- Они могут так стоять вечно. Генезис не работает, мы не выполнили свою часть плана, так что нам лучше сейчас бежать обратно в деревню и освободить Степана.
- Ни за что, - твёрдо заявила Цветана. - А как же портал? Сами найти мы его не сможем.
- Здесь уже нечего ловить, - настаивал брат. - Бежим, пока не поздно.
Он схватил сестру за плечо, но та резко стряхнула его руку и, оттолкнув брата, быстро зашагала к нарезающей круги махине. Пётр попытался остановить девушку, но та посоветовала ему остаться на своём месте. Герман продолжал стрелять в него глазами, не понимая, почему голограмма до сих пор не проявилась. Генезис была ключевой частью его плана - отвлекать робота на себя она могла бесконечно долго, но этому подарку судьбы не суждено было приключиться в это утро.
Цветана решила для себя всё раз и навсегда. Ей надоело гоняться за призрачными надеждами - здесь и сейчас она решила бросить вызов Угнетателю.
Без капли сомнения и страха, девушка уверенно шагала к шестиколёсному монстру. Машина теперь передвигалась с гораздо меньшей скоростью, и девушка почувствовала, что её план может закончиться успехом. Как укротительница, успокаивающая разъярённого тигра, Цветана подобралась к машине на опасно близкое расстояние.
Пётр так и остался стоять позади в неподдельном изумлении. Герман по-прежнему удерживал Женеву, но уверенности в его жестах, взгляде и даже голосе не было. Смотритель даже отшатнулся, когда Цветана подскочила к заднему борту Угнетателя и дотронулась до его металлического корпуса.
- Глупая девчонка! - взревел Герман. - Он тебя раздавит, как букашку!
Цветана его не слушала. Она полностью сосредоточилась на себе, на инстинктах. Не чувствуя ни капли страха, она то подходила к пыхтящему монстру, то отскакивала, уворачиваясь от его массивных колёс. Осмотрев левую часть машины, девушка обнаружила то, что искала - несколько скоб были приварены к корпусу одна над другой, образуя лесенку. Улучив удобный момент, Цветана подпрыгнула и удачно закрепилась на скобах. Машина тряслась, норовя сбросить назойливую девочку, но она упрямо взобралась на крышу, схватившись руками за дуло вращающейся пушки. С этого ракурса Цветана даже рассмотрела фотоэлементы - они располагались на торцевой части, а также открытый люк в самом центре конструкции. Девушка на мгновение взглянула на брата. Тот отчаянно размахивал руками, выражая недовольство и заставляя девушку слезть. Но Цветана, усмехнувшись, проползла несколько метров по железной крыше и скользнула в люк.
- Что она собирается делать? - прокричал Герман, обращаясь к Петру. - И где, чёрт возьми, ваша голограмма?
Парень не ответил. Он даже не расслышал вопроса - настолько его поглотило созерцание шестиколёсного чуда. Пётр не видел, что внутри его сестру поджидало мягкое приземление и парочка интересных открытий.
Глава 11
О дилеммах
Как починить робота? Очень просто.
Раз-два-три, налево-направо, хрясь хрясь -
И готово.
Пётр
Цветана расставила ноги шире, чтобы удержаться на неровной поверхности. Большие габариты машины, впрочем, не оправдали надежд - внутри было катастрофически тесно. Слева и справа висели, путаясь, провода, стоял невыносимый гул, то и дело проносились искры. Девушка схватилась за железную стену, боясь потерять ориентацию. После яркого дневного света ей показалось, что внутри махины стоит кромешная тьма, но через несколько секунд глаза привыкли к новому освещению, и Цветана могла двинуться дальше.
На торце, спереди, располагался экран, на котором можно было видеть, что происходит снаружи. Девушка догадалась, что картинку передают фотоэлементы робота. Подошла ещё ближе, стараясь не наступать на провода, и сбоку обнаружила некое подобие панели управления. Ни одна из кнопок не была подписана, отчего Цветана несколько помедлила. Она осматривалась снова и снова, стараясь понять, как робот программируется или принимает приказы, но ничего похожего не нашла. Время от времени на экране появлялись то Пётр, то Женева. На несколько секунд возникало красное изображение перекрестья прицела, но тут же окрашивалось в зелёный цвет и исчезало.
