***
Утром 9 мая 1945 года весь Высший Совет по управлению войной, монарх, генеральный штаб армии и флота, геологи Империи и 120 стройбатовцев Квантунской Армии знали о том, что в Маньчжурии обнаружены новые залежи нефти. Им не стоило знать слишком много, наибольшей информированностью обладали задействованные теперь непосредственно на том участке нефтяники. С их легкой руки этот пласт уже был бесхитростно обозначен как «месторождение Дацин», по названию ближайшего населенного пункта. Эксперты были поражены его размерами — только подтвержденно находящихся здесь запасов могло хватить на сотни лет непрерывного выкачивания и использования. Сейчас это должно было оставаться если не в тайне, то хотя бы не афишироваться — открытие месторождения заставило руководство марионеточного Маньчжоу-го с прямым управлением из Токио начать по другому смотреть на вещи, связанные с обороной страны.
Ни для кого здесь не было секретом, что Союз Советских Социалистических Республик едва ли не лучший друг Японской Империи, чтущий пакт о ненападении и не желающий после победы над нацизмом нападать еще и на Японию. По крайней мере, так постоянно говорилось в маньчжурских газетах. Из-за этого обороны северных рубежей, можно сказать, не существовало — зачем тратить и так очень ограниченные ресурсы на возведение укреплений против своего союзника? И нахождение там бесчисленной Квантунской Армии оправданным не было, так считали еще с 1942 года. За три года использования этого подразделения в качестве бездонного источника живой силы и техники для затыкания брешей в обороне на океане и пополнения «выбитых» частей армия незаметно, шаг за шагом, взвод за взводом оказалась истощена. Полностью. Это уже нельзя было назвать не то что элитной армией, это до сих пор могло считаться армией лишь по признаку наличия там вроде бы централизованного управления, в котором генералы осуществляли руководство толпами людей, вооруженных винтовками без патронов. В 1942 году численность Армии составляла более миллиона человек, а недавно, в марте 1945, она едва ли доходила до отметки в 300 тысяч. В Армии было десять танковых полков, но лишь два из них «дожили» до этих дней. Командованием было сформировано две танковые дивизии — одна навсегда исчезла на Филиппинах, вторая в марте 1945 была отправлена в метрополию. Вместе с последними подразделениями-«стариками», входившими в состав Квантунской Армии в 1941. Армия полностью обновилась, потеряв более 70% личного состава и почти всю бронетехнику.
Авиация. Две воздушные армии. Более 400 аэродромов. Более тысячи самолетов. Из которых меньше ста являлись современными истребителями, около полусотни бомбардировщиками, и более половины из оставшихся — учебными самолетами. Артиллерия? Почти полностью изъята для организации обороны метрополии. Автотранспорт? Давно уже находился на островах, средством передвижения трехсоттысячного войска должны были быть жиденькие железные дороги, позволяющие эффективно доехать из окраин центральной Маньчжурии до других ее окраин, а так же использовать две одноколейные ветки для доставки личного состава к границам Монголии и СССР.
Понятно, что все это не прошло незамеченным — генерал Отодзо Ямада, командир Квантунской Армии, и его начальник штаба, генерал-лейтенант Хата Хикосабуро, отчаянно стремились к улучшению положения своих подчиненных. Через многочисленные рапорты и доклады они добивались усиления Армии охранными частями с территории Китая, выбивали себе новобранцев из метрополии, мобилизовали всех подряд в самой Маньчжурии. По иронии судьбы, в этой стратегической игре на численность приоритет центрального штаба был выше, поэтому переобученные и вооруженные в Маньчжурии части со всего света точно так же отбирались метрополией на нужды сражений в Океане. В какой то мере, окончательный провал этого ТВД и потеря Окинавы стала для Ямады большим плюсом — отбирать части стало просто некуда, а расквартированные на крупных архипелагах и материке части уже либо не несли таких больших потерь, либо были отрезаны от снабжения и не пополнялись в принципе. Ямада наконец-то получил возможность пополнять армию так, чтобы все результаты его стараний не исчезали в очередном поражении на море. Квантунская Армия вновь начала прибывать в числе, уже приближаясь к полумиллионной отметке.
Теперь для Канеширо существовал легальный повод буквально требовать серьезного усиления тыловой Квантунской Армии — они больше охраняли не бесполезные территории на границе с искренне братским занятым в Европе СССР, а стратегической важности нефтяные месторождения в регионе, располагавшемся под носом у дальневосточных и забайкальских соединений РККА, какими бы те не казались дружественными и малочисленными. Сталин уже завершил Великую Отечественную и мог готовиться к новому удару на востоке, советская разведка же была какой угодно, только не плохой, и была способна предоставить своему начальству всю постыдную правду о состоянии «элитной армии», заполняемой сотнями тысяч неподготовленных призывников, не имеющей техники и толковой авиации. К тому же, нельзя было исключать и вероятные союзнические обязательства Советской России перед «западными партнерами» - недавняя смерть Рузвельта еще ничего не решала. Черчилль и Трумэн могли попытаться использовать немало рычагов давления, от напоминания о ленд-лизе в 1941 до угроз устроить большевикам новую интервенцию. Было бы довольно глупо считать, что беспринципная англосаксонская цивилизация упустит возможность толкнуть СССР как таран для разгрома Маньчжоу-го, владеющей не только полезными для перехвата в США учеными и врачами из нескольких «отрядов», но теперь еще и стратегическим ресурсом, отнять который у Японии было просто необходимо. Без этого все прочие усилия «Союзников» не стоили и выеденного яйца — Япония вновь поднимает в небо всю авиацию, Императорский Флот совершает сколь угодно дальние переходы, ограниченный лишь тотальным морским превосходством врага, а не банальным отсутствием горючего, возвращается моторизация подразделений на материке и в метрополии, вновь широко используются японские танки, неспособные побороть американские ни качеством, ни тем более количеством, но все еще пригодные для разгона китайской пехоты. Армия в Китае все еще активно брыкалась, буквально сейчас завершая Хэнань-Хубэйскую операцию, в которой все таки одержала стратегический успех, вынудив врага к бесплодным атакам по Хуанхэ. Разворачивалось наступление китайцев в западном Хунане, где им активно помогали ВВС США.Фронт не стоял на месте.