Антигитлеровская коалиция победила. И если Советский Союз, как минимум на какое-то время, покидал поля сражений и технически ни в каких вооруженных конфликтах более не значился, то для «Союзников» оставалось много работы. Гибель империи Гитлера не понесла за собой гибель империи Хирохито. Восточноазиатская сфера сопроцветания была готова стоять наперекор победителям. Она до сих пор оставалась грозной силой и контролировала территории от Южного Сахалина, то есть Карафуто, до Мьичины. От Харбина до Джакарты. Вооруженные силы одной только Японии превышало в численности 6 миллионов человек, а судя по заявлениям многих военачальников, мобилизация 20, 30 и более миллионов человек была вполне возможным вариантом для страны. В альянсе, контролирующем половину Азии, не могло быть проблем с людскими ресурсами. Главная и потенциально фатальная проблема Японской Империи была в другом.Ресурсы.
Заменять хорошую сталь низкокачественными аналогами было еще допустимо. Да и далеко не на всех объектах металл требовался особо хороший, много что можно было снабжать хрупкой японской сталью хоть на постоянных условиях. Танки, сделанные чуть ли не из картонного материала, проявляли себя куда хуже, чем нормальные их аналоги, но в последнее время это уже не имело особого значения — все более актуальным становилось мнение, что использовать большинство японских танков следует максимум как машины разведки или стационарные укрепточки с пушками, поскольку все менее актуальной становилась сама конструкция танков.
Самый насущный вопрос обстоял с топливом. Эта проклятая нефть сначала стала причиной начала войны, а теперь превращается в причину ее вероятного неудачного завершения. Очень долгое время топливный вопрос спокойно решался при помощи использования ресурсных баз Индонезии и Малайзии, но теперь Императорский Флот не был способен обеспечить безопасность поставок в тех регионах, а Индонезия и вовсе начала постепенно возвращаться под вражеский контроль. Вторым «спасателем» был Северный Сахалин — товарищ Сталин до конца 1944 года предоставлял Империи его залежи, которые разрабатывали приехавшие с Карафуто рабочие. Когда нефтяные концесии были закрыты, а японцы отправлены с северной части острова на принадлежавшую им южную, нить снабжения оборвалась и здесь.Но еще до этого (с Сахалина в процентах добывалась очень малая доля нефти) ГСМ стало банально не хватать на покрытие нужд гипертрофированных вооруженных сил, к тому же страдающих от конфликта родов войск, в котором каждый участник требует больше привилегий своим силам, и бывает сильно недоволен, если поблажки появляются для враждебного клана. Состояние страны в мае 1945 года их абсолютно не беспокоило, и пыл междоусобиц был так же велик, как во времена взятия Нанкина или головокружительного налёта на Перл-Харбор.
У страны почти не осталось запасов нефти. Армии, впрочем, было во многом наплевать — сухопутные части давно «стояли», занимая рубежи в Китае, Маньчжурии и на родных островах без особых подвижек, благодаря чему почти не несли потерь и не тратили ГСМ. Совсем иначе обстояли дела у многострадального Императорского Флота. По словам адмирала Нагано, флот потреблял более 400 тонн нефти в час, но это относилось к лучшим его временам, к столь далёкому и близкому 1941 году. Сейчас остатки флота потребляли заметно меньше, да и таких далеких рейдов уже никогда не происходило, но все же численность флота сокращалась медленнее, чем истощались запасы топлива. Сейчас на карте Империи практически не было мест, откуда можно было высосать хоть какие-то запасы — а к таковым стали относить даже сосновые леса, поскольку корни сосны теперь использовались для переработки в авиационное топливо. Все это создавало действительно патовую ситуацию. Глухая оборона приносила только дальнейшие потери и разрушения, а какие-либо активные действия были невозможны не только в виду тотального превосходства противника, но и в виду банального отсутствия топлива.
Хорошо, что военный теоретик Хаято Канеширо знал, как решить проблему.