«Рад видеть тебя, сестренка», - сказал он. «Добро пожаловать в Крайстчерч».
«Спасибо, Джейк, - сказала она. «Я тоже рад тебя видеть».
Он повернулся к Джилл, которая молча стояла рядом во время воссоединения. «Привет, Джилл», - сказал он ей. «С возвращением в Крайстчерч. Не мог остаться в стороне, а?»
«Нет», - кисло сказала Джилл. «Вы знаете, как я люблю путешествовать в этот дальний уголок Земли».
Джейк позволил кислинке соскользнуть со спины. Он тоже обнял ее. Она вернула его с искренней любовью.
«Мы как бы боялись, что тебя здесь не будет», - сказала Полина, когда Джейк взял их чемоданы и повел их к выходу из терминала. Фактически, это было первое прямое общение между ней и братом за день до его отъезда из Соединенных Штатов. В доме у него не было телефона, и у него не было автоответчика. Он не ответил ни на одно из множества писем, отправленных ему. Чтобы сообщить ему, что они с Джилл прибывают сегодня, Джилл пришлось связаться с Закари Филдсом, человеком, который арендовал самолет Джейка в каком-то ебаном египетском аэропорту в глуши Кентербери, чтобы передать сообщение.
«Конечно, я должен был быть здесь», - сказал Джейк. «Джилл знает, где я живу. Ты бы все равно нашел меня».
Полина не знала, шутит он или нет. Она решила предположить, что это так. «Что ж, к счастью, ваш друг-пилот передал вам сообщение».
«Да», - сказал Джейк. «Он позавчера заходил ко мне домой … я думаю». Он пожал плечами. «Я сказал ему оставить тебе сообщение, что я буду здесь. Думаю, он так и не додумался до этого. Зах иногда бывает таким».
«Было бы намного проще общаться с вами, - сказала Полина, - если бы у вас в доме был чертов телефон. Возможно, вы слышали о телефоне? Это отличное новое устройство, которое они выпустили несколько лет назад. . “
«Ааа, но ты не понимаешь методологии моего мышления», - сказал ей Джейк. «Если у вас есть телефон, люди могут звонить вам. Когда ваша цель - оставаться без связи с внешним миром, подключение телефона, как правило, не дает этой цели. Вам двоим стоит попробовать жить без телефона. Это очень раскрепощает».
Ни одна из женщин не знала, что на это ответить. Идея жить без простого телефона - не говоря уже о сотовом телефоне и пейджере - была совершенно ужасной.
Они вышли из терминала и вышли на улицу. Здесь, в Крайстчерче, был прекрасный весенний день, и Полина не могла не заметить. Около шестидесяти пяти градусов или около того, несколько тонких облаков плыли над головой, легкий ветерок шевелил платаны в декоративных горшках, выстроившихся вдоль конечной дороги.
Нет , вспомнила она, здесь прекрасный осенний день . Здесь зима, а не лето. Это было еще одним напоминанием о том, как далеко от дома бежал ее брат.
Они вошли на стоянку, которая была почти пустой. В конце они подошли к красному пикапу «Тойота», который сидел сам по себе. Грузовик выглядел довольно новым, хотя колесные арки были покрыты дорожной грязью, а на кузове был довольно толстый слой грязи и пыли.
«Позвольте мне просто закинуть ваш багаж в кузов», - сказал Джейк. Затем он так и сделал: ему пришлось немного напрячься, чтобы снова и снова поднимать сумку Полины. «Идите и забирайтесь внутрь. Кому-то придется сесть посередине. У дилера Toyota в Крайстчерче не было никаких удлиненных такси, и я не хотел ехать до Веллингтона, чтобы купить его».
Они втиснулись внутрь. Полина заняла среднее положение, полагая, что ей будет меньше неудобно, если Джейку придется протягивать руку между ее колен, чтобы переключать передачи. Джейк завел двигатель и выехал с парковки. На выходе они не проходили мимо киоска.
“Разве вам не нужно платить за парковку?” - спросила Полина.
«Нет, - сказал Джейк. «Они не делают здесь таких вещей».
“Они не делают?” - сказала Полина, потрясенная мыслью о том, что нельзя раздолбать плату за парковку, когда у вас есть явная монополия на эту привилегию. «Что это за место? Коммунистическая страна?»
Джейк усмехнулся и направился домой. Они покинули территорию аэропорта и двинулись по главной улице, которая вела обратно в город. По дороге Полина смотрела на достопримечательности, все вбирала в себя. Она наблюдала за людьми, машинами, домами и предприятиями, сравнивая и противопоставляя то, что она видела, с тем, что ей было знакомо. Время от времени она мельком видела Южные Альпы вдалеке. Она обнаружила, что это действительно чистое и красивое место. Она могла понять, почему Джейку здесь понравилось. Но это было так далеко от всего! Включая остановку в Окленде, они потратили почти восемнадцать часов в пути, чтобы добраться сюда. Восемнадцать часов на современном реактивном самолете! Это действительно был самый дальний угол Земли, как Джилл любила называть его.