— Ты спятил? — вскрикивает Стефан.
— Возможно. Летите без меня! Нам-то всё равно с тобой на Хлонокоптер потом. Будем на связи.
— Ладно.
Про себя Стефан добавляет:
— Вот псих! Даже похлеще меня!
Проводив взглядом сферические корабли, которые храбро защищают дрессированные космические чудовища, Джекс устремляет взор к одному из паукрабских роботов. Машина эта как-то отбилась от своих «родичей» и занята какой-то туманной строительной деятельностью.
— Я тебя всё-таки разберу, сволочь, — шепчет Джекс и начинает подкрадываться к роботу, попутно копаясь в настройках собственных металлических рук, дабы обзавестись разными нужными инструментами.
При этом Джекс замечает, что не видит у робота ни единой электронной мысли. А вот целый поток других машинных мыслей доносится до него из-за спины…
«Стой! Дурак!»
«Чувак, не надо!»
«Оссссстановиссссссь ссссссейчас же!»
«Это небезопасно!»
Обернувшись, Джекс обнаруживает собратьев-киберпанков с Кибервирта в полном составе.
— Вы чего, ребята? — удивляется Джекс. — У вас что, вирусы? Дайте мне уже спокойно отловить эту паукрабью падлу!
— Джекс, если ты заберёшь ходострела — а именно так называется эта машина — паукрабы будут знать о ваших с командой перемещениях всё, — предупреждает Кузнецов. — И ещё они будут знать, о чём вы говорите, что едите на обед и чем занимаетесь на ночь глядя. Систему слежения нам ещё не удалось взломать. Мы потратили на неё очень много времени и энергии, но не добились вообще ничего даже с обновлённой логикой. Мощная защита. И хороша система слежения настолько, что и нас чуть не поймали. Мы были не в логове, когда пытались сделать то же, что и ты. Если бы мы не успели в последний стек дать ложный сигнал, паукрабы нас точно бы переплавили.
Подумав немного, Джекс отвечает:
— Так вот оно что… а я и не знал… в Энциклопедии, конечно, об этом не напишут. А я уж нехорошо о вас подумал!
— Я заметил, — кивает Реагент.
— Рассслабьсся. Органичесссские не сссасссстрахованы от ошшшибок, — добродушно шипит Питон. — И полуорганичесссссские тоже, и даже машшшшшины! Всссё хорошшшо.
— А не происходят ли паукрабские роботы с Кибервирта? — интересуется Джекс.
— Нет, — отвечает Щёточка, заметно прильнув к ногам Реагента. — Эти ходострелы — потомки паукрабских транспортных средств. Поэтому, кстати, они на вид неуклюжие, но на самом деле очень быстрые и маневренные.
— То есть, наша стоп-фраза на них не подействует.
— У них какая-то своя стоп-фраза, но мы ещё до неё не докопались.
— Ладно. Будем работать над этим дальше. Спасибо, что не дали мне сделать большую глупость.
— А ты думал, мы тебя, дурака, оставим, — усмехается Метаморф, который принял форму рослого серебристого кенгуру с оранжевыми глазами. — Куда вы летите дальше?
— На Хлонокоптер.
— Исчезнувшая из Энциклопедии планета… нормалёк, — откликается Четыре-на-Четыре. — Надо поискать источник правок в Энциклопедии.
— Что ж, тогда мы полетим к себе, — заключает Кузнецов, и роботы удаляются к своему хорошо замаскированному под окружение кораблю.
Не дойдя до корабля, Реагент оборачивается и обращается к Джексу:
— Один вопрос: ты видишь мысли ходострелов?
— В том-то и беда, что не вижу, — бормочет Джекс. — А ты?
— С ними что-то не так, это точно. Я выловил всего два слова.
— И каких же?
— «Слава паукрабихам!»
— Паукрабихам?
— Да.
— Странный шифр. Но я до него докопаюсь! Если найдётся способ нейтрализовать их систему слежения…
— Над этим поработаем мы. У тебя и так дел хватает. Возвращайся на корабль — твоё органическое тело здесь теперь долго не выдержит.
Джекс возвращается в свой звездолёт с неохотой, сожалением и гневом одновременно. Он считает себя виноватым во всём, что случилось. Да, он далеко не в одиночку защищал Фордокс-Приму. Да, йорзе — непревзойдённые мастера обмана. Да, так пал даже Цеффан, родина могущественных терраформов… но Джекс в подобных ситуациях привык всегда винить только себя. Будь он чуть-чуть повнимательнее, быть может, Фордокс-Приму и не опустошили бы, и по ней бы не ползали металлические прислужники проклятых паукрабов!
Или паукрабих…
После того, как мёртвый мир покидают роботы-киберпанки, рядом с ещё не успевшим взлететь кораблём их собрата-киборга падает кусок двумперского боевого звездолёта со следами зубов космических чудовищ.
— Последний! — доносится голос Райтлета из коннектара Джекса.