— Просто хотел вас развеселить. Алиса, идите и смело выслушайте то, что скажет вам эта старая ведьма, а на обратном пути вместе посмеемся над ее глупостями. А когда вернемся, то от усталости будем спать как сурки назло всем гадалкам. Так что наберитесь храбрости, а я буду ждать вас здесь — с места не сдвинусь.
— Спасибо, вы правы, я веду себя как девчонка.
— Да… ну… теперь бегите, чтобы нам не возвращаться в темноте, а то у моей машины только одна фара работает.
Алиса подошла к фургончику. Окошко было закрыто, но из-под ставней пробивалась полоска света. Она обошла вокруг и постучала в дверь.
Гадалка очень удивилась, увидев Алису.
— Откуда ты взялась? Что-то случилось? — спросила она.
— Нет, — ответила Алиса.
— Неважно ты выглядишь, бледненькая такая, — заметила старуха.
— Это от холода: я до костей промерзла.
— Проходи, — велела гадалка. — Сядь здесь, у печки.
Алиса вошла в домик и сразу узнала запах ванили, амбры и кожи: у печки пахло еще сильнее. Она устроилась на скамейке, гадалка присела рядом и взяла ее за руки.
— Итак, ты вернулась.
— Я… просто проходила мимо, увидела свет.
— Очень мило с твоей стороны.
— Кто вы? — спросила Алиса.
— Ясновидящая, которую здесь на ярмарке очень уважают. Люди приезжают издалека, чтобы я поведала им будущее. Но вчера ты сочла меня просто глупой старухой. И если сегодня ты вернулась, значит, передумала. Что ты хочешь узнать?
— Тот мужчина, который прошел позади меня, когда мы беседовали, кто он и почему я должна встретить каких-то шесть человек, прежде чем найду его?
— Мне жаль, моя милая, но у меня нет ответов на твои вопросы. Я сказала тебе то, что увидела. Я не могу ничего выдумать и никогда этого не делаю, потому что не люблю лгать.
— Я тоже, — сказала Алиса.
— Но ты же не случайно здесь оказалась, не правда ли?
Алиса кивнула.
— Вчера вы называли меня по имени, но я вам его не называла. Как вы узнали? — спросила она.
— Ну а ты? Как ты узнаешь запахи, которые чувствуешь?
— Такой у меня дар, я парфюмер.
— А я предсказатель! У каждого человека свой дар.
— Я приехала, потому что один человек настоял на этом. По правде сказать, ваши слова меня вчера поразили, — призналась Алиса. — Всю ночь не могла из-за вас уснуть.
— Я тебя понимаю, на твоем месте и я бы себя так чувствовала.
— Скажите мне правду, вы действительно увидели все это вчера вечером?
— Правду? Будущее, слава богу, не высечено на мраморе. Твое будущее — это тот выбор, который ты делаешь.
— Так ваше предсказание просто чушь?
— Это возможное будущее, но не точное. Тебе самой решать.
— Решать что?
— Просить или не просить меня рассказать, что я вижу. Но подумай хорошенько, прежде чем ответить. Знание никогда не остается без последствий.
— Тогда для начала мне хотелось бы знать, насколько вы искренни.
— Разве я просила у тебя денег вчера? Или сегодня? Ты сама дважды пришла ко мне. Но ты так встревожена и взволнована, что лучше нам на этом закончить. Возвращайся домой, Алиса. Если тебе от этого станет легче, знай, что ничего ужасного с тобой не случится.
Алиса долго молча смотрела на гадалку. Та больше не смущала ее, напротив, рядом с ней было хорошо, а ее хриплый голос успокаивал. Не затем она проделала весь этот путь, чтобы уехать ни с чем. К тому же надо показать гадалке, что она не боится. Алиса встала и протянула ей руки.
— Хорошо, скажите, что вы видите. Вы правы, мне самой решать, чему верить, а чему нет.
— Ты точно решила?
— Каждое воскресенье мама водила меня в церковь. Зимой там стоял невыносимый холод. Я часами молилась Богу, которого никогда не видела и который никого не спасал, так что теперь могу остаться на несколько минут, чтобы вас послушать.
— Мне жаль, что твои родители не пережили войну, — перебила гадалка.
— Откуда вы знаете?
— Тсс. — Старуха приложила палец к губам Алисы. — Ты пришла сюда слушать, а сама только говоришь.
Гадалка повернула руки Алисы ладонями вверх.
— В тебе две жизни, Алиса. Та, которую ты знаешь, и та, которая давно тебя ждет. Между ними ничего общего. Мужчина, о котором я тебе говорила, находится где-то на пути этой второй жизни, а в той, которую ты ведешь сейчас, он никогда не появится. Если хочешь найти его, придется отправиться в долгое путешествие. За время этого путешествия ты поймешь, что ты совсем не та, кем всегда себя считала. И все, что ты считала настоящим, окажется неправдой.
— Что вы говорите? Это бессмыслица какая-то! — возмутилась Алиса.
— Может быть. В конце концов, я всего лишь ярмарочная гадалка.