- В любом случае, ворота должны открыться, будь там хоть завод по переработке туалетных утят.
- А вдруг по местным обычаям покойников принято заряжать в катапульту и перебрасывать через стену?
Пётр внимательно посмотрел на Цветану. Ему показалось, что подобные заявления - сигнал к грозящей истерике, но, присмотревшись, понял, что беспокоиться пока не о чем.
- Не пори чушь. Если в стене есть дверь, она должна открываться.
- Весьма логично, - Цветана наклонила голову набок. - Но только с этой стороны её не открыть, нравится тебе это или нет!
Пётр предпринял ещё несколько попыток достучаться, но они не увенчались успехом. Цветана наблюдала за ним сначала со смехом, а потом с любопытством и удивлением, особенно когда брат сделал шаг к рюкзаку и в который уже раз за этот день достал Генезис.
Цветана никак не прокомментировала сие действие, как бы ей того ни хотелось. Слишком много энергии потрачено на ходьбу по пересечённой местности, и теперь она мечтала лишь о мягкой кровати и тёплом одеяле. Однако дело вдруг приняло неожиданный оборот. Пётр стянул с себя куртку, достал из рюкзака некоторые другие предметы гардероба и начал их связывать.
Девушка промолчала и на этот раз, дав себе слово наговорить всё, что она думает лишь тогда, когда план Пётр построить верёвочную лестницу провалится. Однако она недооценила возможности брата и его фантазии. Ему удалось связать прочную верёвку и сделать на ней петлю, в которую он поместил... голограф.
- Что ты задумал? - наконец очнулась Цветана. Она подошла ближе, до сих пор не понимая, что происходит.
- Увидишь, - хитро отозвался брат и включил аппарат. Тут же возникло изображение улыбающейся девушки, которая полюбопытствовала, как дела. Решив не отвечать, Пётр сделал неожиданное - схватил другой конец верёвки и начал раскручивать другой, держащий голограмму.
- С ума сошёл? - возмутилась Цветана и попыталась ухватить брата за руку. - Шарики за ролики заехали? Вакуум голову заполнил?!
- Отойди, - ответил он. - Ничего страшного с ней не случится.
Генезис была того же мнения. Подумав, что начинается веселье, она начала петь какую-то бодрую песню. Тем временем Пётр раскручивал её всё быстрее и быстрее, отчего изображение начало искажаться и мерцать. Не успела Цветана отпустить ещё пару нелестных комментариев, как брат замахнулся, отпустил один конец верёвки и запустил аппарат в полёт. Голограф послушно перемахнул через стену и гулко о неё ударился, но уже с той стороны. Пётр расплылся в улыбке и взялся за другой конец сплетённой верёвки двумя руками.
- Я требую объяснений! - упёрла руки в боки Цветана. - Отправлять Генезис в свободный полёт - верх наглости, даже для тебя!
- Только так мы узнаем, что с той стороны, - победно воскликнул Пётр. - И в случае необходимости можем втащить её обратно.
Он подошёл к стене вплотную и прокричал:
- Генезис! Генезис, ты меня слышишь?
- Да, Пётр. Как дела? - послышалось оттуда. Цветана напряжённо осматривалась, втайне надеясь, что сейчас ворота наконец откроются и можно будет заполучить свою подружку обратно, избавив её от мучений. А вдруг она висит вниз своей голографической головой?
Брат тем временем продолжал переговоры.
- Что ты видишь?
- Стену, - честно ответила Генезис.
- Вокруг, - уточнил Пётр.
Прошло несколько секунд. Видимо, аппарат задействовал дополнительные линзы, позволяющие получше ориентироваться в темноте.
- Там есть здание, - отрапортовала голограмма. - Мне оно нравится.
- Нет ли там людей? - спросил в свою очередь Пётр, но вдруг произошло нечто странное. Тишину разбил на осколки дикий треск, будто кто-то тряс бочку с гаечными ключами внутри неё. А через секунду послышался рык, сравнимый лишь со звуками тромбона в руках неумелого музыканта.
Под деревянными воротами появилась полоска света, что могло означать лишь то, что по ту сторону зажгли прожектор или фонарь. Стоп. Какой прожектор в средневековье?
