«Пиренеи» ударилась о дно, нос ее поднялся, и она остановилась, сев на мель. Град пылающих обломков, сбитых толчком, упал вокруг них. Шкуна опять двинулась вперед и снова ударилась. Она раздробила своим килем хрупкий коралл, двинулась дальше и ударилась в третий раз.
— Руль на борт, — сказал Мак-Кой.
— На борту? — мягко спросил он минутой позже.
— Она не слушается руля, — был ответ.
— Хорошо. Она поворачивается. — Мак-Кой взглянул за борт. — Мягкий, белый песок. Лучшего и желать нечего. Прекрасное ложе.
Когда «Пиренеи» повернулась вокруг кормы и стала от ветра, ужасный порыв дыма и огня налетел на ют. Капитан от жгучей боли ожогов бросил руль. Он добрался до фаленя шлюпки, стоявшей под кормой, потом оглянулся, ища Мак-Коя, который стоял в стороне, чтобы дать ему спуститься.
— Раньше вы, — крикнул капитан, хватая его за плечо и почти перебрасывая через борт. Но пламя и дым были слишком ужасны, и он тотчас же последовал за Мак-Коем; оба вместе спустились, крутясь по веревке, и соскользнули в лодку. Матрос, стоявший на носу, не ожидая приказаний, перерубил фалень своим ножом. Весла, бывшие наготове, опустились в воду, и лодка отъехала.
— Прекрасное ложе, капитан, — пробормотал Мак-Кой, оглядываясь назад.
— Да, прекрасное ложе, и все благодаря вам, — был ответ.
Три лодки гребли к берегу, белому от раздробленного коралла. За берегом, на краю кокосовой рощи, виднелось с полдюжины соломенных хижин и с дюжину или больше возбужденных туземцев, которые широко раскрытыми глазами смотрели на пловучий костер, явившийся к их берегам.
Лодки пристали и странники моря вышли на белый берег.
— А теперь, — сказал Мак-Кой, — мне нужно подумать о том, как бы вернуться на Питкэрн.
Франк Конли
ТАИНСТВЕННЫЙ КОРАБЛЬ
Морской рассказ
Встреча в открытом море корабля с грузом, покинутого экипажем по той или иной причине, вызывает всегда в странниках моря, наткнувшихся на такую находку, вполне понятное любопытство. Помимо этого, по морским законам, команда судна, приведшая в ближайший порт такой покинутый корабль, имеет право па вознаграждение или премию, размер которой находится в зависимости от количества и ценности спасенного груза, что увеличивает, конечно, интерес поймать такое блуждающее судно и прибуксировать его в порт. Если принять во внимание, что это предприятие бывает сопряжено обыкновенно с значительным риском для конвоиров, рискующих при этой сложной операции иногда своею собственной жизнью, то нельзя осудить их за вполне законное при этих условиях желание, хотя бы таким случайным образом обеспечить до некоторой степени безбедное существование своей семье, живущей исключительно тяжелым трудом моряка.
Рассказы «Таинственный корабль» и «Горящая нефтянка» построены как раз па таких сюжетах.Но и в том и в другом случае «корыстные» мотивы спасателей блуждающих судов совершенно бледнеют и меркнут перед тем героическим мужеством, смелостью и находчивостью, которые они проявляют, и теми страданиями, которые им приходится претерпевать и ценою которых им удается приобрести право на выдачи приза.
Вдали показалась бригантина с фок-мачтой, оснащенной четырехугольными парусами, и с грот-мачтой, оснащенной спереди и сзади[6]. Наведя на нее подзорную трубу, я в тот же миг заметил, что с судном творится что-то неладное. Правда, оно шло довольно плавно, но у парусов были взяты рифы, как-будто во время сильной бури, между тем, как при высоком стоянии барометра, легком ветре и совершенно безоблачном небе не было причины, почему бы ему не скользить с распущенными парусами.
Но скоро обнаружился другой недобрый признак. Бригантина была на левом галсе и в течение некоторого времени шла вперед довольно твердо, хотя и тяжеловато, как-будто что-то задерживало ее движение. Вдруг она пришла к ветру и остановилась с надутыми и развевающимися парусами. Я думал, что она легла в дрейф, желая подождать нас; быть-может, она нуждалась в помощи, хотя и не подавала никаких сигналов бедствия. Но нет. Скоро она была на другом галсе и вдруг снова пришла к ветру.
— Ни единой живой души у колеса, — заключил я свои наблюдения и послал за капитаном, который был в своей каюте.