво сказал себе Дэвис, поднимаясь по ступенькам.
Неужели так же думали все дубликаты? Что они хозяева собственной жизни? Не подозревая, что обстоятельства, воспроизведенные в начале дня, направят их в точности по тому же пути?
Он подошел к двери, спиной чувствуя взгляд напарника. Чез бы вышиб входную дверь.
Дэвис постучал.
Слишком любезно по отношению к серийному убийце, у которого руки по локоть в крови, но пусть так. Дэвис постучал еще раз, вежливо.
Фотограф открыл дверь.
Глава 9
У Дэвиса было описание убийцы, к тому же он мельком видел его, но преступник оказался моложе, чем ожидалось − не старше двадцати двух-двадцати трех. Такой молодой, а уже натворил в жизни таких ужасных дел.
− Чего тебе? − спросил Фотограф, окинув Дэвиса взглядом с головы до ног.
Дэвис вытащил значок реальности.
Глаза Фотографа расширились.
− Красиво, − с улыбкой прошептал он.
− Мне нужно… − начал было Дэвис.
Фотограф попытался захлопнуть дверь. Дэвис инстинктивно сунул ногу между косяком и дверью, в спешке даже не почувствовав боли. Фотограф развернулся и бросился прочь.
− Дэвис! − позвал Чез.
− Беги к задней двери! − крикнул Дэвис, протискиваясь в дверь.
Он не раздумывал. Он гордился тем, что не дрожит. Да, наверное, время, проведенное в стоп-кадре, его изменило.
Стены внутри были окрашены в уютный персиковый цвет, голые деревянные полы покрыты лаком. Фотограф нырнул за угол и затопал вверх по лестнице. Дэвис кинулся следом, выхватив пистолет.
Пробежал мимо ряда чемоданов вдоль стены. «Собраны, − отметил он мимоходом. − Уезжает. Этот адрес бесполезен. Когда сюда придут в реале, никого здесь не будет». Фотографа и правда спугнули копы, которые обнаружили тот бассейн.