Много серых и красивых, Только равных нет коней: То подсеченная грива, То монета покрупней...
На лотках блестят селедки, Солнце жарит пирожки. Старичок с лихой бородкой Кнутовьем звонит в горшки:
- Николаевская глина, Отдаю за просто так: С одноличницы - полтина, С коммунарки - четвертак!..
Площадь залита народом, Площадь ходит хороводом,
Площадь до краев полна, Площадь пляшет, как волна.
- Расступись, давай проход, Жеребца артель ведет.
Как на выставке - проводят, Уходи, живые, прочь! Двое виснут на поводьях, Трое ладятся помочь.
Мундштуки в горячем мыле, Благородный карий глаз... - Кто купил? - Мы купили. - Сколько дали? - Хватит с нас.
Гомонит, гудит базар, Девки, бабы - по возам.
Подбирают кони сено, Шевелят сухой овес; И шумит парная пена, Остывая у колес.
В сюртуке старик усатый За рога ведет козу. Жарко дышат поросята В тесной клетке на возу.
И идет от воза к возу, Не смолкает говор, гам. Пахнет сеном и навозом, С "центроспиртом" пополам.
От жары укрыт, от пыли, У ограды нищий ряд. Тут остатние слепые И убогие сидят.
Песня слышится сквозь гомон, Оборвется - и опять... Голос будто бы знакомый, Только слов не разобрать.
Подошел, с другими рядом Стал и видит Моргунок: Грузный нищий - у ограды, Шапка с медью - между ног.
Поводырь с восковым личиком Сидит плечо к плечу: ...Отвечает эта птичка: "Жить я в клетке не хочу.
Отворите мне темницу, Я на волю полечу..." У певца глаза закрыты, Голос набожно-суров. Ахнул, чуть не сел Никита:
- Сукин сын! Илья Бугров! И, точно сами, две руки Вперед рванулись: - Стой!..
И раскатились пятаки, Гремя по мостовой. И Моргунок, как мех сопя, Подмял слепого под себя.
Народ бежит со всех сторон: - Слепого бьют... Разбой!.. - Да как же, братцы, - зрячий он. - Ей-богу, был слепой.
Бугров, карабкаясь, хрипит: - Пусти!.. Пусти меня. Пусти, сосед. Скажу, Никит, Чего-то про коня...
- Скажи, - нагнулся Мергунок, - Скажи, пока не бью. - Пусти, Никит... Скорей... Свисток!.. Обоих - в Гепею.
- Скажи - пущу. - Скажу потом. - Давай сейчас, злодей! - Скажу. В сторонку отойдем, Чтоб без чужих людей.
Не дома в праздничный денек На хуторе своем, Идет под ручку Моргунок С Ильею Кузьмичом.
Ведет Бугрова Моргунок:
- Дорогу дай, народ. Ведет, и шапку, как залог, Слепецкую несет.
Идут, шатаясь, вразнобой, Пьяны средь бела дня. Грозит им пальцем постовой;
- Глядите у меня!.. И говорит Илья Бугров Тихонько Моргунку:
- Чудак ты, конь твой жив-здоров, Поклясться в том могу. И вдруг, не ахнул Моргунок. - Стой! - закричал Бугров
И сквозь толпу рванулся вбок: - Стой! Стой! Держи воров!.. - Стой!
- Братцы, братцы! - вскрикнул вслед И всхлипнул Моргунок. И ни коня, ни вора нет, В руках один залог.
Туда-сюда. Базар кругом, Колышется народ. Уже о чем-то о другом Толкует и орет.
- Ну что ж... Спасибо, сукин сын: Последний дал урок. И шмякнул шапку что есть сил Никита Моргунок.
ГЛАВА 13
Вдоль дороги рожь бежала, Над дорогой пыль дрожала, Плыл дымок... Ехал парень моложавый, Кучерявый паренек.
Кучерявый паренек, На затылке козырек.
Ехал парень хватом, Девкам песни вез, В елку след печатал Шпорами колес.
Получил на курсах трактор Кучерявый паренек, Изучил четыре такта, Заводить и править мог.
И смешно, да не до смеха, Хорошо, да сам не рад, Посадили - и поехал: Крой до места, трогай, брат. Бога нету, говорят.
Не ломай деревья, Не ворочай пни, По пути в деревне Угол не сверни.
Все в порядке. Едет парень. За верстой идет верста. Проезжает без аварий Две деревни, три моста.
Руль одной рукою Держит, как шофер. Едет - что такое? Смотрит - что за черт!
На припеке у дороги Под телегой спит мужик. Рядом мальчик босоногий Кверху пятками лежит.
Слева, справа - нелюдимо, Луговеет рыжий пар... Проезжает парень мимо: - Эй ты, дед, коня проспал!..
Спохватился Моргунок: - А?.. Давно проспал, сынок. И лежит он под телегой, Как лежал. Дескать, крой, а нам не к спеху, Не пожар.
- Извиняюсь, бога нет. Кто такой, откуда, дед?..
- Так и так. Длинна дорога. Вот как выбился из сил...
- Ладно, дед. Нету бога, Прицепляйся на буксир.
- Я не прочь, пожалуй, Но одна статья: За телегу, малый, Опасаюсь я...
- Отговариваться нечем, Делай, дед. Решен вопрос". За телегу сам отвечу, Своя кузня, свой колхоз.
Прицепились, едут. Хороши дела. И телега следом Здорово пошла.
Едут, едут, едут, Дым да стук кругом. Едет парень с дедом, Правит прямиком.