Решив сместить акцент разговора в другую, менее конфликтную сторону, я приотстал и, поравнявшись с нахохленным гномом, спросил:
— Принц, я вот всё задаю себе один вопрос и не нахожу на него достаточно правдоподобный ответ. Может, ты мне его подскажешь?
— Ха! А с чего милостивый князь решил, что я могу это сделать? Я что по твоему, оракул? — с явной неохотой отозвался гном.
— Нет, в вещих способностях ты мной не заподозрен, — сдержав улыбку, заверил его я. — Просто ты непосредственный участник, интересующего меня события.
— Во как? И какого же? — ещё больше нахмурился принц.
— Твоего пленения. Не могу понять как наследник престола могущественного царства гномов Негостеприимных гор, попал в лапы к пещерным троллям, обитающим за сотни миль в иных горах — Запретных?
— Много будешь знать, скоро состаришься, — со злостью отрубил принц, вместо того, что бы по приятельски поведать приключившуюся с ним неприятную историю.
Хм-м, полученный ответ явно свидетельствовал о том, что он, либо приятелем меня не считает, либо история его больно уж с душком. А скорей всего, и то, и другое вместе.
— Высочество! Не будь таким букой. Дело то прошлое, — вмешалась чародейка, бросив на гнома короткий, не лишённый сочувствия взгляд.
— Эй, вы оба, оставьте меня в покое, — раздражённо пробубнил Гвейлин. — Или вам доставляет удовольствие сыпать соль на мои незажившие раны?
— Ах, вот оно что, покоя захотел? Вдобавок раны заживляешь, да? — лицемерно поджав губы, подивилась Хельга и уже, без всякой жалости уколола принца: — Но вспомни, Высочество, происшедшая трагедия полностью лежит только на твоей совести. — Затем, после выразительной паузы, она продолжила: — А эта, как ты выразился «соль», заставит тебя крепче запомнить, что ничего нет на белом свете дороже глупости, ибо именно за неё платится самая высокая цена.
— Полученный урок я усвоил и без тебя, — вяло огрызнулся Гвейлин. — Но… Но, мне бы не хотелось сейчас касаться этой темы.
— Тогда покрепче заткни уши, — посоветовала чародейка, — князь может узнать о причинах приведших твоё Высочество в «гости» к пещерным троллям и от меня. Уж я-то осведомлена посланцами твоего отца, во всех что ни есть подробностях.
— Лучше, я, пожалуй, сам, — испустив тяжкий вздох, сдался гном. — Только, чур, не перебивать и лишних вопросов не задавать.
— Идёт, — согласился я, — расскажи лишь то, что посчитаешь нужным.
— Лады, чего уж там, слушай, — махнув рукой, ответил окончательно смирившийся Гвейлин. — Тем более что твои собственные недавние приключения, для меня самого секретом уже не являются.
— Кто бы в этом сомневался, — сдержанно улыбнулся я.
— Ты изливал душу, госпоже, находясь рядом со мной, потому я оказался в курсах твоих проблем, — напомнил в своё оправдание слегка обиженный гном. Затем он тщательно высморкался в носовой платок огромных размеров и стал излагать произошедшие с ним события: — Ну, а у меня, в общем, началось всё, пожалуй, с того, что я здорово заскучал. Да и как может быть иначе? Я ведь ещё довольно молод, по нашим разумеется мерка, а развлечений в царстве под Горой — ровным счётом никаких.
— И ты нашёл себе таки забаву в мрачных казематах подземной тюрьмы угрюмцев, — не сдержав некстати прорвавшегося веселья, со смехом вмешалась Хельга, идущая с нами теперь вровень.
— Нет, я так не могу! — возмущённо выкрикнул принц, и зачем-то энергично подёргав меня за рукав, пожаловался: — Князь! Она, то есть госпожа, отбила у меня охоту что-либо рассказывать. А я предупреждал вас обоих. Предупреждал!
— Полагаю, такого больше не повторится. Госпожа просто слегка забылась, — попытался успокоить я принца, с видом заговорщика подмигивая Хельге. — Верно ведь, госпожа?
— Как же, поверю я в её плохую память, — с неудовольствием покосившись на чародейку, проворчал изрядно набычившийся принц. — Да она специально это сказала, что бы выставить меня настоящим болваном.
— Ну вот, ещё один прозорливец выискался, — насмешливо бросила в ответ чародейка, даже не пытаясь мне подыграть. — И такой обидчивый… Ой-ой-ой! Правду на дух не переносит!
— Всё, я умолкаю. Вы больше не услышите от меня ни единого слова на затронутую тему, — со всей категоричностью заявил принц и, закрывая рот, даже демонстративно громко клацнул челюстями.
— Высочество, ты не малое дитя, что бы кукситься из-за шуток. Поэтому живо перестань ломать комедию и продолжай, — не опускаясь до уговоров, сделала попытку приструнить его чародейка.