- Как же заставить тебя меня слушаться? - вполголоса пропела Цветана и сделала шаг к экрану. Она обхватила его руками - так и есть! - он не был вмонтирован в стену, а отступал от неё на несколько сантиметров. На задней панели Цветана нащупала несколько клавиш. Щёлкнув одну из них, на экране возникло меню. Самое настоящее, как на древнем компьютере, и девушка улыбнулась, словив себя на мысли, что внутри этого грохочущего монстра она чувствует себя как дома.
Снаружи действия развивались по своему сценарию. Герман продолжал общаться с Мареком, повторяя свой ультиматум.
- Угнетатель разделается с тобой, едва ты её отпустишь, - гремел в ответ Марек, говоря чистейшую правду.
- Я достойный правитель Эвридики! - цинично возражал в ответ смотритель. В минуты раздражения его монокль, казалось, мерцал чаще.
- А у меня самое совершенное на планете оружие, - послышалось в ответ.
- Оно ничего мне не сделает, пока твоя дочь у меня в руках.
Последний диалог заставил Петра усмехнуться. Ещё бы, у Германа могло быть ещё более мощное оружие - Генезис. Но - о счастье! - оно сегодня решило взять отгул.
Повисла тишина, изредка нарушаемая лязгом и скрежетом Угнетателя. Ни Пётр, ни Герман, не имели и малейшего представления о том, что Цветана уже перевела машину на ручное управление. Стоя за пультом, она восхищённо направляла монстра то вправо, то влево. Махина послушно выполняла каждое её повеление, и девушка начала раздумывать над тем, как использовать это преимущество.
Молчание становилось неловким. Никаких больше предложений со стороны Марека не поступало. Герман всё ещё с надеждой оглядывался на голограф, безжизненно лежавший в траве. Пётр с досадой принял тот факт, что он не выполнил свою часть условия, и теперь их с Цветаной вызволение с Эвридики откладывается на неопределённый срок.
Переговоры продолжились самым неожиданным образом - в воротах показался Марек собственной персоной. Он быстро направлялся к Угнетателю, всей своей походкой выражая раздражение.
- Мне это надоело, - пропыхтел он. - Угнетатель! Освободи мою дочь!
Машина развернулась в сторону смотрителя и, приблизившись к нему на расстояние не больше десятка метров, остановилась.
- Он не тронет твою дочь, - проговорил в ответ Герман. - А вот ей придётся несладко, если ты сейчас же не уберёшься отсюда восвояси.
- Не слушай его, папа! - Женева наконец решилась говорить. Рука Германа по-прежнему давила ей на горло, поэтому высказывание было скрашено хрипами. - Он мне ничего не сделает.
- Да что ты? - усмехнулся смотритель и сильнее сжал руку. Женева почувствовала, как его запястье упирается ей в кадык и захотела закричать, но из горла вырвался лишь хриплый стон.
- Убери от неё свои грязные руки! - прошипел Марек и двинулся вперёд. Ему пришлось обойти замершего Угнетателя, внутри которого Цветана отчаянно сражалась с автоматикой, пытаясь включить усилители звука наподобие тех, которые использовались в замке.
Правитель тем временем попытался наброситься на Германа, но тот сделал резкий выпад назад и выпалил то, что охладило пыл Марека.
- Внутри твоей машины сидит моя сообщница, - произнёс он твёрдо и с расстановкой. - В считанные секунды она его выключит, и если я отдам тебе сейчас твою дочь, мои люди придут сюда через несколько часов, и ничто тебя не защитит.
В воротах показалась Гуин. Увидев дочь, она быстро засеменила по траве, одной рукой придерживая платье, а другой вытирая платочком глаза.
- Женева! - кричала она. - С тобой всё в порядке?