Когда до странного субъекта оставалось не больше десяти метров, Артемида спряталась и тихонечко свистнула. Человек остановился, огляделся, но ничего не заметил и пошел дальше, а вот охотница успела разглядеть его. На вид мужчина лет тридцати пяти с длинными русыми волосами до плеч, густой бородой и усами. На голове шапка, а на теле длинный потертый плащ, цветом похожий на цвет асфальта. На ногах затертые джинсы и берцы. На плече висело ружье, а за спиной приторочен пожарный топор с красной ручкой.
"Черт его знает, на мура вроде не похож. Вроде обычный человек, но кто его знает?", — Артемида размышляла секунд десять. Потом слегка высунулась из своего укрытия и снова тихонечко свистнула, подняв руку, чтобы привлечь к себе внимание.
Человек снова остановился и огляделся, но на этот раз заметил ее. Он снял ружье с плеча и навел его на укрытие Артемиды.
— Выходи и держи руки в гору!
"Черт, да что же ты так орешь, я же ведь не скрытник!", — а в том, что он был скрытником, Артемида была уверена на девяносто процентов. Охотница подняла руки к верху и вышла из-за брошенной BMW.
— Не стреляй, свои! — Артемида ляпнула первое, что пришло в голову.
— Свои так не подкрадываются, а ну, топай сюда.
— Новичок я, и мне помощь нужна, — Артемида двинулась к человеку, сделав ставку на здешнюю примету.
Она все также побаивалась говорить открыто, но что-то ей подсказывало, что человек поможет, если появятся твари. Другой уже давно пристрелил бы и дело с концом.
— Ух, ты, не хило тебя потрепало, — мужчина присвистнул, окинув ее взглядом.
— Есть немного. Ты ружье то опусти, а то как-то неприлично в девушку тыкать при первой встрече! — Артемида улыбнулась краешком губ.
— Шутить изволишь. Сама дурить не будешь? — мужчина медленно опустил ружье и закинул его на плече.
— Мне бы наоборот помощь твоя пригодилась. Не просто ты тут так идешь и ничего не боишься, — Артемида прищурила глазки.
— А говоришь новичок. Вижу, про дар уже знаешь. Ладно, двигай за мной, — голос мужчины был немного странным, каким-то протяжным.
Артемида двинулась следом, придвинув карабин поудобнее на всякий случай.
— Я много чего повидала, но поверь мне, нахожусь здесь третий день.
— Верю! Другой бы не стал связываться, а то, мало ли каким психом я могу быть! Кстати меня так и зовут. Ты ближе то подойди, мой дар на полметра вокруг меня действует, а мы тут хорошо пошумели.
Артемида послушалась и поравнялась с Психом.
— Мне Артемидой зовут.
— И кто это тебя так окрестил.
— Антибиотик.
— О, знакомые люди! Как он, жив, здоров?
Артемида замедлила шаг и молча, остановилась.
— Понятно, значит, отбегался, — Псих снял свою шапку и прижал ее к груди. Дневник его у тебя?
— Да. А что?
— Помню просто он с ним бегал все как со списанной тобой. Все говорил судьба у меня новичку его отдать. Хороший был человек, жаль бедолагу. Куда тебе надобно? — Псих искоса глянул на нее, оценивая.
— В стаб мне надо, к людям. Но прежде одежку бы надыбать и оружие не помешало бы.
— Есть тут в паре километров отсюда военторг и охотничий магазин, дойдем, я тебе секрет в дневнике покажу. Теперь это будет твоим секретом.
Псих и Артемида помянули Антибиотика добрым словом и двинулись дальше.
— А ты здесь, что делаешь? Вроде на беднягу не похож, а по опасным местам ходишь, — Артемида попыталась увести разговор в другое русло, чтобы не думать о погибших.
— Я тут частый гость. Кластер свежий, а я изучаю! — последние слово Псих подчеркнул протянутой интонацией.
— Что изучаешь?
— Флору, фауну, местное население и явления. Я же ведь там, в том мире был фанатом всего сверхъестественного и паранормального. А попав сюда, воплотил свою мечту в жизнь и признал этот мир своим домом, как только понял, что тут и к чему.
— Ты точно псих! — Артемида выдвинула ему диагноз.
