Руль одной рукою Держит, как шофер. Едет - что такое? Слышит - что за черт?
Слышит перебои, Непохожий стук. Трактор сам собою Тормозится вдруг.
Парню до смерти неловко. Эх ты, черт ее дери!
- Извиняюсь, остановка! - Зайчик выскочил внутри...
Пот на лбу открытом Выступил. Беда!
- Та-ак, - сказал Никита. Добрая езда...
Достает инструмент парень, Сам заходит стороной, Боязливо приступает, Точно к лошади дурной.
Лезет парень под машину, Об дорогу чешет спину, Рукавом стирает пот, В кепку болтики кладет.
Глубоко синеет небо, Золотой стоит денек. Двадцать лет монтером не был Кучерявый паренек.
Не был батька, не был дед, Не был прадед, бога нет!..
Бога нету, - несомненно: Лет пяток - Недолгий срок. Будет летчиком отменным Этот самый паренекГоловным в могучей стае Будет править на восток.
Высоко летать он станет, Кучерявый паренек! Кучерявый паренек, Желтой кожи козырек!..
Ты забудешь ли, товарищ, Наш любимец и герой, Как лежал ты на дороге. На дороге под горой.
Как кругом, шумя хлебами, Длился день страды большой, И кряхтел мужик тоскливо, Ожидая над душой.
Мужику - оно не к спеху. Он бы плюнул и повез На себе свою телегу И тащил бы тыщу верст.
Он бы вез ее дорогой, Проклиная белый свет.., - Ну-ка, дед. Крутни немного. Ну-ка, разом, бога нет!..
- Дай-ка, - плюнул в руку, Взялся Моргунок. - Ну-ка, ну-ка, ну-ка, Ну, еще разок!..
Отскочил Никита, Задрожал мотор, Нехотя, сердито Тронулся, попер.
По мостам грохочет, Правит паренек, Придержать не хочет, Сбавить хоть чуток.
Кроет по увалам, Только пыль хвостом...
- Малый, эй ты, малый, Придержи, постой!
- Три версты осталось, дед. - Дальше ехать мочи нет. За провоз тебе спасибо. Посоветуй лучше мне,
Где б конька какого-либо Взять по сходственной цене? Повернувшись на сиденье, Смотрит тот на Моргунка:
- Нет, в колхозе и за деньги Не купить тебе конька. То ли делом, то ли смехом Рассуждает паренек:
- Ну, прощай. Пора, брат, ехать. Кто куда, а я - на ток... Лошадь, не иначе, В Островах найдешь. Правда, кони - клячи. Ну, да кони все ж...
Крой по мёжам, это близко, Дуй пешком, тебе видней. Сдай телегу под расписку Довезу. И мальца с ней.
Ну, пока! Не опоздать бы... Погоди, постой ты, дед: Жду тебя к себе на свадьбу, Приглашаю, бога нет!..
ГЛАВА 14
Вразброс под солнцем, как дрова, Лежит селенье Острова.
Ни крыши целой, ни избы, Что угол - то дыра. И ровным счетом - три трубы На тридцать три двора.
Встает, медлителен и глух, Нерадостный рассвет. На все село один петух И тот преклонных лет.
Поет, как вздумает певень, Ослабла голова. Который час, который день, Не знают Острова.
Который век, который год Течет речушка Царь! На колокольне в косу бьет К обедне пономарь.
Кругом шумят моря хлебов, Поля большой страны. Худые крыши Островов За ними чуть видны.
Солома преет у ворот. Повалены плетни. И курит попусту народ На бревнышках в тени.
Строгает что-то ножиком, Как бубен, лысый дед, Скоблит... - Бог помощь, граждане, Колхозники аи нет?..
И отвечают медленно, Недружно мужики. Один:
- Мы - люди темные... Другой: - Мы индюки...
И подхватила женщина, Припав к щеке рукой: - Индусы называемся, Индусы, дорогой...
- Выходит, бесколхозные, Вздохнул с усмешкой дед. Сошлись жуки навозные, Гудят, а кучи нет... Косить еще успеется,
На все у бога дни... - Ты что строгаешь? - Дудочки. - А для чего они?.. - А дам по дудке каждому, И дело как-никак.
- А не кулак ты, дедушка? - А как же не кулак!
Богатством я, брат, славился В деревне испокон: Скота голов четыреста И кнут пяти сажен.
Я гостем в каждой был избе, Где ужин - там ночлег. Коня?.. Чего?.. Коня тебе? Чудак ты, человек!..
Вот все хозяева сидят. Продай коня, сосед...
- Продать, - оно не штука, брат, Да вот коня-то нет.
- А хоть и есть, - вздохнул другой, Да конь-то больно дорогой:
За грудь, за складку вдоль спины, За вороную масть Полжизни плачено. Цены Такой никто не даст.
- А я как раз продать бы мог, Да баба встанет поперек.
Что со слезами, что без слез Толкует об одном: Идти по крайности в колхоз, Так со своим конем.
- Слыхал? - толкает Моргунка Старик тихонько в бок.
Эх, уступлю уж я конька, Тому и быть, сынок. Идем...
Старик заторопил И Моргунка провел В худой, без сошек и стропил, С собачью будку, двор.
Там конь, не вскинув головы, Стоял, как на мели. И был он бел до синевы И слеп, хоть-глаз коли.