— И как тебе, бунтерец, убивать своих? — едко, выплевывая ненависть с каждым словом, спросил один из защитников — раненый молодой воин, лежавший у стены, то и дело сплевывающий кровь на землю. Рядом лежало невысокое, коренастое тело устроителя недавнего поединка. — Предателем себя не чувствуешь? Или тупая жажда крови пожрала твою душу?
— Не чувствую. — коротко ответил бледный воин, забирая кинжал с пояса одного из трупов, заменяя потерянный. — И не помню, чтобы успел что-то сделать лично тебе.
— Память коротка, да? — тот попробовал улыбнуться, но не получилось и он снова закашлялся, а после просипел, будто из последних сил. — Убитого недавнего не помнишь…
— Он тоже ан Фальк. Брат. — объяснил старший по своеобразному званию. Это было понятно по бороде и по вплетенным в нее различным безделушкам. Мужчина встал между конфликтующими.
— Где Дарен и Странник? — спросил Мартин. Он неожиданно задумался — а есть ли имя у его знакомого? Вроде он человек, значит, и звать его как-то должны?
— Где-то ближе к центру. — старший смотрел, как подчиненные наспех перевязывают ан Фалька младшего, судя по возрасту. — Туже вяжи и еще раз оберни. Ты с нами? — спросил он, переборов эмоции. Враг, который убил твоего знакомого и чье войско разрушает твой город, спас тебе жизнь…
Избежавший смерти покачал головой и быстро ушел, перебираясь через кривые плиты и даже небольшие земляные валы.
При приближении к центру города становилось беспокойнее — все больше стычек, трупов и крови. Мартин заходил в некоторые дома, если оттуда доносились крики несчастных горожан. Как мог, мечом и кинжалом он приносил тишину в обреченный город. Избежавший смерти методично пробивал себе путь, как невиданный в этих местах поезд. Грубо, где-то жестоко, но для войны — крайне эффективно.
Последние защитники Формерта отчаянно пытались выжить и спасти своих близких. Перекрыв улицы баррикадами из обломков и трупов, они заняли глухую оборону в одном из богатых районов Формерта. Один из солдат, явно на взводе, чуть не пристрелил одинокую фигуру, полностью покрытую кровью. Мартин качнулся и стрела прошла чуть левее.
Здесь будто какой-то демиург создал уголок обманчивого спокойствия — где-то через полтора десятка домов шел бой бунтерцев с призванной Дареном жуткой тварью. Она представляла собой ночной кошмар — слизистое, пупырчатое создание, чья кожа сочилась неведомым ядом. Ее прикосновения разъедали металл и плоть. Оно двигалось с невероятной скоростью, оставляя частицы себя повсюду.
Его узнали и, помня о произошедшем на поединках, осторожно, постоянно оглядываясь, пропустили Мартина дальше. Страх, злость и подозрение боролись благодарностью за клинок, направленный во врагов, заставляя колебаться жителей. Они боролись с желанием выпустить стрелу ему в спину, ведь он оставался чужаком, и никакие слова старого волхва не помогут ему очистить себя. Кровь, пролитая им в нарушение традиций, не могла быть забыта.
Внезапно с крыши на него чуть не свалилось тело в темно-красном одеянии. Мартин сразу же отпрыгнул и приготовился к драке. Приготовления были напрасны — боя не случилось. С края крыши двухэтажного дома показался темно-серый капюшон. Серый Странник приветственно махнул рукой, а после легко спрыгнул на землю, закончив дело кувырком.
— Жив? Тогда запоминай, — сразу же начал он и присел у тела со свернутой шеей. — Держись подальше от людей с вот таким знаком. — он показал рукой на угловатую бляшку из черненого серебра на груди наемника. — Если, конечно, не хочешь оказаться их целью. Кто же тебя знает?
— Все настолько плохо? — деловито уточнил Избежавший смерти, запоминая этот символ, но явно не с целью следовать советам.
— Их глава и создатель — один из наших. — Странник срезал бляшку черным клинком. — И он нашел способ передачи части своих сил, что сильно не приветствуется всеми. Да и как человек, он... — молодой человек потер грудь, скрытую под бригантиной и плащом. — Сложный.
— И как он выглядит?
— Зеленые оттенки одежды и шляпа. — пояснил Странник, но видя непонимание, продолжил. — У кэседов определенный цвет равен званию, а он единственный глава, то есть — зеленый. Ну и остальные предпочитают скрывать лица. — Серый показал на тело в красном и только тогда Мартин обратил внимание на хитрую маску, из ткани и металла, больше напоминающую шлем. Посчитав, что сказал достаточно, Странник двинулся дальше, поманив за собой парня.