— Ты понимаешь, что отсюда не выберешься? — без предисловий начала она. — Отпусти свою жертву и…
— Расслабьтесь. С чего вы решили, что собираюсь сбегать? Мне необходима была встреча с вами и ничего более. Эту дуру убивать даже в мыслях не было. Больше спасти её хочу, так как скоро сама помереть может, — дружелюбно сказала я, протягивая нож рукояткой вперёд. — Возьмите. Он мне больше не нужен.
— Верное решение, — кивнула женщина, без страха подойдя и взяв оружие. — Угрожать нам не стоит. Готова выслушать тебя.
— Благодарю. Как к вам обращаться?
— Матушка. Имён тебе, колдунья, знать не следует.
— Боитесь, что порчу наведу? Понимаю. Но слушать нужно не меня, а вот эту, малахольную. У неё серьёзная травма. Мне же нужны ответы, чтобы понять степень опасности.
— Говори! — приказала начальница подчинённой.
Вскоре выяснилось, что баба случайно проткнула себе ногу вилами. Обрабатывать, естественно, и в голову не пришло. Вытерла грязной тряпкой кровь и дальше пошла сено кидать. Потом началось воспаление, которое быстро увеличивалось, несмотря на кучу молитв и поклонов у икон. Появились жар, слабость. И как результат всего этого — нахождение в заложницах.
— Почему мне о хвори не сказала? И нож как проворонила у опасной преступницы? — нахмурившись, спросила Матушка у неё.
— Тож моя вина. Думала, что дознаватели обыскали, и сама не стала.
— Мужчинам раздевать женщину?! Ты в своём уме?
— Неподумавши… — виновато опустила голову тётка. — А нога, думала, пройдёть. Бог терпению учит, так чегось от работы отлынивать.
— Понятно всё с тобой. Выздоровеешь — епитимию суровую получишь! Эй! — обратилась начальница к свите, прибывшей с ней. — Отнесите больную в келью! Да к ноге тепло приложите!
— Нет, — возразила я. — Никакого тепла. Это лишь навредит. Нужно правильно иссечь поражённый участок, промыть, дать отток гноя. После этого перевязать чистой, прокипячённой, но сухой тканью рану и менять повязку несколько раз в день. Я не говорю, что это обязательно поможет, но шанс на благополучный исход появится.
Есть травницы хорошие у вас? Надо что-то для укрепления организма. И мазь, может, какую на рану? Я в этом плохо разбираюсь, поэтому ничего советовать не могу.
— Хочешь себе поблажки выторговать? Зря.
— Но сделаете?
— Всё в руках Бога.
— Только ли его? Давайте расскажу вам одну притчу. Случился как-то в одной деревне потоп. Одна набожная женщина залезла на крышу и стала молиться о спасении. Мимо проплыла лодка, и мужик в ней предложил помощь. Но женщина отказалась, сославшись на то, что ей поможет Бог. Потом ещё было две лодки, но она каждый раз говорила одно и то же. В результате утонула.
Оказавшись на небесах, с укором обратилась к Богу: “Я тебе всегда верна была! Соблюдала все твои заветы, а ты меня не спас!”
Отвечает Бог: “А кто к тебе, дуре, три лодки послал?”
Улавливаете суть, Матушка? Или предпочитаете в гордыни жить, считая себя особенной? И что должно всё само по себе случаться, без приложения ваших усилий и мозгов? Дадите разрешение — помогу. Не дадите: я знаю, что сделала всё возможное, чтобы его получить. Смерть несчастной будет полностью на вашей совести.
— А ты непроста… — усмехнулась Матушка. — Уговорила. Лечи. Но учти, что ничего тебе за это не будет.
— Ошибаетесь. Внутреннее удовлетворение иногда бывает важнее денег.
— Неожиданные умения в риторике. Не для деревенской барышни. Но сразу ставлю условие. Никакого применения Дара колдовского! Я сама имею кой-какие способности, так что сразу почувствую подобное. Ждать, пока ты осквернишь сестру нашу дьявольскими заклинаниями, не стану: сразу прерву твою грешную жизнь.
— Боль будет нестерпимая. Нужно усыпить больную. Ещё хочу в рану свои силы влить, чтобы зараза не так быстро развивалась. Никаких заклинаний и заговоров. Буду читать молитвы, пока не закончу. И вы можете читать, если так спокойнее будет. Святой водой меня поливайте, крест целовать заставляйте. Не мне вас учить, как дьявольскую силу отгонять.
— Верно. Не тебе, грешница. Делай, как я сказала, или ничего не делай.
— Хорошо…
Операция началась плохо. Несмотря на весь свой стоицизм, надзирательница зашлась в диком вопле и стала вырываться, пытаясь разорвать верёвки, которыми её предварительно связали. И это только первый разрез, прошедший через отмершую ткань и доставший до живой.
— Усыпляй! — сдавшись, приказала начальница этой странной организации.