Кстати, поскольку каменные окуни — хищники, они вполне способны проглотить собственную икру… То есть это действительно самодостаточные рыбы: и сексом могут сами с собой позаниматься, и детей нарожать сами, и поесть свое же детище.
Продолжая тему гермафродитизма, хочу рассказать о брюхоногих моллюсках, или, как их еще называют, морских сандалиях (Crepidula fornicata). Они тоже позволяют себе смену пола, правда по определенной схеме: в детстве и юношестве их пол мужской, во взрослом возрасте у них два пола, а в зрелых годах — женский. Некоторые моллюски живут отдельно, но в основном они образуют в воде своеобразные башенки из нескольких особей разного размера (до 12 штук). Внизу сидит самая старая бабушка, которая, кстати, и после смерти не сразу покидает свой пост. Сверху — самый молодой самец. Посередине сидят двуполые особи. Чтобы самец, сидящий наверху, мог оплодотворить самку, сидящую снизу, ему природа подарила очень длинный пенис. Он его просовывает между нижесидящими на пути к самке и занимается таким способом любовью. Самцы, живущие вне башни, также допускаются к оплодотворению самок из башни.
Есть еще много видов животных, которые могут позволить себе изменять свой пол в течение жизни. Одни из них — рыбы-попугаи (Sparisoma aurofrenatum), живущие в коралловых рифах. Эти рыбы растут всю жизнь. Самые крупные и соответственно самые взрослые — это самцы, которые делят между собой риф и собирают вокруг себя гарем из маленьких самочек. Как только самочка в процессе взросления становится крупнее, она меняет пол.
Маленькие и большие рыбки-попугаи настолько непохожи одни на других, что поначалу ученые предполагали, что это разные виды рыб.
Кстати, попугаями их называют в разных языках не только из-за их яркой расцветки, но и из-за определенной формы морды с пластинообразными резцами.
Ну конечно, многие мужчины в тайне мечтают о достоинстве большего размера, но, я думаю, от пениса, в два раза превышающего рост своего обладателя, отказались бы почти все особи человеческого пола. Прежде всего, он мешал бы ходить, а кроме того, где найти такую партнершу, которая согласилась бы на подобные экзерсисы с собой. А не повезло в этом плане банановым слизнякам (Ariolimax dolichophallus), хотя их сексуальная жизнь настолько кардинально отличается от нашей, что даже сравнивать смешно. Прежде всего эти слизняки — гермафродиты. Как я уже сказала, их мужское достоинство можно сравнить с человеческим — оно составляет 15 см в длину, то есть в два раза превышает их рост. Акт совокупления у них, тем не менее, происходит прекрасно. Они переплетают свои огромные мужские достоинства друг с другом, ложатся друг на друга головками и несколько часов подряд занимаются сексом, меняясь ролями. К сожалению, в конце акта, когда их пенисы совершенно перепутываются друг с другом, они часто не могут разделиться. Приходится ампутировать себе пенис и съедать его. Вот такой финал. Новый пенис у них не отрастает, то есть половой акт получается один на всю жизнь, зато потом они могут полностью сконцентрироваться на роли женщины и матери.
Поскольку этих слизняков часто находят в окрестностях Университета города Санта-Крус, студенты сделали их символом своего учебного заведения. Я уверена, что произошло это неспроста и не только по территориальному признаку, просто студенты знают про невероятные мужские достоинства этого маленького желтого слизняка.
Мужчины обладают большей физической силой — это закон природы. Очередной гермафродит планария (Pseudoceros bifurcus) доказывает это своему партнеру в буквальном смысле слова. Каждая из планарий объединяет в себе и мужчину, и женщину. Только сама себя она не оплодотворяет, ей нужен партнер. Но тут появляется загвоздка — никто из партнеров не хочет быть женщиной. Сперма в каждой планарии находится в гораздо большем количестве, чем женские яйцеклетки. Получается, что количество наследников у мужчины будет гораздо большим, чем у женщины. Поэтому планарии перед сексом борются за свое право быть мужчиной. Это похоже на настоящую дуэль, которая может длиться около часа. Они вонзают друг в друга свои острые пенисы, пытаясь как можно быстрее оплодотворить партнера. (Как и у некоторых других живых организмов небольшого размера, абсолютно не важно, в какую часть тела попадает сперма в самом начале, она сама потом найдет дорогу к яичникам.) Из-за этих ударов появляются реальные ранения. Правда, настоящих планарий не задушишь, не убьешь — на сколько бы частей их ни разрезали, каждая из частей продолжит собственную жизнь.