- Что там происходит? - с замиранием сердца спросил Пётр. - Генезис, ответь!
- Перенастройка линз, - объявила она. - Резкая перемена освещения.
- Свет! - воскликнула Цветана. - Откуда свет?
Рычание усиливалось и становилось понятно, что оно приближается. Явно происходило что-то непредвиденное. Пётр стал лихорадочно тянуть на себя верёвку, не соображая, что же может издавать такой звук.
И вдруг в ворота что-то ударило. Цветана подпрыгнула и взвизгнула. Что-то ударило с той стороны в ворота так, что они чуть не разлетелись на щепки.
- Пётр, уходим!
- Секунду, - прокричал он. Ворота вновь сотряслись с новой силой, а ещё через секунду прозвучал самый настоящий выстрел. Пётр вздрогнул и выпустил верёвку из рук. Голограф с глухим стуком шлёпнулся на землю по другую сторону, а Цветана от ужаса закрыла рот руками.
Выстрел раздался снова. На этот раз ещё громче, и левую створку ворот пронзила глубокая трещина. Урчание и скрежет не утихали, лучи света плясали, отъезжая то влево, то вправо, а мысль о том, что Генезис осталась на другой стороне, угнетала.
Пётр отпрянул от стены и подбежал к сестре. Она стоял прямо на дороге, боясь пошевелиться и глядя в одну точку - на трещины.
- Бежим, - прохрипел он. - Кажется, это стража!
- Там осталась Генезис! - прокричала Цветана. - Балбес, ты её упустил!
Вновь раздался выстрел, на этот раз он пришёлся в каменную стену. Потом ещё один, и ещё. Через пару секунд ребята даже привыкли к этому и смогли нормально соображать.
- Они стреляют в стену, - сказала девушка и сделала несколько шагов вперёд. - Почему-то они стреляют в стену!
- Не смей! - закричал Пётр. - Это опасно!
Но Цветана была уже у ворот. Она схватилась обеими руками за ворота и потянула. Ничего.
- Нужно хорошенько ударить, - произнесла она, обернувшись. - Они сломаются!
- Не глупи, - предостерегал брат. - У них оружие!
- У них есть оружие, но явно нет мозгов, - возразила Цветана. - Они уже минуту дубасят по каменной стене.
Пётр сдался. Он побежал и с разгону налетел плечом на дверь. Та с готовностью раскололась, образуя широкую дыру, позволяющую без проблем проникнуть в самый центр событий.
Первым протиснулся Пётр. Хоть он и наказал сестре стоять снаружи и ждать, она прошла следом, и тут же уткнулась в остолбеневшего брата. Они находились на широкой лужайке, неподалёку стоял каменный постамент и где-то журчал фонтан. Далеко впереди можно было различить бледные стены высокого строения, а в центре сей умиротворяющей идиллии стоял самый настоящий шестиколёсный монстр.
Махина, напоминающая помесь древнего бронетранспортёра и современного военного гусеничного танка, стояла прямо перед фонтаном, равнодушно обстреливая голографическое изображение Генезис.
- Пётр, что это? - прошептала Цветана, не веря своим глазам. - Если это средневековый мир, то откуда здесь такие машины?
Глава 4 О знании, которое - сила.
Тот, кто не согласен с моим мнением,
Пусть не волнуется - у меня есть другое.
Женева
Лекарь давно уже ушёл, а Женева всё ещё нежилась в постели, не зная, чем себя занять. Несколько часов она провела за наблюдением букашек между оконными рамами через увеличительное стекло, затем прогулялась по саду, рассматривая тюльпаны и астры. Всё это ей быстро наскучило, и девушка успела немного пожалеть, что не отправилась на званый ужин. Может, канцлер не так уж и скучен? Может, прогулки по саду камней можно как-нибудь разнообразить?
Наконец Женева встала, чтобы зажечь свечи и разогнать сумерки. Занятие это ей нравилось неимоверно - наблюдать, как разгорается пламя, а тени начинают плясать, девушка могла вечно. Но не успела Женева даже достать свечу, как глухой рокот, донёсшийся откуда-то снаружи, заставил её резко вскочить на ноги.