Определение назначения предметов, находимых археологами, — сложная задача. Например, при раскопках поселении X–XIV веков встречаются миниатюрные сфероконические сосуды. О их назначении высказываются самые фантастические предположения. Кстати, впервые о назначении миниатюрных сосудов, обнаруженных на неолитических стоянках, всерьез задумался Адриен де Мортилье, известный как создатель господствующей теории разделения труда.
Впрочем, использование "пряслиц" или "грузиков" как орудий труда не противоречит возможности одновременного выполнения ими любой другой функции. Рыболовство в древнем Шумере было процветающей отраслью хозяйства. В одной из небольших археологических заметок описываются дисковидные каменные рыболовные грузила, которые одновременно использовались и как скребла. 53 каменных диска найдены в лесах Зауралья на стоянках времен неолита и бронзы. Характерно, что диски неудобны и как грузила и как скребла.
По данным Ж. Маке, бушмену "требуется не менее десяти дней, чтобы выдолбить в камне дырку с помощью инструмента, сделанного из черного, очень твердого камня — лидита (разновидность халцедона)". Можно предположить, что эта технологическая операция, одна из наиболее трудных в каменном веке, воплощала в себе основную часть общественно необходимых затрат труда и представляла стоимость "каменного кольца" и явно связанного с ним "пряслица".
В бассейне Москвы-реки на 14 городищах найдено 1088 глиняных "грузиков". Археологи Белоруссии и Украины активно изучают милоградскую культуру, памятники которой расположены в верховьях Днепра. Культура относится к VI веку до нашей эры — I веку нашей эры и принадлежит, видимо, протославянскому племенному объединению невров, "Самое широкое отражение древние
Культовые представления нашли в орнаментации мило-градских грузиков. Свидетельством этого являются многочисленные знаки-символы: круги, кресты, звезды, зигзаги и т. д., являющиеся обычными на грузиках и в других культурах уже с бронзового века. Возможно, с древними культовыми представлениями связана и сама форма некоторых грузиков, в первую очередь — распространенных в милоградской культуре грузиков в форме креста — эмблемы огня — солнца, прогоняющего силы мрака", — пишет археолог О. Н. Мельниковская, развивая выводы другого археолога — В. П. Даркевича.
При смене одной культуры другой происходит резкое изменение состава археологических находок, но формы и орнамент непонятных грузиков — пряслиц, на удивление, неизменны. Перед милоградской культурой почти на той же территории существовала высоцкая культура, но и в ней обнаружены "пряслица".
К рубежу II и I тысячелетий до нашей эры относятся памятники позднекаргопольской культуры. Среди них — миниатюрные сосуды неизвестного назначения, украшенные орнаментом.
Обратимся в заключение к сибирской археологии, к ее выводам и находкам. Историко-географический промежуток, разделяющий Сибирь и древнюю Месопотамию, в плане археологических находок заполнен крайне неравномерно. Собственно, только одна приметная веха и существует в этом интервале: неолитические поселения Южной Туркмении. Они интересны тем, что именно через них, по современным представлениям археологов, перехлестнула волна переселенцев из Месопотамии в Центральную и Северную Азию. Знакомство с публикациями новосибирских археологов показало, что интерес к "пряслицам" присутствует и у них. В популярной книге В. Е. Ларичева приведены рисунки на классических пряслицах: натуралистическое изображение зверя и по краю счетные элементы — уголки. Недалеко от восточно-сибирского села Мальта найдена большая трапециевидная пластина из бивня мамонта с отверстием, просверленным в центре. Рисунок совпадает с орнаментом австралийских чуринг.
В музее Института философии, истории и этнографии СО АН СССР есть "пряслица", в которых отверстие идет не по центру, а сбоку, по диаметру. Именно с таких же "пряслиц" начинаются иллюстрации в книге П. Амье о скульптуре Месопотамии. Соглашаясь с предыдущими исследователями проблемы М. Малованом, А. Парро и другими, А. Амье видит в таких "псевдопряслицах" печатки — предшественниц широко известных цилиндрических печатей. Не могу сказать, прав ли П. Амье, Судить об этом — археологам. Но сомнения в знаковой природе "пряслиц" после такой параллели существенно убавляются.