— Хорошо живёте! — приятно удивилась я.
— Не жалуемся. Так вот, Ворона… Ой! Вот теперь и я так её назвала! Лиза… — с укором посмотрела на меня Ирина. — Зачем ты это сказала? А вдруг вырвется, где не надо? Так вот, матушка Клавдия в обычные дни, если сердится, то может принести постное меню. Обязательно проверяет, чтобы провинившаяся до и после еды прочитала длиннющую молитву, а потом сама долго читает нотации. На завтрак, обед и ужин.
Так устаёшь от этого, что и еда не в радость. А уж если кто буйствовать начинает, то переводит на первый этаж. Но это надо совсем прогневить смотрительницу: руки там попытаться на себя наложить, на людей кидаться, другие тяжкие непотребства творить. Потом Илья Андреевич решение принимает, как дальше быть.
— Учту. Мне показалось, что на дневной службе в церкви народу больше было.
— Верно, Лиза, — вступила в разговор ещё одна девушка… Елена, кажется. — Не всем по вкусу людское общество. Некоторые предпочитают одиночество или общение тет-а-тет. Вот баронесса Харитонова, например…
Что было с этой баронессой, я так и не узнала, так как всех нас пригласили на ужин.
Оказавшись в своей комнате, я застала там монашку Антонину, стоящую рядом с накрытым столом.
— Извините, — с порога заявила я, пытаясь наладить испорченные днём отношения. — Была неправа. Поймите меня правильно: столько страшных событий в жизни за короткий срок. Вся на нервах и в жуткой растерянности. Вот и полезла туда, куда не следовало. Чувства ваши оскорбила длинным языком.
— Бог простит, — явно оттаяв, произнесла она. — Я же зла не держу — грех это.
— Тогда… А давайте вместе помолимся перед едой в знак примирения? И если вам подобное не запрещено, то и поужинаем?
— Спасибо, но у нас своя еда, — улыбнулась Антонина. — А вот от молитвы никогда не отказывалась. Благое дело, душу исцеляющее!
— Ну хоть чайку? А?
— Только если без сахара.
— Но с заваркой?
— Бывает без? — удивилась она, не поняв шутки.
— Конечно. Деликатес утончённый. Кипяток называется. Есть ещё и холодная его разновидность — её прямо из колодца в ведре достают.
Антонина неожиданно рассмеялась звонким заливистым смехом.
— Ой, умора! Деликатесный чай из колодца! А вы шутница, Елизавета Васильевна! Сёстрам обязательно шутку расскажу.
— Лиза. Зови меня просто по имени. Мы же с тобой почти ровесницы.
— Не положено.
— Но ведь матушка Клавдия так поступает?
— Так то она… И вы, Елизавета Васильевна, зря её обидели словами скверными. Сёстры рассказали про вашу размолвку.
— Подожди, Антонина. — прервала её я. — Давай об этом поговорим после молитвы, за чайком… С заваркой, естественно.
Во время ужина я узнала много интересных вещей от расслабившейся молодой монахини, которая, несмотря на покорный вид, сама не прочь поболтать в доверительной обстановке. Особенно про личность Клавдии.
Ворона, оказывается, пользуется уважением среди всего персонала. Да, сурова часто и категорична, но управляется со всем на очень высоком уровне, не давая никому спуску. Даже “бриллиантовым” дамам. До неё была другая смотрительница, но не продержалась и полгода на своём месте. Чуть ли не сбежала обратно в монастырь, не справившись с местным контингентом.
Клавдия же по прибытии быстро поставила всех на место. Причём сделала это так жёстко, что строптивые и часто неадекватные графини с баронессами даже пискнуть не посмели, запихнув свои титулы очень глубоко в одно место под юбкой. Воли и стальной хватки Вороне у других не занимать. Это я уже поняла и по нашим стычкам.
Ещё и хозяйственница, каких поискать стоит… Прямо из сплошных благодетелей состоит, если бы не скверный, неуживчивый характер, благодаря которому её сюда из монастыря и сбагрили.
Неожиданные сведения. Нужно потом будет повнимательнее присмотреться к смотрительнице. Быть может, зря я с ней в контрах. Вернее, совсем не зря: некоторых нужно сразу ставить на место, чтобы на шею не сели. Но, кажется, мы можем с ней найти некоторые точки соприкосновения… Как две заведующие отделением. Лучше сотрудничать, чем враждовать. Думаю, что ей может пригодиться мой прошлый опыт, да и я немного подучусь жить в этом мире.
Уже перед уходом Антонина протянула мне долгожданное меню.
— Мне почему-то кажется, что оно постное, — не открывая его, сказала я.
— Постное, — согласилась она. — Матушка Клавдия завтра сама вам стол сервировать будет. Но не волнуйтесь: у нас поварихи хорошие.