— Так и не дышите, Зобнина, — с улыбочкой, не предвещавшей ничего хорошего, ответила Екатерина Михайловна. — Мне рассказывали, то для знатных особ недавно вступил в силу запрет покидать свои комнаты. Почему вы здесь?
— Я сама распоряжаюсь собой и не приемлю ничьих приказов!
— То есть вам тут не нравится и правилам подчиняться вы не собираетесь?
— Именно!
— Прекрасно. Тогда вас больше не задерживаю. Всех не задерживаю! У кого есть желание, можете покинуть нашу обитель. Но только сегодня у вас есть возможность отписать своим близким, чтобы забрали отсюда. С матушкой Клавдией я договорюсь, чтобы и церковь дала подобное разрешение. Только учтите: обратно никогда не приму. Даже если не ко двору дома придётесь. Даже если, устав от вашего сумасбродства, родственники захотят не ко мне, а в монастырь направить. Даже если тюрьма за прегрешения ваши светить будет. Хоть потом на коленях у ворот умоляйте, никого не приму.
Да! И если в течение недели ваши родственники не откликнутся на письма, то я сниму всякую ответственность за вашу судьбу и выставлю за ворота. Также буду выгонять всех, кто не подчиняется правилам проживания.
— От имени Святой Церкви я дам разрешение отбыть по домам, — от дверей раздался голос запыхавшейся Клавдии. — Но каждая будет стоять на специальном учёте. И правильно обмолвилась Екатерина Михайловна про монастырь. Бесноватых и заново согрешивших туда отправлять будем.
Воспрявшие было от предчувствия надвигающейся свободы, “бриллиантовые дамы” моментально сникли, понимая, что либо им в родовых усадьбах жить узницами, либо тоже узницами, но в монастыре. Лишь одна Зобнина не унималась.
— Подайте мне карету! Ни одной лишней минуты здесь оставаться не намерена!
— Вы что-то перепутали, Зинаида Борисовна, — покачала головой княгиня. — Тут вам не постоялый двор. Хотите идти — делайте это сами. Но лучше напишите мужу, чтобы прислал за вами экипаж.
— Этот скотина меня сюда упёк и уверена, что откажет.
— Значит, в монастырь, — довольно добавила Ворона. — Уж у нас и лошадка с телегой для вас найдётся, и воздух в келье исключительно ваш будет.
— Сама уйду! Собственными ногами! Мои вещи заберут позже. Надеюсь, не опуститесь до воровства, и всё будет в сохранности?
— Я не настолько бедна, чтобы позариться на ваши дешёвые обноски, — уничижительно посмотрев на неё, ответила княгиня.
— Будьте вы все прокляты! — прорычала Зобнина и быстро вышла из гостиной.
Забегая вперёд, скажу, что этой деятельной даме всё-таки удалось своими силами за два дня добраться до столицы. Вернувшись домой, она тут же набросилась с ножом на мужа. В итоге счастливый, несмотря на несколько неприятных ран, граф Зобнин получил от Церкви долгожданный развод, а графиня обрела новое жилище в толстых монастырских стенах. Выйти ей оттуда вряд ли удастся.
Остальные “бриллиантовые” проявили благоразумие и качать свои права не стали. Они, потупив глаза, быстро разбрелись по своим комнатам. В дальнейшем вели себя очень прилично: видимо, до них тоже дошли слухи о незавидной судьбе Зобниной.
Княгиня же подошла к кучке “форменных” женщин. Они испуганно снова поприветствовали её поклонами и реверансами. Кто во что горазд.
— Ну а у вас, голубушки, какие есть претензии? — мягко обратилась к ним Екатерина Михайловна.
— Что вы, Ваша Светлость! Нас всё устраивает! — за всех ответила болтушка Ира Деньгина. — Премного вам благодарны и за приют, и за заботу. Многие так хорошо даже в отчем доме не жили.
— Значит, всё устраивает?
Гул одобряющих голосов подтвердил, что всё.
— А вот Елизавета Васильевна на стены жалуется. Говорит, что мрачные больно.
— Стенки-то, оно, конечно, тяжёлые, — явно стесняясь своего нервного тика, тихо проговорила Ангелина Краснова. — Солнышка в них нет. Радости.
— А вы тут не для радости! — вставила своё слово Клавдия. — О душе да о боге думать!
— Я ж и не спорю, матушка, — быстро согласилась девушка. — И молитвы искренне читаем, и вылечиться стараемся. Только тоска бывает, когда на улице мрачно, да с вечору ещё. Всё сделаем, что скажете, и поперёк слова вашего не пойдём. Мы б и про стенки не обмолвились, если дозволения на то не было.
— Теперь дозволение есть. Вы не приживалки, за вас деньги немалые платят, так что имеете право на просьбы, — улыбнулась княгиня. — Что ж. Тут всё ясно. Пойдёмте-ка, Елизавета Васильевна, на первый этаж. И вы, матушка Клавдия, составьте нам компанию.