Я мысленно перебирал варианты, кем оно может быть. Лич? Но они не такие массивные, и страх у них другой, наведенный, с которым можно бороться. На этого же даже смотреть тяжко.
— Чего сказать пытаешься? Дар речи потерял? — он небрежно ткнул в мою сторону пальцем, и я, как мне показалось незаметно, вздрогнул.
— А вы кто? На лича не похожи, назвать упырем язык не повернется. — тут он поднял красный, немигающий взор, и я заткнулся. Взгляд слегка растянутых огоньков гипнотизировал не хуже змеиного.
— Странник. Не ожидал. — он на секунду задумался, а в моих глазах немного поплыло. — Знай же, посланец богов, я — умрун.
Я мгновенно вспомнил все, что знал об умрунах: мертвец, вернее первый похороненный на кладбище мужчина, его хозяин и единственный повелитель, непонятным образом измененный в подобный вид существ. Никому, в известной истории и мирах, не удавалось их убить. Ранить — да, были случаи, когда отрядам паладинов и некромантов, совместно удавалось «пустить кровь» умрунам. Но все они прожили недолго и умирали страшной смертью.
— Пастырь мертвых… — я проклял свое любопытство. Единственная радость в том, что метка никогда еще не подводила меня, как и данная ею стихия.
— Слышали? Пастырь! — прогремел довольный голос умруна. Несколько скелетов и призраков упали в поклоне. — А теперь слушайте меня! Вы устроили смертоубийство на моем кладбище. Знаешь, Странник, насколько сложно успокоить оголодавших до самой сути жизни, эмоций и теплой крови мертвецов?
Конечно, знаю. Ведь это единственное, что приносит свою извращенную радость умершим душам. Пересилив себя, я поднял руки в останавливающем жесте, хотя это и стоило многих душевных сил.
— Там была деревня, а не кладбище. Обычная деревня не затронутая тленом или проклятием. Там не было символов кладбища или хотя бы его энергии. Так что ваши обвинения беспочвенны.
— Это мое владение! Мое кладбище! — голос умруна гремел так, что перевертыш упал на колени, затыкая уши руками. Его быстро подняли на ноги. — И не тебе указывать, что и где могу я делать, а что — нет!
— Я не оспариваю вашу власть, данную самой вселенной…
— Но?! — верно угадал повелитель мертвых. Он встал с трона.
— Но у вселенной есть свои законы. — я смотрел на его массивную фигуру ростом в два с половиной метра.
— Ты пытаешься так угрожать? — зловеще тихо спросил пастырь мертвых, но ужас был такой, что пробрало даже меня. — Интересно. До этого я бы попросил в качестве виры службу сослужить, но теперь… Вырвать бы тебе твой язык, за неуважение. Хотя, ты можешь быть полезен, — умрун перевел взор на своих слуг. — Так что приведите сначала того хромого.
Из тумана появилась пятерка мерзко пахнущих зомби, чьи лица превратились в жирную гниль. Они вели беглого солдата, который каких-то несколько минут назад сбежал с места скоротечной битвы.
— Мартин! — одновременно злясь и сочувствуя выпалил морф. Он даже дернулся в его сторону, но мертвецкие костлявые руки держали неожиданно крепко. — Все-таки не ушел…
Боль исказила лицо парня. Он, как только услышал голос командира, без сил повис на трупах. Нежить начала исполнять зловещий приказ. Мартина пинками уложили на землю, и один из скелетов без челюсти склонился над ним, скрежетча двумя старыми ножами в зазубринах.
— Нет, помогите! — завопил молодой человек в черно-оранжевой накидке…
Перевертыш еще раз попытался вырваться и помочь своему подчиненному, который недавно трусливо сбежал. Еще раз получил удар костяной рукой в живот и затих.
— Ладно, к черту!
Я хоть и нехорошо отношусь к людям, напавшим на мою, несомненно ценную, тушку, но смотреть, как человеку вырезают язык старыми ножами, было выше моих сил. Если есть желание убить, то нужно делать это быстро, а пытки излишни.
Поэтому, создав сразу несколько рун, я прыгнул на мертвяков, удерживающих парня на земле, и снес две трухлявые головы, благо меч был все еще в руках. Третий труп попался половчее и смог увернуться. Наложив руну воздуха на землю под ногами мага-перевертыша, сразу же залил серебристым огнем, дернувшихся на помощь своим собратьям призраков. Из опыта знаю, что бело-серебристое пламя кейназа удивительно хорошо справляется с бестелесными существами, даже причиняя давно забытую боль.
Краем глаза обратил внимание на командира. Надеюсь, он не решит продолжить наше сражение здесь. Перевертыш, к слову, в воздухе смог избавиться от своих конвоиров и приземлился уже свободным, не считая окружающую нас толпу нежити. Его черная когтистая рука легко разорвала ржавые цепи и уже сломала один позвоночник.