"Вампир-вегетарианец. Теперь и с коняшкой понятно - сначала выпил у нее кровь, а потом оживил", - сделанные мной выводы неожиданно успокоили. Вопрос с отдачей долга как-то сразу потерял свою сверхзначимость. Всем известно - у вампирюг денег куры не клюют. А вот на счет вегетарианства - сбои случаются. И на всякий случай решила стать милой девочкой.
- Так как тебя на трассу так далеко от города занесло? - снова поинтересовался парень.
- Понимаешь... - замялась я.
- Артур, - подсказал парень.
- А меня Кристина зовут, - тот час лучезарно улыбнулась я и, приободрившись, продолжила. - Мой парень решил прокатить меня с ветерком. А потом мы поссорились... Ну, и вот...
- Ясно. Я сразу понял, что ты девчонка бедовая. Так куда тебя подбросить? Он что, на лошади по городу поскачет? Я сильно удивилась, но вида не подала.
- К университетскому городку, если можно. Это на проспекте Ленина. Потом мне снова помогли забраться на конягу. И опять была гонка. Но теперь, сытая и спокойная, я даже получила от езды удовольствие. Откинулась на грудь Артура, рюкзак к себе прижала. И чего я тогда перепугалась? Да у него руки - как ремни безопасности - держат крепко. Осталось только глаза закрыть и представить, что я на карусели катаюсь...
Проснулась я от того, что коняга резко сбросила скорость. Открыла глаза, а потом и рот - от изумления. Дамба знакомая. За ней мост через реку начинается. Нормальный мост. Такой же, как обычно. А вот все остальное!
Коняга обогнала фургон, который весьма бодро вез бык. Водителя (или кучера?) видно не было. Впереди фургона выступала кабинка с тонированными стеклами. Потом Артур резко ушел вправо, потому что ему навстречу во весь опор мчался облаченный в черный пластик дилижанс. Двойка вороных адски помигали глазами, и коняга сбавила скорость.
"Гаишник, наверное, - подумала я и вздохнула. - Так вот какая ты - быстро прогрессирующая шизофрения". Кстати, чуть дальше действительно стоял наш родненький гаишник в форме со светоотражающими вставками.
Чем ближе мы подъезжали к городу, тем больше становилось машин (то есть скотин). Всех видов и расцветок. Некоторые дома, что встречались по пути, я узнавала, но, как правило, это были старые постройки: эпохи Сталина и те, что были раньше. Вместо панельных коробок стояли здания овальной формы, а современные высотки заменились высоченными термитниками-небоскребами. Выглядели последние ошеломляюще красиво. Они были похожи на инопланетные замки, раскрашенные неоновой рекламой хорошо знакомых брендов "Spar", "Билайн", "L'OrИal", "Макдональдс", "Магнит" - все родное и знакомое. Система дорожного регулирования тоже была такой же, как в обычном мире: разметка, светофоры, дорожные знаки. И маршрут вполне узнаваем. Только движение слишком напряженное для такого времени суток. Освоившись, я даже смогла подсказать дорогу. Когда мы промчались еще по одному мосту, ведущему в верхнюю часть, я решилась на совет:
- Сейчас лучше направо. Так короче будет.
- Я в курсе, - коротко отозвался Артур.
Скоро мы въехали в центр города. И здесь я испытала культурный шок - мое любимое место для прогулок исчезло. Где милые сердцу купеческие домишки и чугунные статуи дореволюционных дяденек и тетенек? Их не было. Везде высились термитники - один выше другого. И если ночной город сам по себе освещался неплохо, то здесь все было просто залито неоновыми огнями. У некоторых зданий с рекламой кинотеатров, ресторанов, стриптиз баров, кафешек толпились экипажи, ходили люди. Знакомых названий уже практически не встречалось. Разве что "Газпром". Но и он сам, и его "Мечты сбываются" довольно куце выглядели на фоне сверх гигантского сооружения напротив него. На фасаде переливались всеми оттенками синего голограмма черепа и надпись "Некропром. Вечные ценности". Были и другие небоскребы. Но названия мне ничего не говорили. Запомнилось еще одно своей агрессивной кирпично-красной расцветкой и живым изображением гигантских черных муравьев, что карабкались по стене. "Формальдегид&Ко" со зловещим подмигиванием сообщала мне реклама, "Мы думаем о вас".
Когда мы въехали на проспект, начал накрапывать дождик. Я загрустила. Куда еду, сама не знаю. Что увижу вместо любимого универа? Но чем ближе к дому, тем меньше встречалось термитников. А затем они и вовсе исчезли. Знакомые до боли сталинки, хрущевки, брежневки ободряюще улыбались мне теплым светом своих окон. Зомби-транспорт тоже куда-то исчез. На мокром асфальте пустынного шоссе мерцали блики дорожных огней. Я испустила вздох облегчения, когда впереди показался знакомый яблоневый сад, в котором утопал родной университетский городок. Артур остановил конягу и помог мне спешиться.
- Приехали, - сообщил он мне. Признаться, мне стало вдруг страшно. Он уедет, а кто встретит меня в моей любимой общаге? Однокурсники-мутанты с пылающими как у коняги глазами?
- Хорошая коняшка, быстрая, - засюсюкала я, касаясь шелковистой морды монстра. Он не отреагировал. - А как его зовут?
- Никак, - чуть удивленно отозвался парень. - Слушай, с тобой точно все в порядке? Может к врачу отвести?
- Я в порядке, - промямлила я.
Он уже взялся за луку седла, но я остановила:
- Я вот подумала...
- Ну? - нетерпеливо бросил он.
- Я же тебе вроде как должна...
- И? - подбодрил он меня.
- Понимаешь, я пока на мели. Но вот через пару недель мне должны деньги на карточку придти. И тогда я расплачусь с тобой. Честно. Дождик становился все сильнее, и его волосы намокли, а по лицу бежали ручейки. По моему тоже. Я зябко охватила себя за плечи и продолжала смотреть на него. Что-то вроде паники зарождалось в моей душе. Артур подумал и мотнул головой.
- Нет, слишком долго. Он шагнул ко мне, запрокинул голову и поцеловал. Не по-детски так поцеловал. Поцелуй все длился и длился, а мне не хотелось, чтобы он прекращался. Хотелось, чтобы он длился всегда. Вот только дыхание кончилось.
- Вот и расплатилась, - весело заметил он и провел пальцем по моим пылающим губам. Потом вскочил на свою конягу и умчался вдаль. А я посмотрела ему вслед, вздохнула и потопала в общагу. Я была уверена, что теперь все будет как прежде: друзья, последний экзамен, долгожданная поездка домой. Опять же Машка поправится, и ее выпишут из больницы. Мы на пару недель собирались с ней съездить в Питер. Весь год на это стипендию откладывали. Я знала: все будет так, как мы запланировали. Это знание шло из глубин моей души. Просто не могло быть по-другому. Мир с каждым шагом становился все привычней, все более предсказуемым. Так почему же мне было так грустно?