Опускаю голову вниз, смотря на осторожно свернутый конверт, поверх которого аккуратной вязью символов выведено лишь одно слово: «Леголас». Медленно провожу пальцами по сплетениям букв. Зачем ты уехала? Что тебя гнало прочь от нас? От Меня?
Но, да, я не мог не заметить то, как она мрачнела, стоило мне только замолчать при наших встречах. Не раз я видел, как эллет смотрит в сторону Мордора, а ее лицо становится бледнее снега. И я понимал, что ничем не смогу ей помочь. А должен был. Должен был сделать все, лишь бы она забыла обо всем, что ей пришлось пережить. Снова наступил на те же грабли, что и тысячелетия назад.
Тем временем Митрандир возвращается на свое прежнее место и тяжело опускается на него.
— Как думаешь, что с ней будет дальше? — встревоженно спрашивает Арагорн у мага, с надеждой смотря в его мудрые глаза. — Прошу, не говори, что в будущем, нам придется с ней встретиться, но уже не в качестве друзей, — гримаса боли появляется на лице наследника престола. А мне даже не хочется представлять, что нам всем придется охотиться на Аилинон. Меня передергивает лишь от воспоминания о том, как мне пришлось навести стрелу на эльфийку. И выстрелить.
— Нет, что ты, — отрицательно мотает головой Гэндальф, после чего неторопливо разворачивает одно из писем. — Я знаю, что сейчас вас тревожат множество вопросов, — начинает читать волшебник:
«Я писала это второпях и, возможно, буду то и дело сбиваться с мысли. Писать ужасно тяжело, если честно. Но еще тяжелее расставаться с вами со всеми вот так, не видя вас лично. Думала, что будет проще. Еще никогда в жизни я так сильно не ошибалась. Я провела с вами достаточно времени, чтобы представить, насколько вы сейчас сбиты с толка. Но я все объясню, по крайне мере, попробую.
Прежде, чем вы начнете говорить, что я сбежала безосновательно, хочу сказать, что это далеко не так. Да, я с уверенностью могу сказать, что во мне не осталось и капли той Тьмы, но разве люди это поймут? Поверят словам той, кто в одночасье оказалась на стороне Саурона? Я сомневаюсь в этом. Вы, возможно, не слышите, но люди не перестают говорить. В их глазах я еще надолго останусь предательницей. И, наверное, они так до конца и не поймут, что не в моей воле было сопротивляться.
Но не переживайте, мы все еще увидимся. Это я могу обещать. Просто сейчас мне нужно время, совсем немного времени, чтобы прийти в себя и смириться с тем, что из-за моей слабости чуть не рухнул целый мир. Простите меня за это. Я… я пыталась все исправить еще до вашего прихода в Мордор. Но, как выяснилось, Золото Лориэна значительно уступает Черному могуществу Саурона. Пожалуй, я буду извиняться за это до конца своих дней. Вам, вашим детям. Ведь из-за меня могло погибнуть все. Эльфийка, возомнившая себя великим магом. Это смешно звучит, согласны?
В любом случае, я рада, что все закончилось на хорошей ноте. Свет победил Тьму. Думаю, вы также хотите знать, что же именно со мной случилось. Одно слово. Палантир. Пиппин, дорогой Пиппин, не вини себя за свое любопытство. Если сказать коротко, то именно палантир провел тот мост между сознанием Саурона и мной. Как бы прискорбно это не звучало.
И с того дня на протяжении недель я словно сидела в чулане без единой свечи и смотрела на все ужасы, творящиеся вокруг, через небольшой просвет между досками двери. Оглушающее чувство беспомощности, не хотелось бы вновь ощутить его.
Что ж, я не буду оправдываться и говорить о том, что должна была быть сильнее. Хочу лишь попросить прощения. За все. За бегство. За это впопыхах написанное письмо. Да и за все те слова, которые я оставила для каждого из вас. Не думайте, это не последнее, что вы услышите от меня. Я еще успею вас всех навестить, рано или поздно.
Когда-нибудь я вернусь в Минас Тирит, не боясь смотреть в сторону Черных Ворот. И я лично поздравлю тебя, Арагорн с коронацией. И свадьбой. Да, конечно, я не могу забыть об этом. Сейчас, наверное, только ленивый не говорит о грядущих празднествах. И только попробуй обидеть Арвен, Дунадан, иначе я лично оторву тебе уши. Прискачу сразу же, где бы не находилась.
