Коротко и емко. В общем-то, классическое средневековье, не удивлюсь даже, если кто-то из этого самого Бунтера и помог уйти Раригу за Грань.
Дарена теперь ожидала некоторая проблема — покойный Рариг ненавидел магов и все, что связано с магией. И народ того искренне поддерживал, уважая разве что какого-то волхва. Солдаты, увидев мантию чародея, сразу же подумали, что мы — посланцы из других земель, а таких, согласно здешним традициям, следует сначала схватить и обезоружить.
Так-то их можно понять, одаренные часто становятся проблемами для обычных людей — история Дарена тому подтверждение — и народ их избегает, боится, иногда желает смерти. Независимо от цвета дара и личных качеств.
Где-то на этом моменте речи Кренда я зевнул.
— Когда примерно ожидается нападение? — спросил маг у военачальника. Подумать только, случайный чародей, забредший ночью в таверну, оказался владельцем целого города. Интересно, что еще такого есть в его сумке? Контракт скрепленный истинными именами богов?
— Неделя. Край — десять дней и эти черно-оранжевые придут. — он смачно, если можно так сказать, со вкусом плюнул за ворота. — Они еще не знают о… Вас. — полупрезрительно выделил командир, почти не пытаясь скрывать эмоции.
— Понятно, — преувеличенно устало сказал я, часто моргая. Меня конкретно эти разборки не интересуют, а, уверен, чародей справится и без поддержки в лице некоего Странника. — У вас есть свободный дом?
— После смерти Рарига часть жителей ушла, — объяснил Кренд, и широким жестом указал на одного из ближайших солдат. — Так что домов много. Ульфрик проводит.
Из своеобразного строя вышел парень с куцей бородкой, в кольчуге, прикрытой красно-фиолетовой тканью. Подобные цвета были и у других воинов. Случаются, конечно, в жизни совпадения — цвет молний Дарена был точно таким же, как цвет далекого северного городка.
Меня привели к одному ничем не выделяющемуся дому. При этом постоянно косясь и, кажется, не дыша.
— Вот, уважаемый Странник. — проводник поклонился. Черт, никак к этому не привыкну, а ведь куча времени же прошла. Запугивать людей меткой — всегда пожалуйста, а вот поклоны… — Хороший, большой, достойный и чистый дом. Мой дядька в нем жил.
Он отцепил от железного кольца один из ключей и передал мне.
Дом снаружи выглядел скромно — обычное дерево да небольшой огороженный дворик — но внутри оказался просторным. Очень необычно, даже вызвало желание потратить силы на заклинание по поиску колдовства. В одном углу стояли шкаф и кровать, в другом пара сундуков, напротив окна — стол. При мимолетном взгляде в небольшое мутное окошко, показался какой-то блик, так что на протяжении следующих секунд я упорно вглядывался в стекло и пытался понять, что так резко блеснуло. Как оказалось, упорствовал зря.
На полу лежала шкура бурого медведя, играющая роль ковра. Чисто ради утоления любопытства я заглянул под нее и обнаружил люк в погреб. Вино, медовуха и немного эля. Странное, конечно, сочетание.
Повесив простое сторожевое заклинание, что потратило большую часть энергии из основного источника, я почувствовал прилив слабости и лег на кровать.
Утро началось со стука в дверь, примерно к десяти часам, судя по солнцу. За порогом стоял человек в полном латном доспехе и с мечом в руках. Прежде чем я успел спросить кто он и зачем пришел, рыцарь презрительно произнес знакомым глухим голосом:
— Саверен, насколько же они дикие. Видят черный балахон, так сразу на другую сторону улицы перебегают, что-то пришептывая.
Я усмехнулся.
— Горе им — темного чародея не прогнать наговором, тут огонь и серебро нужно. Кстати, ты, ваше правительство, чего с мечом ходишь?
Дарен издал звук, похожий на хмыканье.
— Раз эти люди не любят магию, то сталь полюбят. На их складе нашел. Если понадобится, то и спать с ним буду.
— Тебе так нужно их принятие? — я, наконец, отлип от дверного косяка и дал чародею зайти в единственную комнату. — И да — они так просто разрешили тебе копаться в их оружейных складах?
— Неплохо. — он бегло осмотрелся, а после усмехнулся. — Как говорится, де-юро, я теперь хозяин этих и ближайших земель, так что мои слова тут закон, но вот де-факто, ко мне относятся, как к канцелярской проверке, хотя, уверен, они таких слов не знают. Услужливо кивают, простые просьбы выполняют, а за спиной, небось, заговор готовят. Придется как-то зарабатывать уважение, — он на миг задумался. — Соседей, может быть, захватить или какой-нибудь другой поход организовать? На тот же Бунтер?