Самой большой страстью кота было свежее мясо. Когда оно размораживалось, кот неподвижно, застыв как египетский сфинкс, лежал, поджав под себя лапы, и тихо мурлыкал.
Ха, смотри-ка, кот медитирует на мясо! — смеялся братишка — Э-э, нет мохнорылый, закатывай губу обратно!
Но кот притворялся, что не слышит и продолжал выжидать, чтобы домочадцы хоть на минуту удалились из кухни. Когда удобный момент наступал, проворный кот стрелой бросался к вожделенному лакомству и если понимал, что весь кусок не утащить, действовал как в украинской поговорке: «А як що не съим, то понадкусаю!»
На третьем году жизни, кот научился открывать лапой холодильник, и стал таскать продукты с нижней и средней полок. Тогда нам пришлось подпирать холодильник стулом. Кот долго думал, как справляться с такой напастью и придумал гениальную вещь — взять напарника!!! Для этого он пропал на несколько дней, а в одно прекрасное утро объявился, но не один, а вместе с женой. Кошка была породистая — сиамка. Мы пытались её прогнать, но она жалобно мяукала и не уходила. Пришлось и её пустить, накормить и избавить от блох. Месяц спустя, мы стали замечать, что холодильник приоткрыт, а стул отодвинут. Мама стала ругать Нинушку, что та забывает подпирать стулом дверцу холодильника, на это она обижалась и винила во всём котов.
Развели кошечек, — ворчала тётка — теперь в холодильник ничего положить нельзя! Все сожрут!
Но мы всё не могли поверить в то, что кошки открывали дверцу подпертую стулом, списывали это на забывчивость тёти Нины и её желание лишний раз шлепнуть кота. Но однажды мы застукали супругов-подельников на месте преступления. Дело было так. Я шла в кухню готовить обед, но брат меня остановил.
Тсс, сестра! Смотри, как коты воровать будут! — сказал шепотом Ванюша.
И правда, сначала кот лапой двигал стул, а когда уставал, его двигала кошка. Когда стул был уже порядком отодвинут, кот быстро открыл холодильник (благо тот был старый и открывался легко) и пробрался на нижнюю полку, а кошка залезла на окно и, подобно цирковой артистке, прыгнула на среднюю полку. Начался кошачий пир. В это время мы с братцем тихонько подошли и с силой захлопнули дверцу холодильника. Ой, что тут началось: переполох, мяуканье, шебуршание. Кошки скреблись и бились в дверь холодильника. Выждав, минут десять, мы открыли темницу и кошки метнулись в разные стороны.
То-то, шельмы! — сказал брат — не будете впредь лазить!
Кот нам такой шутки не простил и нагадил брату прямо в ботинок.
О-о-о! — кричал брат, бегая по дому в одном ботинке — попадись мне только!
Вот-вот, говорила же я нечего кошек разводить! — злорадствовала тётушка Нина.
Кот с супругой отсиживался на чердаке двое суток, потом они появились грязные, жалкие и голодные. Мы их в очередной раз пожалели.
Весной у кошки родился котёнок. Тётка постоянно караулила кошку, чтобы котёнка утопить, как родится. Но не даром ведь ученые говорят, что животные всё понимают. Перед родами кошка пропала, видимо на чердаке спряталась. Потом недели две появлялась в доме очень редко, чтобы поесть. А через две недели в шифоньере мама обнаружила полосатого котёнка. Тётка бушевала, требовала, чтобы мы кошака утопили. Но мы решительно восстали против такой жестокости.
Мы его в хорошие руки отдадим! — сказала мама.
Знаю я вас, как же, отдадите вы, ещё одного дармоеда развели! — ругалась Нинушка.
Прошел месяц, котёнок окреп и мы стали подыскивать ему добрых хозяев, но желающих не находилось. Мы с братом даже прививку ему сделали. Но, ни по объявлению в газете, ни на птичьем рынке никто не хотел брать котёнка, даже даром.
Больно страшненький! — сказала одна женщина, — вона каких симпатичных задарма отдают…
Так котёнок прожил у нас еще три месяца. За это время он научился у родителей кое-каким уловкам и тоже пару раз своровал со стола еду. Правда ему досталась обглоданная тёткой кость и кожурка от ливерной колбасы. Полосатик оказался достойным отпрыском своих родителей. Вскоре на «дело» они ходили уже всей семьёй. Котёнок без труда забирался со средней полки на верхнюю, где лежали основные «ценности». Но однажды произошел прокол. Взрослые кошки, услышав шаги, бросились в рассыпную, дверь захлопнулась и, котейка остался один в холодильнике. Там он просидел довольно долго и был рад даже тому, что его обнаружила грозная тётка. Когда Нинушка увидела котёнка в холодильнике, её терпение лопнуло, и она решила сама пристроить вороватых жильцов в хорошие руки.