Экипажи русских кораблей учились в совершенстве владеть оружием и использовать его в бою, что являлось залогом их успехов в борьбе с неприятельскими флотами на море.
Важное значение в повышении боеспособности флота имело совершенствование'средств управления и связи. Главным средством передачи команд, распоряжений и донесений являлась флажная сигнализация. Каждой букве алфавита был присвоен
определенный сигнальный флаг установленной формы, расцветки и рисунка. Несколько сигнальных флагов, поднятых в той или иной комбинации, составляли флажное сочетание, которое имело точно определенное содержание. Перечень этих флажных сочетании заносился в специальные сигнальные книги. По ним на каждом корабле могли расшифровать поднятый на другом корабле сигнал и приступить к его выполнению. При хорошей видимости сигнальные флаги на кораблях различались на расстоянии до 3-4 миль. Кроме флагов для связи использовались звуковые сирены, пушечные выстрелы, фонари и т. д.
Как для торгового мореплавания, так и для военного флота важное значение приобретало изучение морей, создание карт и навигационных пособий, обеспечивавших безопасность плавания. Каждому командиру и штурману в походе необходимо знать и очертании береговой линии, и глубины, и течения, и места навигационных опасностей (рифы, мели, камни).
На первых этапах создания русского флота морякам приходилось пользоваться голландскими, английскими, шведскими картами, а часто отправляться в походы «на свой страх и риск». Дли дальнейшего развития мореплавания большое значение имело развитие отечественной гидрографии. В течение XVIII в. были ировс-деиы гидрографические работы на всех морях, омывающих побережья страны, изданы атласы и лоции балтийского и Каспийского морей, составленные контр-адмиралом Ф. И. Соймоно-вым, капитаном 1-го ралга А. И. Ногаевым.
Большим вкладом в развитие отечественной гидрографии и мореплавания явились выдающиеся труды М. В. Ломоносова «Рассуждение о большей точности морского пути», «Краткое описание разных путешествий по Северным морям», а также изобретенные им мореходные инструменты и приборы.
XVIII век был ознаменован замечательными географическими открытиями русских моряков. Экспедиции капитан-командора В. Беринга и капитана А. Чирикова, капитана 2-го ранга П. Кре-ницына и капитан-лейтенанта М. Левашова, плавания лейтенантов С. Малыгина, Д. Овцына, В, Прончищева, братьев Д. и X. Лаптевых и многих других отважных моряков и землепроходцев сыграли выдающуюся роль в освоении Северного Ледовитого и Тихого океанов. Усилиями русских людей достигались все новые успехи во всех отраслях морского дела.
Синопское сражение
Обострение противоречий между ведущими европейскими государствами в первой половине XIX в. привело к целому ряду войн, в которых участвовали Англия, Франция, Россия, Австрия, Швеция, Турция и другие страны. Наряду с крупными сражениями многотысячных армий на суше напряженная борьба велась и на морских'театрах военных действий.
Эскадра Балтийского флота под командованием адмирала Д. Н. Сенявина -боевого соратника и последователя Ф. Ф. Ушакова-в 1805 г. совершила поход из Кронштадта в Средиземное море, где в течение двух лет вела боевые действия против французских вооруженных сил. У побережья Далмации и в других районах Адриатического моря русские корабли совместно с отрядами местного населения вели осаду французских крепостей, высаживали десанты, действовали на вражеских коммуникациях. У острова Браццо бриг «Александр» подвергся нападению пяти французских кораблей. Командир брига И. С. Скаловекпй обратился к экипажу:*Мы будем биться с врагом до последнего снаряда, до последнего человека, но не сдадимся. И я уверен, что экипаж «Александра» высоко будет держать честь своего флага»1. Неравный бой длился несколько часов. Трижды французы пытались взять бриг на абордаж и трижды были отбиты. В итоге боя два вражеских корабля были потоплены, а остальные отступили.
С началом русско-турецкой войны 1806-1812 гг. эскадра адмирала Сенявина вышла в Архипелаг для военных действии против турецкого флота. В мае 1807 г. русские моряки одержали победу в Дарданелльском сражении, а в июне того же года па^ несли турецкому флоту сильное поражение в Афонском сражении. Враг потерял треть своих кораблей, в том числе 3 линейных корабля и 4 фрегата. В этих сражениях получила дальнейшее развитие маневренная тактика русского флота. Атака неприятельской эскадры в Афонском сражении по замыслу Д. Н. Сенявина была осуществлена пятью взаимодействующими группами кораблей. Главный удар наносился против адмиральских кораблей противника с одновременным охватом его авангарда. Этим.приемом Сенявин, располагая меньшим числом кораблей, достиг «двойного превосходства на направлении главного удара»1.
Спустя 20 лет корабли Балтийского флота вновь совершили плавание в Средиземное море к берегам Греции, где шла национально-освободительная борьба греческого народа против османского ига. Совместно с английской и французской эскадрами русские корабли заблокировали турецкий флот в Наваринской бухте. Турецкому командующему был предъявлен ультиматум. с требованием прекратить боевые действия против греческого населения. Когда это требование было отвергнуто, командующие союзных эскадр решили войти в Наваринскую бухту, где находился вражеский флот в составе йб боевых кораблей с 2200 орудиями на борту.
8 октября 1827 г. произошло Наваринское морское сражение. Русская эскадра сыграла решающую роль в разгроме турецкого флота. Смелый прорыв в бухту, самоотверженность моряков в самых опасных ситуациях боя сделали «особенную честь россиянам, при Наварине подвизавшимся»1-1. Только флагманский корабль русской эскадры «Азов» получил от огня вражеской артиллерии 153 пробоины. Но, несмотря на ожесточенное сопротивление противника, моряки ^Азова» уничтожили пять вражеских кораблей: один линейный корабль, три фрегата и один корвет. Мужественно и умело действовали и другие русские корабли; каждый из них сражался одновременно с двумя-тремя вражескими судами. В результате четырехчасового боя турецкий флот был полностью разгромлен. Противник потерял 3 линейных корабля. 9" фрегатов, 24 корвета, 14 бригов и др. Победа при Наварине значительно ослабила военно-морские силы Турции и облегчила действия русского флота в последовавшей за ней русско-турецкой войне 1828-1829 гг.