Каштанов делал все быстро и аккуратно; движения экономные. Строил баррикаду и говорил через плечо:
— В тюрьму определили? Или на домашнем аресте? Лет сколько? В таком возрасте можно пневмонию получить в камере. Организм слабый, холодно. Теплые вещи передали?
Вопросы дельные, аспирант не причитал, сочувствие сдержанное.
— Хотите чаю? Сбегаю в туалет за водой. Правда, к чаю ничего нет. Кружки второй нет. У соседей спрошу. На углу печенье куплю.
— Что вы, Иван. Ничего кроме чаю не надо.
— Ужинать необходимо, — была в речи Каштанова провинциальная обстоятельность. — Вы правда Балтимора спекулянтом назвали?
— Если назвал, то случайно. Мне стыдно.
— Простите, что вмешиваюсь. Может быть, не надо с ними ссориться?
Аспирант Каштанов стоял спиной к Марку Кирилловичу. Выдержал паузу.
— Послушай, Иван, это тебе Медный посоветовал Ницше заняться? — Марк Рихтер редко говорил по-русски и оттого чувствовал непривычную легкость. Стал говорить «ты» Каштанову. — Отчего тебя на Ницше потянуло?
Теперь Каштанов повернулся, встретился с гостем глазами. Рихтер обнаружил, что взгляд, который он принимал за кроткий и угодливый, на самом деле волевой. Словно человек нарочно сдерживает эмоции и сознательно гасит взгляд. Каштанов смотрел не кротко, а тускло. Это только в сказках глаза драконов сверкают, в реальности рептилии глядят тусклыми глазами, перед тем как напасть.
— Угадали, это Медный рекомендовал заняться Ницше. Решил не спорить. Я вообще привык соглашаться с начальством, так проще.
— Странно жить в общежитии и заниматься Ницше. Не находишь?
— Здесь все так, Марк Кириллович.
— Не называй меня Марком Кирилловичем. Имени достаточно. И говори «ты».
— Вы старше меня намного.
— Так уж намного. — Оглядел серое морщинистое лицо Каштанова, спросил: — Тебе сколько лет?
— Сорок один год исполнился. Припозднился с докторской.
— А чем раньше занимался?
— На ГОКе работал. На Украине.
— ГОК — это что такое?
— Горно-обогатительный комбинат.
— Невероятно. И потом Ницше?
— Потом в Челябинск вернулся, в летное училище поступил. Летать хотел.
— Ну и биография.
— Бердяева стал читать. Друг по училищу дал книгу, я увлекся. Самопознание. Философия свободы.
— Удивительная у тебя жизнь.
— Обычная. Люди ищут, где лучше.
Сказать на это было нечего; Марк Рихтер сам искал, где лучше. Впрочем, подумал он, это раньше я искал, теперь нет.
— Вовремя с Украины уехал, — сказал он вслух, — успел до войны.
— Никто про войну тогда не думал. Хорошо жили. Европейцы вкладывали деньги в производство. И британцы много вкладывали. Просто подумал, что пилотам платят больше.
— Потом решил, что философам еще больше платят? Но почему Англия? Ехал бы в Швецию. Там социализм.
— Вы и сами в Англию поехали.
— Верно.
— Оксфорд. Звучит. Из провинции — как поедешь, так уже не остановишься: сперва в Питер или в Москву, поживешь там на окраине, оттуда в Англию. Разве я один уехал?
— Хорошо поддел. Все поехали. Сейчас, кажется, многие возвращаются?
Есть такой закон: больные всегда норовят узнать, кто, кроме них, еще заболел: им становится легче оттого, что мор повальный. А неудачники хотят узнать о неудачах других.
— Информацией не владею, — сказал рассудительный Каштанов. — После крымских событий сюда приехало много народу, после Брекзита стали обратно уезжать. Примеры знаю.
— Расскажи.
— Вряд ли будет интересно. Знакомая приехала в Лондон. Из России уехала вместе с коммерсантом, который давал работу. А коммерсант вернулся обратно, открыл фирму в Сочи. Куда знакомой деться? Сорок пять лет, без мужа, дети в школе, уже есть квартира. Комната в подвальном этаже. В Пскове завидуют (родом из Пскова, забыл сказать), называют ее «средним классом».
— Понятно. — Из рассказа Каштанова он запомнил только, что одинокой женщине сорок пять лет и ее дети ходят в школу. Как моя семья, подумал он.
— Общей статистики нет, — Каштанов подвел итог. — Коммерсант уехал, бухгалтер остался.
— Значит, те, что приехали, и те, что уезжают, — разные люди?
— Много богатых уехало.
— Откуда известно?
— Теперь отношения с Англией плохие. Раньше здесь воры прятались. Потом сказали, что только тех олигархов, кто сдает государственные секреты, здесь оставят. Надо выбрать.