Германский офицер, которому было поручено координировать действия авиации стран «оси» с проводимыми операциями иракских войск, сын генерал-фельдмаршала Бломберга, из-за ошибки своих же союзников приземлился в Багдаде с пулей в голове. Но немцы еще надеялись на успех.
21 мая 1941 года Гитлер решил направить в Ирак германскую военную миссию под командованием генерала Фельми. Вместе с военными инструкторами она составляла около 40 офицеров, унтер-офицеров и рядовых. Но сделать что-либо существенное было уже поздно. Полученные Фельми от «фюрера» строжайшие инструкции датировались 23 мая (следовательно, миссия прибыла в Ирак еще позднее), а к этому времени все шансы на успешное вмешательство держав «оси» были исчерпаны.
Наступление британских войск на Багдад, начавшееся ночью 27 мая, развивалось медленно из-за сильных разливов и взорванных мостов через многочисленные оросительные каналы. Около 30 мая передовые части англичан достигли окраин Багдада. Хотя войска были малочисленны, а в городе находилась иракская дивизия, появление их настолько напугало Рашида Али аль-Гайлани и его компаньонов, что они в тот же день бежали в Иран в сопровождении других заговорщиков — германского и итальянского посланников и бывшего иерусалимского муфтия Амина аль-Хусейни. На следующий день, 31 мая, было подписано перемирие, регент Ирака был восстановлен на своем посту, а к власти пришло новое правительство.
Оккупировав Ирак, британцы принялись за Сирию. Войска Британского Содружества, сосредоточенные для оккупации этой страны, состояли из 7-й австралийской пехотной дивизии, частей 1-й моторизованной кавалерийской дивизии, индийской 5-й пехотной бригады и войск Свободной Франции, состоявших из 6 батальонов. Для обеспечения операции привлекалось около 70 самолетов, 2 крейсера, 10 эсминцев и мелкие суда. Силы Виши состояли из 18 батальонов со 120 орудиями и 90 танками — в общей сложности 35 тысяч человек, — авиации, насчитывавшей 90 самолетов, и военно-морских сил в составе двух эсминцев и трех подводных лодок, базировавшихся на Бейрут (ныне Ливан). Немцы были поглощены сражением за Крит и встревать в это сражение не хотели. Более того, 2 июня ответственному сотруднику МИДа Германии Р. Рану было поручено передать Фельми решение Гитлера, в котором содержался приказ отозвать немецких специалистов из Сирии[50]. Без германо-итальянской поддержки вишистский режим в Сирии не смог оказать длительного сопротивления, тем более что на помощь британской наступательной группировке двигались дополнительные силы из Ирака — две бригады 6-й британской пехотной дивизии, две бригады 10-й индийской пехотной дивизии и бригадная группа из 1-й кавалерийской дивизии. 21 июня, после трехдневных ожесточенных боев, австралийцы захватили столицу Сирии — Дамаск. Их наступлению помог смелый рейд отряда «коммандос» за номером 11, высадившихся с моря в тылу врага.
12 июля в 8 часов 30 минут вишистские посланцы явились просить перемирия. Оно было заключено, а Сирия перешла под оккупацию союзников. Но арабский контингент для усиления «Особого штаба Ф» был сохранен. Сирийских арабов, вербовкой которых специально занимался Ран[51], после прохождения специальной военной подготовки, включили в состав воинских подразделений Корпуса особого назначения «Ф».
ОКВ установило в странах арабского Востока тесные контакты с лидерами пронацистских правительств и главами мусульманского духовенства, используя их антибританские настроения в своих целях. Войдя в сговор с немцами, эти арабские деятели, в частности вышеупомянутые Рашид Али аль-Гайлани и великий муфтий Палестины Амин аль-Хусейни, готовили создание новой «иракско-арабской армии» под эгидой вермахта и под его руководством, с использованием при этом Германией национальных материальных средств и природных ископаемых этих стран[52]. В этом деле весьма важную роль играл генерал Гробба, от имени Гитлера сообщивший, что в соответствии с директивами ОКВ «Особый штаб Ф» в Греции может считать «Арабский легион», который предполагалось создать, ядром будущей «иракско-арабской армии». В эту армию, предназначенную для борьбы против британских протекторатов и колоний на Ближнем и Среднем Востоке, намечалось включить три иранские, одну сирийскую и одну палестинско-трансиорданскую дивизии[53].
Об агрессивных, захватнических задачах Третьего рейха на Ближнем и Среднем Востоке в 1941 году свидетельствует вся история его политики в этом районе — от появления военной миссии во главе с генералом Фельми в Ираке и использования «национально-освободительного восстания» под руководством аль-Гайлани в интересах Германии до создания арабских националистических формирований и планов наступления в направлении Персидского залива и Египта для соединения с африканской армией генерала Роммеля. С крахом прогерманского путча в Ираке, который попросту оккупировали британцы, первоначальная задача «Особого штаба Ф», руководимого генералом Фельми, перебраться в Ирак под видом военной миссии также оказалась невыполнимой. Уже в директиве № 30 от 23 мая 1941 года ОКВ подчеркивало, что наступление в направлении Персидского залива и Суэцкого канала «встанет на повестку дня только после реализации плана „Барбаросса“». А 11 июня 1941 года появилась уже упоминавшаяся директива ОКВ № 32, касавшаяся «приготовлений на период после „Барбароссы“»[54]. Однако этого периода мечтатели о «мировом господстве» так и не дождались — Красная армия намертво сковала на себе нацистскую военную машину.