И еще, я написала письмо на имя Боромира. Я не сошла с ума, не подумайте, и прекрасно понимаю, что его прочтет кто-то другой. Фарамир, я лично не знакома с тобой, лишь твое имя было на слуху. Знай, что твой брат был великим воином. Обо всем остальном я написала тебе лично. Просто прочти письмо.
Как и все остальные. Вы вольны сами решать, как и где их прочесть. В уединенном месте или в компании тех, с кем прошли весь поход. От самого Имладриса до Мордора. Мне нечего скрывать, я была всегда искренней в своих чувствах и отношениях к каждому из вас.
Пусть многое и утаивалось от меня до поры до времени, но я не привыкла разбрасываться пустыми словами. Гэндальф, я сказала уже это Леди Галадриэль и повторю для тебя. Не мне осуждать ваше решение. Если вы посчитали нужным сохранить мое происхождение в секрете, то так и было нужно. От этого я не стану относиться к вам хуже.
Вот я и подошла, наверное, к самому сложному для написания. Леголас. Ох, это сложнее, чем я думала. Намного сложнее. Если бы не ты, я, скорее всего, совершила бы уже кучу ошибок в своей жизни. Да ты это и так уже знаешь.
Не смей возвращаться в Лихолесье так скоро, слышишь? Это не просьба. Мир большой, ты так хотел вернуться в Фангорн. Прихвати с собой Гимли, с ним будет не так скучно. А ты, Гимли, свози принца к Одинокой горе. Слишком уж долго лихолесский Аранен провел в родном лесу. Пора ему потоптать тропы Средиземья.
Но не ограничивайтесь лишь этими двумя местами. Съездите в Дорвинион, там и впрямь делают вкуснейшее вино. Вернитесь в Эрегион. Но только весной, когда природа там в самом цвету. И не забудьте про Бри. Кто знает, может, я все же выпью с вами там эля, когда буду проезжать по дороге из Шира.
Да, я тоже не буду сидеть на месте. И побываю там, где раньше не была. Надеюсь, мои дорогие хоббиты, вы будете не против, если я навещу вас там. Но в первую очередь, я вернусь в Лориэн. Возможно, когда вы читаете это письмо, я еду именно туда. Видите, я сказала где буду. Я не прячусь от вас, не пытаюсь запутать. И буду рада каждому, кто решит заскочить в Лотлориэн. Ворота Карас Галадона открыты для вас.
Сейчас моему народу, как никогда раньше, нужен мой Свет. И я оправдаю их ожидания, чего бы мне это не стоило. Но говорю сразу, не знаю, как скоро дорога снова позовет меня. Может, я проведу в Золотом Лесу год, а, может, задержусь там чуть-чуть подольше. Это неведомо даже мне.
Я безмерно счастлива, что знакома с такими храбрыми хоббитами. Не думайте, я не забыла про вас. Как можно вообще про вас забыть? Лишь благодаря вам дорога не была такой однообразной и скучной. Мерри, Пиппин, Фродо и Сэм, вы пережили то, что многим даже не доводилось увидеть. Можете гордиться собой и считать себя героями.
И я благодарна каждому из вас за то, что появились в моей жизни, не посчитали лишней в этом походе, а приняли как друга, прислушивались к моим словам и считались с моей силой. Судьба, возможно, и жестока, но эта встреча явно была неким подарком для каждого из нас. Мне остается сказать лишь до скорой встречи.
В зале воцаряется звенящая тишина, когда Митрандир замолкает. Никто и не думал, что слова Аилинон будут легкими для нас. Точно не для меня. Я должен был догадаться, что ей тяжело. Но старательно закрывал глаза на все то, что мне казалось странным в ее поведении. Списывал все на собственную усталость и стечение обстоятельств. И сейчас поплатился за свою невнимательность.
Мы вернулись к тому, с чего начинали. Она сбежала, а я остался. Только в этот раз уже она решила, что нам лучше не прощаться. Это неприятно и даже больно. Запускаю пальцы в волосы в надежде привести мысли в порядок. Но они предательски мечутся между «выезжать немедленно в Лориэн» и «подождать, когда Аилинон придет в норму». И с каждой секундой я все больше склоняюсь к первому.