— Ага, оттого меня так и назвали. Но поверь, я псих полезный. На стабах меня все знают, и если Псих принес какую-нибудь весточку, то она будет правдива. А весточка эта может и жизнь кому спасти. Я много знаю, я много видел, и монстров разных, и даров Улья.
"Ну, точно псих! Но раз этот Псих безобидный по отношению к нормальным людям, то почему бы не прогуляться с ним?", — Артемида поразилась своим мыслям, ведь в прошлой жизни она таких фанатиков стороной обходила.
— Скажи-ка Псих, раз ты такой знаток, что за дар у меня такой. Повстречала я тут лотерейщика, да и заставила его кровью истечь!
— Вот те на! Что ты говоришь, сделала? — переспросил Псих.
— Кровью говорю, заставила его истечь. Она текла у него отовсюду: из глаз, ушей, носа и рта и даже из кожи. Он умирал в страшных муках.
Псих остановился. Достал фляжку из под плаща и хорошенько отхлебнул.
— Страшен твой дар Артемида. Редко кто получает способность даром убивать. И из тех, что я знаю о твоем в первый раз слышу! — Псих понизил голос до шепота. — И дар этот опасен не только для других, но и для тебя. Он силы почти все забирает, а восполнять их только живчиком. Будешь частить, рискуешь квазом стать! Я вот тоже по лезвию хожу под даром скрытника, часто живчик пить приходится. Но тфу, тфу, тфу… пока пронесло, хотя для меня риск стать похожим на зараженного оправдан. Я все отдам за возможность изучать этот мир.
— Спасибо Псих, вовремя предупредил, а то я как-то причастилась к живчику, буду иметь ввиду.
— А пустое, — Псих вышел из состояния ступора, стал самим собой и двинулся дальше.
— Ты, спрашивай, я на все, что смогу отвечу. А с даром твоим тебе к знахарю надо, только он поможет понять, что к чему.
— Кто такие знахари? Сколько слышала, но так ничего и не поняла.
— Это люди с особым даром. Могут людей лечить, судьбы видеть и дары читать. В основном они все на стабах обитают, так что там его и найдешь.
— Так вроде же у нас, у иммунных, организм крепкий, сам все лечит.
— Это не организм, а вирус. Ему нужно, чтобы носитель был жив и здоров. Для этого нам живчик и нужен, чтобы в итоге не стать зараженными. Вирус этот, кстати, не только лечит, но и убивает все болячки. Вот представь себе, попадает человек, который смертельно болен раком, а тут на тебе становится иммунным и излечивается от рака. Это же еще один шанс на жизнь!
— И ты считаешь, что всем иммунным крупно повезло?
— А почему бы и нет! Или ты считаешь, что лучше медленно умирать, зная, что ты неизлечимо болен? Да, это не касается всех иммунных, но все же!
Артемиде пришлось невольно согласиться, ведь в чем-то этот человек был прав.
— Смотри, вон там военторг, а за ним охотничий магазин, — Псих указал на два соседних здания, метрах в пятидесяти от них.
За разговором девушка даже не заметила, как они прошли два километра. И впервые Артемида почувствовала себя в безопасности рядом с этим человеком. Ни один монстр не напал на них за время их пешего марша. И это было даже странно, но все ответы она получит чуть позже, а сейчас пускай этот настоящий псих ведет ее безопасной тропой, ведь никто не знает, сколько запаса везения у нее осталось!
Как только Артемида и Псих дошли до военторга, поведение ее спутника кардинально изменилось. Он стал каким-то дерганым и постоянно озирался по сторонам.
— Что случилось Псих? — Артемида обратила внимание на его поведение, но не забила тревогу. Вместо этого девушка поднялась по ступеням крыльца и дернула ручку двери. Заперто! Псих держался позади нее.
— Хорошая ты женщина, жаль, что по-другому нельзя! — Псих вдруг резко скинул с плеча ружье и сильно ударил Артемиду по затылку. Охотница даже не успела понять, что случилось, как потеряла сознание и мешком рухнула на крыльцо.
Псих коротко свистнул три раза. Из-за угла военторга выскочили два человека в черных балахонах, и подошли к нему.
— Хорошая работа приемник. Мы знали, что ты справишься, и сегодня за свои заслуги ты вступишь в наши ряды.