Зайдя на возвышенный участок дороги, он посмотрел далеко вперед, в сторону границы, но почти ничего не увидел — поднявшаяся откуда-то пыль загораживала обзор. Хэчиро не мог понять, как за такой короткий срок в ночи могла начаться целая песчаная буря, такая, что ее можно разглядеть во тьме? Пыль поднималась все ближе к его блокпосту. Он даже рассмотрел там какой-то небольшой темный объект, но не придал этому значения — ночью в степи почти на пределе обзора нередко можно было увидеть миражи, животных и даже людей, которых на самом деле не было. Этот темно-зеленый объект продвинулся дальше и стал более видим — оказалось, он представлял из себя довольно большую штуку, чем-то похожую на грузовик, двигающийся ночью по всей ширине дороги. Хэчиро в очередной раз усмехнулся тому, насколько же странные галлюцинации бывают, когда сидишь в этой гребаной бескрайней степи столько времени. Но он продолжал наблюдать за объектом, который уже подобрался к границе. Реалистичность и длительность этого «глюка» даже немного смешила старшину.
А вот его подчиненному Тао сейчас было совсем не до смеха.
Маньчжур сидел в ДЗОТе и, как и было приказано, занимал положенное место — находился за пулеметом, установленном в бетонированную амбразуру. И в эту самую узкую амбразуру он видел то же, что и Хэчиро с расстояния в несколько километров. Только в столь близкой перспективе этот темно-зеленый объект был вполне себе реален, и назывался он советский танк Т-34/85. Тао почти никогда не видел танки, если не считать «Ха-Го» в Харбине, который еще и не ехал. Этот стальной монстр, на большой скорости приближающийся к границе, оказывал крайне негативное влияние на моральное состояние манчжурского солдата. Если бы он увидел, что танк едет на его укрепление, то, скорее всего, сбежал бы с поста. Но он просто ехал по дороге, поднимая за собой пыль и стремясь заехать в Маньчжоу-го по «легальному» пути, смяв шлагбаум. Тао просто провожал его взглядом, до последнего даже не пытаясь как-то помешать движению многотонной машины, гул двигателя которой был единственным, что он теперь слышал.
Т-34 снес шлагбаум и въехал в Маньчжурию. Теперь это точно было самое настоящее полномасштабное вторжение. В Азии открылся еще один сухопутный фронт. Для РККА началась «Маньчжурская операция». Для Японской Империи и Маньчжоу-го началась война на выживание. Отодзо Ямада уже не спал — все так или иначе связанные с ним и его штабом телефоны разрывались от звонков с сообщениями о нападениях, а у дверей штаба толпились десятки гонцов с посланиями от своих командиров, оставившие возле штаба свои грузовики, «Куроганы», велосипеды и даже броневик.
Отодзо Ямада, наконец, окончательно проснулся, оделся и встал возле дверей внутри здания. Он посмотрел на часы.
4 утра, 7 минут.
«С добрым утром, Маньчжурия!» - подумал генерал.
***
Танки ворвались в Маньчжурию уже больше часа назад. Блокпост 599 продолжал свое… «сопротивление» ли? Тао все так же сидел за пулеметом, смотря на проезжающую бронетехнику. Вдали он увидел ехавший среди них грузовик, самый обычный военный грузовик без какого-то бронирования. Тао ждал.
Хэчиро находился где-то в десяти километрах от границы. Он уже побывал в медпункте и пытался найти себе хоть какую-то позицию, где можно переждать танковые рейды — даже ему в итоге стало понятно, что случайный «мираж» с чем-то пересекающим границу оказался слишком уж настоящим, о чем свидетельствовали звуки двигателя и выстрелы из пушек по японцам. Хэчиро бродил среди неровного ландшафта бывших мест сражений, искаженного заросшими воронками, и много думал о том, что ему теперь следует делать. Возвращаться к блокпост он не мог, потому что тот, по его мнению, уже давно был уничтожен врагом, а если и нет, то ДЗОТ и сторожка точно не защитят его от танковых колонн, на которые он должен будет, видимо, броситься со штыком. Нет, вариантом было только уходить в Хулун-Буир и соединяться с остальными разбитыми пограничниками. Добраться до ближайшего укрепрайона и принять участие в пограничных боях он тоже, скорее всего, уже не мог — голые степи хорошо простреливались и, должно быть, были взяты под огневой контроль вражескими танкистами и летчиками уже сейчас, и вряд ли бы кто-то оценил план одинокого солдата пройти несколько десятков километров по местности без укрытий и присоединиться к обороне переживающего тяжелые штурмы укрепрайона.