Елена взглянула на низкое небо, равнодушно изливавшее на школу новые и новые порции дождя. Небо быстро темнело: наступал вечер. Ученики сбегались на ужин. Если даже удастся добежать до маяка засветло, обратно ей точно придется возвращаться по темноте. А как она найдет дорогу в ночном лесу? Да и сам маяк, если когда-то и работал и освещал кому-то путь – морским ли путешественникам, сухопутным, а может быть, воздушным – теперь был заброшен. Значит, внутри самой башни тоже будет темно. А еще холодно и страшно. Хотя с его вершины посмотреть на Гармоник ночью было бы очень интересно. Может быть, с маяка видно огромную луну и сияющие звезды, а теплый ветер, едва касаясь кожи, приносит наверх солоноватый морской воздух из неведомой дали. Здесь, сквозь небо, затянутое дождевыми тучами, Елена никогда не видела ни луны, ни тем более крошечных звезд.
Девушка какое-то время колебалась на пороге школы, раздумывая, не стоит ли вернуться к маяку, но так и не рискнула. Она решила сбегать туда перед занятиями, чтобы стереть букву и успеть обратно. Правда, судьба распорядилась иначе, и она проспала даже первый урок. В лазарете тихие и спокойные сны, без вторжения чудовищ с ртутными глазами, приняли ее в свои объятия и дали отдохнуть по-настоящему. На первой перемене за ней забежала Кейра.
– Ты что, и в самом деле разболелась? – с тревогой спросила подруга у непонимающей Елены, которая терла глаза, чтобы проснуться.
– Да вроде нет, а что случилось? Почему ты тут? Мамочки, а сколько времени?!
– Да вот-вот начнется второе занятие, его Даниэль ведет.
– Ох, это же важно! – простонала Елена и принялась быстро натягивать на себя одежду.
– Умыться не забудь, – наставническим тоном пробубнила Кейра, а Елена, вспомнив, что в ее планах было бежать к маяку, а не на уроки, вдруг растерянно уселась на кровати. – Да в чем дело-то?! – возмутилась подруга.
– Да уже ни в чем. Пойдем к Даниэлю. Сейчас, я быстро.
Елена подошла к умывальнику, находящемуся прямо в палате, побрызгала ледяной водой себе на лицо, чтобы окончательно проснуться, и они с Кейрой отправились на урок. Занятия Даниэля девушка считала чуть ли не самыми важными в этой школе, потому что еще не прочувствовала удовольствия от управления дождем, зато отводить всю эту воду от себя было очень полезным умением. И так как она именно к этим упражнениям относилась с особым рвением, то даже стала выделяться среди остальных учеников.
«Сейчас позанимаемся, а потом я побегу через лес и попробую остаться сухой!» – решила Елена.
* * *
До маяка ей удалось добраться лишь после обеда, и то медсестра пожурила ее вслед за постоянные отлучки.
– Деточка, если ты не болеешь, то может, не будешь занимать место?
– Так здесь все равно все места свободные, – улыбнулась в ответ Елена. – Но мне правда здесь намного лучше становится. Просто я не хочу пропускать занятия, да и подышать немножко нужно. Я скоро вернусь!
– Ну, иди, иди, – женщина покачала головой и уткнулась носом в книжку.
Сбегая с холма в лес, Елена не догадывалась, что Кейра провожает ее из окна угрюмым взглядом. Подруга не хотела лезть с расспросами и ждала, когда Елена сама расскажет, куда она уходит, но тем не менее эти тайны ее расстраивали. Не потому, что ей их не доверяли, а потому что волновалась за Елену, а что именно должно произойти, брезжило перед ее внутренним зрением, но никак не представало в виде полноценной картинки, и это неведение тревожило еще сильнее, чем ожидаемая опасность.
Первым делом Елена, конечно, отправилась в комнату с книгами в надежде, что тайный посетитель еще не появлялся. По пути она вытащила в пыльной комнате дневник, чтобы сделать очередную запись, сидя на самом верху башни.
Когда девушка подошла к столу, сердце ее ухнуло вниз и тревожно забилось: кто-то тщательно протер стол от пыли. Можно было надеяться, что этот человек не заметил причудливую букву Д, но Елена почему-то сразу подумала, что пыль стерли именно поэтому. Стол был девственно чист, если не считать крохотной фарфоровой вазочки с искусно вылепленными на поверхности цветами. По глянцевой поверхности шли мелкие трещинки, видно, она была очень старая. А в вазе стояла алая роза.