Не правда ли, это удивительно? Для человеческой истории последние 13 000 лет имели большое значение, а сейчас, с точки зрения технологических перемен, последние пятьдесят лет поистине беспрецедентны. Причина этого – удвоение мощности компьютеров примерно каждые восемнадцать месяцев. Эта тенденция была впервые замечена в 1965 году Гордоном Муром, одним из основателей американской компании Intel, производящей процессоры для компьютеров, и получила название «закон Мура» в его честь. Если эти темпы сохранятся, то за пятнадцать лет мощность компьютеров должна увеличиться в 1000 раз. До бесконечности это продолжаться не может. На размер и быстродействие компонентов компьютера накладываются чисто физические ограничения. Мы стали свидетелями весьма необычного периода нашей истории, который не может длиться чрезвычайно долго: мы живем в эпоху экспоненциального роста производительности компьютеров. Вряд ли мы можем сегодня отдать себе отчет, к каким переменам в человеческом обществе это может привести.
Но давайте вернемся с небес на землю. Общение, общение, и еще раз общение сотворило наш современный мир, и оно же привело к тому, что перемены наверняка затронут конструкцию айфона в ближайшие 1,4 года, не говоря уже об интервале в 1,4 миллиона лет. Но в конечном счете все это стало возможным благодаря одной-единственной вещи: сельскому хозяйству. Как верно было подмечено: «Несмотря на все свои эстетические претензии, обширные научные познания и многочисленные достижения, человек обязан своим существованием верхнему плодородному слою почвы толщиной 15 см, который постоянно омывается дождями».
8. Бабушкино лето
Только три вида особей имеют менопаузу
Ученые говорят, что можно помолодеть на 10 лет, если обзавестись собакой. Сначала я хотела приручить еще двух, но потом подумала – зачем мне еще одна менопауза?
С возрастом, когда у женщин прекращается овуляция и яйцеклетки больше не выделяются из яичников каждый месяц, наступает менопауза. Механизм овуляции устроен таким образом, что всего в организме женщины могут созреть около 400 яйцеклеток. Это означает, что их запас иссякает примерно к пятидесятилетнему возрасту. (Между прочим, яйцеклетки вашей матери уже находились в ее яичниках в зародышевом состоянии, когда она была эмбрионом в утробе своей матери; то есть в каком-то смысле вы начали свою жизнь внутри вашей бабушки.)
Примечательно, что люди – один из трех видов особей, у которых репродуктивный потенциал ограничен определенным сроком. К двум другим видам относятся косатки и короткоплавниковые гринды (черные дельфины). (Давайте посочувствуем женским особям короткоплавниковых гринд – мало того, что они страдают от неприятных симптомов менопаузы, но во время «приливов» они еще и вынуждены обмахивать себя короткими плавниками.)
Итак, репродуктивный возраст женщины ограничен. Благодаря этому победителями в гонке эволюции видов в теории Дарвина становятся те особи, которые смогли передать свои гены в будущее наибольшему количеству потомков. Эволюция, по-видимому, благосклонно относится к женщинам, которые получают еще один шанс даже незадолго до того, как опустится последний занавес. Почему же существует это ограничение – всего 400 яйцеклеток? Почему природа не позаботилась о том, чтобы продлить репродуктивный период на всю жизнь?
Здесь могут действовать и другие факторы. На поздних этапах жизни деторождение сопряжено с большим риском. И не только это – возрастает вероятность наследования ребенком генетических дефектов. Успешное воспитание ребенка и подготовка его к взрослой жизни требуют большой активности. У женщины «в золотом возрасте» может просто не хватить энергии; в конце концов, ребенок может вообще остаться без матери, когда он будет еще нуждаться в материнском уходе. Многие биологи считают, что благодаря отключению своей собственной репродуктивной способности женщина становится свободной и может переключиться на помощь своим детям в деле воспитания их детей. Это увеличивает перспективы выживания ее внуков, повышая вероятность того, что ее собственные гены попадут в следующее поколение. Здесь есть и плюсы, и минусы. Лишаясь возможности вынашивания своих детей и последующего их воспитания, женщина получает другое преимущество – она может участвовать в воспитании своих внуков. Возможно, последнее обстоятельство даже более ценно. Как считают биологи, бескорыстное стремление бабушек помогать своим детям, в конечном счете, вырастает из эгоистических порывов.