— Может, да. А может, нет. — Он посмотрел в сады, на их бледную ночную окраску, на дрожащие от тлеющего костра тени друидов и гномов–охотников. — В любом случае, это единственный вариант, в котором есть смысл. — Он снова посмотрел на Тагвена. — Если я соглашусь отправиться с ними, сдержит ли свое слово тот высокий друид и отпустит вас? Можно верить его слову? Он лучше остальных?
Тагвен на мгновение задумался:
— Траунт Роуэн. Он не так плох, как другой, Пайсон Венс, и, естественно, лучше Шейди. Но он все–таки вступил с ними в заговор против твоей тети. — Он покачал головой. — Она всегда считала его принципиальным, но заблуждающимся в своей антипатии к ней. Он держит свое слово.
Пен кивнул:
— Я должен рискнуть.
Дворф дотянулся до него своими сильными руками и сжал за плечи:
— Не делай этого, Пендеррин, — прошептал он.
Пен выдержал его взгляд:
— А если бы Вы были на моем месте, Тагвен? Чтобы спасти ее из Запрета, чтобы дать ей шанс, разве Вы бы не поступили так, как я? — Тагвен молча смотрел на него. На губах Пена промелькнула улыбка. — Конечно, Вы бы так и поступили. Больше ничего не говорите. Я уже все сказал себе сам. С самого начала мы знали, что мы сделаем все необходимое, чтобы добраться до нее, невзирая на риск. Мы это понимали, хотя и не говорили об этом. Ничего не изменилось. Я должен попасть в Паранор. А потом в Запрет.
Он закрыл глаза, поддавшись внезапной панике, которую вызвали эти слова. Чудовищность того, что он собирался сделать, казалась непреодолимой. Он был всего лишь мальчиком. У него не было ни опыта, ни таланта, ничего полезного. Он оказался здесь только потому, что больше никого не было.
Он глубоко вздохнул:
— Вы придете за мной? В случае, если я не смогу найти способ пробраться туда? В случае, если меня бросят в застенки и я не освобожу своих родителей? Вы попытаетесь что–нибудь сделать? — Он резко выдохнул. — Даже если я смогу пройти в Запрет и найду ее, друиды будут ждать нас, когда мы вернемся. Нам нужна будет помощь, Тагвен.
Дворф посильнее сжал его плечи:
— Мы придем за тобой. И неважно, сколько времени это у нас займет, и где бы ты ни находился. Мы найдем способ добраться до тебя. Мы будем там, когда тебе потребуется наша помощь.
Пен положил свои руки на руки дворфа:
— Выбирайтесь отсюда любыми путями, Тагвен. Не останавливайтесь ни перед чем. — Он немного помедлил. — Не пытайтесь добраться до Синнаминсон. Она будет ждать меня. Она не сможет уйти, пока я не вернусь за ней. — Он быстро замотал головой, борясь со слезами. — Не просите меня объяснить. Просто скажите, что сделаете то, о чем я вас просил. Хорошо?
Дворф кивнул:
— Хорошо.
— Я могу это сделать, — прошептал Пен, с трудом сглотнув. — Знаю, что могу.
Тагвен сжал свои пальцы:
— Я тоже это знаю. Ты уже сделал все остальное. Все, о чем любой мог тебя попросить.
— Я найду способ. Как только окажусь там, я найду способ.
— Там есть несколько друидов, все еще лояльных твоей тете. — сказал Тагвен. — Будь внимателен. Один из них может прийти к тебе на помощь.
Пен снова взглянул на темный жезл:
— Что же мне делать с этим посохом? Он слишком большой, чтобы его спрятать, но я должен взять его с собой. Я знаю, что они не разрешат мне его оставить, если увидят. А также, я не могу допустить, чтобы он оказался у них в руках.
Из темноты раздался голос высокого друида:
— Ты должен был уже сказать все, что хотел, Пен. Пора заканчивать и сдержать свое обещание. Скажи Тагвену отойти, а потом идти к нам!
Пен посмотрел на костер, на группу пленных троллей, которые прижались друг к другу, на темные фигуры окружавших их гномов–охотников, на облаченных в плащи друидов. Казалось, что все это из другого мира, другого места и времени, которые он едва мог себе представить. Он все еще находился во власти мира тейнквила, листьев с оранжевой каймой и пестрой коры, массивных ветвей и корней, живого существа, который был гораздо старше Человека. Воспоминания последних двух дней по–прежнему были настолько мучительно свежи, что подавляли его настоящее и угрожали подавить его хрупкую решимость.
Он терял надежду.
— Довольно хорошая работа, — вдруг произнес Тагвен, кивая на темный жезл. — И будет лучше, если он не будет так блестеть.
Он опустился на корточки и собрал горсть влажной земли, затем обмазал ею весь посох, скрыв руны и загрязнив всю его поверхность. Делая это, он тщательно скрывал свои движения от друидов.