— А где это мы? — спросил Остин, рассматривая все вокруг.
— Мы в министерстве магии, — ответила женщина, направляясь к фонтану, где стоял Северус.
— Куда нам теперь? — спросил Северус, не отрывая взгляда от фонтана.
— Нам в отдел правопорядка по несовершеннолетним, там где — то можно оформить опекунство[2], - ответила женщина и направилась к лифту, ведя за собой мальчика. Министерство привело его в восторг, здесь также было множество странностей, и много таких же странных людей, что доказало ему — он совершенно нормальный, это дядя и тетя другие. А волшебный лифт довел юного Снейпа до полного шока. Еще живя с родственниками, он не видел и не слышал о лифтах, а тут вот, да еще и волшебный! Пока они путешествовали по этажам, он несколько раз чуть не упал, но падать ему не давала материнская хватка.
" Этаж шестой. Отдел правопорядка по несовершеннолетним» — прозвучало из ниоткуда. И мама потянула Остина к выходу, а возле выхода их уже ждал отец.
— А зачем нам сюда?
— Да так — дела, — неохотно ответила женщина. Она не любила врать, особенно по пустякам, но здесь ничего нельзя поделать. Поэтому она увиливала от ответов, чтобы выходило меньше лжи.
Наконец, они дошли до нужной двери, на которой висела табличка с надписью: "Глава отдела по правам несовершеннолетних. Мистер Адам Дж. Ричардсон». Северус постучал в дверь, и после характерного «входите», открыл её, пропуская вперед Минерву и Остина, даже не посмотрев на последнего. Пройдя в кабинет, Остин не переставал удивляться чудесам, находившимся в этом здании. В кабинете на полочках стояли колбочки с разноцветной жидкостью, прямо как у мадам Помфри, да и от самого хозяина кабинета веяло волшебством. Это был мужчина средних лет с русыми, слегка длинными, волосами и светло — карими глазами. На нем была обычная министерская мантия, а на шее висел медальон, из — за которого этот человек и казался мальчику загадочным.
— Профессор Макгонагалл! Сколько лет я с вами не виделся! — воскликнул мужчина, вставая и подходя к женщине. Адам Ричардсон был учеником Минервы и выпускником факультета Гриффиндор. Профессора трансфигурации он всегда уважал, именно поэтому он был готов ей помочь с превеликим удовольствием.
— Рад встрече, профессор. Что вас привело ко мне? — спросил Адам, обводя рукой свой небольшой кабинет.
— Я тоже рада тебя видеть, Адам. Северус, не могли бы вы побыть с Остином в коридоре?
— Да, конечно. Остин, за мной, — скомандовал зельевар, направляясь к выходу. И мальчику ничего не оставалось, как следовать за отцом. Когда они вышли, Минерва снова повернулась к бывшему ученику:
— Мне надо оформить опекунство над этим мальчиком.
— Так в чем проблема? Вы можете просто прийти со всеми нужными документами и оформить.
— Вот именно в этом и проблема, — вздохнула женщина, — Я нашла мальчика, и он даже не знал, как его зовут. Нашла его с Северусом, и мальчик подумал, что мы его родители. Мне стало его жаль, ты бы видел его глаза, полные боли и мольбы. Я не могу лишать мальчика надежды, не могу.
Ричардсона эта ситуация очень тронула, и он обещал помочь.
А тем временем, в коридоре отец и сын стояли в полном молчании, последний все хотел заговорить с отцом, но тот ни в какую не хотел обращать на него внимание.
— Папа, а какой предмет ты преподаешь в Хогвартсе? — решился спросить мальчик.
— Зельеварение.
— Расскажи мне о нем, вот мама мне много чего рассказала о трансфигурации.
— Придешь домой, в учебнике прочитаешь, — грубо ответил Снейп, отворачиваясь от мальчика. Остин хотел было что — то еще сказать, но вышла Минерва с радостной улыбкой на лице. Она подошла к теперь уже своему сыну, и крепко — крепко обняла. Ведь теперь Остин и правда ее сын! И никакого Дамблдора не надо!
Косой переулок
Когда мама с сыном появились на главной магической улице Англии, для маленького Остина это было погружением в неизведанный мир. Мир, в котором живут его мама и папа, а еще профессора Школы, и Мадам Поппи. Мир, где он не будет больше «странным уродцем», как говорили дядя и тетя!