Он лежал на диване, обняв едва дышащую Анну, а в руке у него был зажат старый потрепанный мишка. Серебряное свечение в комнате усилось и кое-где вспыхивало искрами, оставляя темные следы на стене и шторах. Пахло паленым. Он поднялся с дивана и прошел в кухню. Как он и предполагал, дядя Леня доедал торт, на коленях у него сидела Маша и что-то рисовала пальцем на столе. Он молча протянул ей игрушку. Она вскочила, засмеялась пустым ртом, прижала к себе мишку и заплакала. Дэн растерялся, но лесник жестом показал ему не мешать, опустился возле девочки на колено и прижал ее к себе. Бросив на Дэна благодарный взгляд, старик ярко засиял и исчез вместе с Машенькой. Серебряный свет вспыхнул, резанул по глазам, и Дэн упал, потеряв сознание.
Очнулся он от шума на улице и ударов в дверь. Солнце сквозь морозное окно пекло его лицо. Он сел и огляделся. Пустая коробка из-под торта, три тарелки с крошками и три чашки с недопитым чаем. Он медленно поднялся. Шатаясь, прошел в коридор и увидел бледную заспанную Анну, пытающуюся справиться с замком. Он крепко обнял ее, прижался всем телом, зарылся в ее волосы лицом и замер.
– Эй, есть кто живой! – барабанил в дверь какой-то незнакомец.
Анна постучала в окно и крикнула:
– Замок заело!
– Ну-ка отойди! – отозвался мужской голос и по двери несколько раз ударили чем-то металлическим. Дверь дернулась и заскрипела. Выбив замок, высокий мужчина в ушанке с красным обветренным лицом ввалился в коридор.
– Вы что не отвечаете? – сняв рукавицу, он протер рукой вспотевший лоб.
– А вы кто? – Анна сонно уставилась на незнакомца.
– Здрассте, – засмеялся он и веселые лучики рассыпались по щекам. – Сергей Дмитриевич не смог вам дозвониться, попросил меня сходить проверить вас. Лесник я, Михаил, – представился он и протянул руку изумленной Анне.
– Лесник? – переспросил Дэн и они оба вздрогнули от этого слова.
– Ну да. У вас тут все в порядке? – не разуваясь, Михаил огляделся и прошел в кухню. – А вас разве трое было? – спросил он, взглянув на стол.
– Не совсем, – ответил Дэн.
– Дядя Леня заходил на чай, – перебила его Анна.
– Какой еще дядя Леня? – удивленно переспросил Михаил.
– Лесник, как и вы.
Михаил задумчиво поглядел на Анну.
– Он же умер года два назад. Добрый был человек, царствие ему небесное. Сердце прихватило, не успели до больницы довезти.
Анна открыла рот, хотела что-то уточнить, но Дэн прижал ее к себе, и она передумала.
– Какие-то вы бледные, давайте, собирайтесь, я вас отвезу, – Михаил осматривал выбитый замок.
– Куда?
– Как куда? В город. Вы тут уже три дня спите. Серега обзвонился вам, как связь появилась. Ну вы даете! – усмехнулся он. – И чем вы тут занимались?
Дэн с Анной переглянулись и бросились собирать свои вещи, кидая все в сумку, как попало, лишь бы побыстрее убраться отсюда. Михаил ждал их на улице у машины.
– Давайте, пока снова снега не навалило да дорога расчищена! – крикнул он им и завел мотор.
Анна вышла на улицу и яркое зимнее солнце ослепило ее. Она зажмурилась и подняла лицо к небу, наслаждаясь теплыми лучами. Дэн напоследок обернулся. Девочка с портрета с плюшевым мишкой в руках улыбнулась ему. Он кивнул ей и вышел на крыльцо.