Ей вдруг показалось, что на ней затхлые, источенные молью одежды, пропахшие плесенью и старой пылью. Она потянулась свободной рукой назад, чтобы расшнуровать корсет, но директор с силой рванул ее за руку и потащил за собой.
– Не смей! – его бас эхом прокатился по длинному коридору. – Он и так долго ждал, и все из-за того, что ты нарушила порядок вещей. Но Юго пришел за своим и получит все, чего жаждет!
Он быстро шел вперед широкими шагами, не обращая внимания, что Белла почти бегом семенила следом, морщась от боли в руке, которую он безжалостно сжимал своей огромной ладонью как тисками.
Они снова долго плутали по коридорам и лестницам, и наконец директор привел ее в огромный круглый зал. Здесь не было ни мебели, ни людей, и только эхо гуляло от стены до стены, но и оно было странным. Не звонким, раскатистым, затихающим постепенно отголоском. Эхо здесь отскакивало с сухим шорохом и заканчивалось коротким звуком, похожим на глухой шлепок упавшего в траву мяча.
В центре зала спиной к вошедшим стояла статная мужская фигура, и от одного ее вида Беллу замутило. Она еще не видела его лица, но уже до смерти боялась этого человека. У нее подкосились ноги, и она удержалась лишь потому, что директор школы больно дернул вверх ее руку, так, что под мышкой затрещал рукав платья.
– Получай! – сказал директор и, отпустив наконец девушку, небрежно толкнул ее в спину. Ее шатнуло в сторону незнакомца, и тот стал медленно поворачиваться. – И плати!
Белла застыла в ужасе, зная, что сейчас увидит лицо своего будущего мужа, но тут перед глазами все поплыло и смешалось, и она решила, что теряет сознание, но вместо этого ее взор прояснился, и девушка увидела знакомое и такое родное лицо с разноцветными глазами.
– Хлоечка, милая, спасибо тебе! – Она бросилась на шею подруге, оторопевшей от проявления нежности, несвойственной Белладонне. А та все повторяла: – Ты спасла меня, ты меня спасла!..
* * *
Когда жуткое сновидение немного выветрилось из головы, Белла обратила внимание на суету в дальнем конце комнаты. Толстуха Кейра спорила со своей новой подругой – Мышью, а затем как будто принялась ее утешать. Белле не было слышно их разговор, да он особо ее и не волновал. Ужасы прошлой ночи постепенно таяли и рассеивались и уже не казались такими реальными и страшными. Белле даже стало неловко за свои излияния перед Хлоей. Чтобы скрыть свой стыд, она нарочито громко чмыхнула в кулак. Получилось неестественно, но Хлоя, кажется, не заметила.
– Чему смеешься? – спросила она, вперив в Беллу свои разноцветные глаза. – Только что чуть не плакала, и уже смеешься.
– Да вот над этим и смеюсь, – с фальшивой бравадой сказала Белла, снова усмехаясь. – Так глупо вышло, а это всего лишь сон был! Просто я проснулась не до конца.
– Бывает, – улыбнулась Хлоя. – Хорошо, что только сон. У тебя такой страх был в глазах.
– Сказала же, не проснулась еще! – резко и зло одернула ее Белладонна, и Хлоя потупилась. «Ничего, пусть пообижается, – с раздражением подумала девушка. – Еще не хватало, чтобы она подумала, что я струсила, да еще во сне».
Все же облачко тревоги рассеялось не до конца. Уже не первый раз она слышала во сне, что сделала ошибку или какой-то неправильный выбор. Все-таки надо будет выгнать Мышь из каморки и поселиться там. И посмотреть, какие сны придут на этом месте!
* * *
Перед занятиями ей сообщили, что с ней желает поговорить наставник, поэтому на длинной перемене она отправилась в класс Джейкоба. Увидев Беллу, учитель приветливо улыбнулся ей и предложил сесть на первую парту. Сам он остался стоять, прислонившись к учительскому столу.
Это был ее первый разговор один на один с наставником, и ей было очень любопытно о чем пойдет речь. Джейкоб какое-то время молчал, наверное, подбирая нужные слова, и Белла, разглядывая мужчину, на которого раньше не обращала внимания, невольно залюбовалась его лицом. Ее взгляд скользил по большим печальным глазам, прямому носу, чуть полным губам. «Интересно, откуда у него эта седая прядь?» – подумала девушка, и вдруг смутилась, потому что учитель резко и внимательно взглянул на нее. Его губы тронула едва заметная улыбка, и Белле вдруг показалось, что он прочел ее мысли. Почувствовав, как краска заливает ее лицо, она, чтобы перебороть смущение, с вызовом спросила: