— Благо ты, Высочество, хоть не потащил с собой советников, — как, на мой взгляд, совершенно справедливо, заметила чародейка. — Иначе на твоей совести свинцовым грузом повисли бы ещё и погубленные жизни сих седовласых, уважаемых стариков.
— Что тут возразишь? — тяжко вздохнул Гвейлин, и сам же себе ответил: — Ничегошеньки ровным счётом. — Немного помолчав, он добавил: — А так, сидят наверняка до сих пор мои деды в Гринфальской столице, в роскошных апартаментах Гостевого дворца, да меня дожидаются. Вино отменное всенепременно попивают и бранят на все лады своего непутёвого принца. А кстати, госпожа, давай сразу двинемся во владения моего приятеля Блайда. Ну, зачем нам ещё терять время заезжая к тебе в гости на Штормовой остров? Не вижу в том смысла!
— Высочество, ты думаешь, я сама была бы не рада от тебя поскорей избавиться? — ругнувшись на неизвестном языке, отрывисто бросила чародейка. — Но, увы, у нас нет иного варианта кроме предложенного мной. А причиной тому является война, ныне вовсю полыхающая между Далидором и Гринфалем.
— Не удивлён подобным развитием событий, — понимающе хохотнув, произнёс принц. — Ведь всем известно, что Далидор издавна предъявляет свои права почти на треть Гринфальских земель. Из-за чего собственно между этими двумя странами периодически и происходят ожесточённые конфликты. Но надеюсь, Блайду вместе с его войском удастся преподать достойный урок далидорским захватчикам и их олуху королю. В ином случае я буду очень сильно расстроен.
— А почему ты из Гринфаля не отправился на встречу своей рати? — после краткого, обоюдного молчания, задал я последний из имеющихся у меня на данный момент вопросов.
— Полагаю это и без разжёвывания понятно, — пожав широкими плечами, неохотно буркнул принц. — Или ты, князь, уже позабыл про мои «тёплые» взаимоотношения с изрядно мной же побитыми вельможными особами?
— Можно было пойти по Великой Равнине в обход Междуречья, для пущей безопасности держась в непосредственной близости от его границ, — пояснил я ему с лёгким недоумением.
— И что бы мы тогда выиграли? По твоему? — вопросом на вопрос ответил принц.
— Не пришлось бы изнывать от безделья в надоевшей тебе столице. Да и подданным своим ты ощутимо облегчил бы жизнь. Ведь в тяжёлых то доспехах шагать, это не в удобной каюте тараты плыть, — сказал, как думал я.
— А ты, князь, больно умный, как я погляжу, — довольно неприязненно заметил принц, но затем, вдруг сменив тон почти на дружеский, он откровенно сообщил: — Да разминуться мы с ними попросту боялись. Вот та веская причина, по которой, я решил торчать в гостях у Блайда до упора. То есть до прибытия своих ратников. К тому же со столь малым количеством воинов опасно шастать даже в окрестностях Золотой Горы, где всё знакомо и привычно. А уж тут, внизу, в совершенно чуждом для нас мире и подавно.
— Мне кажется, принц, осознал ты это до конца, только очутившись в лапах у угрюмцев, — не смог удержаться я от поневоле напрашивающейся злой колкости.
— Князь, и ты туда же, критиковать да насмехаться. Знать, под стать, ты, госпоже, — насупившись, проворчал принц. — И чего я спрашивается, разоткровенничался в таком случае? Вот дурак. Ничего надо было не рассказывать.
— Давай без обид, принц, — примирительно попросил я. — Ведь сказанное мной — чистая правда. Так неужели ты станешь на меня из-за неё всерьёз дуться? Ну, ты ж ведь не ребёнок, что бы так поступать, а вполне взрослый мужчина.
— Что-то я этом очень глубоко сомневаюсь, — встряла в разговор чародейка, предварительно окинув гнома скептическим взором. — Потому как для Высочества оказалась оскорбительна и моя правда, тоже честно высказанная ему прямо в глаза.
— Всё, хватит! — едва не взвыл принц. — Отстаньте от меня оба! Надоели, слов нет…
— Да ладно, Высочество, успокойся, — рассмеялась чародейка. — А то, знаешь ли, маги-целители всерьёз утверждают, что у того, кто часто нервничает, могут начать резко выпадать волосы. И процесс сей якобы считается совершенно необратимым. Гм-м-м… А, что ты станешь делать, например, без любимой бороды? Ну, если она вдруг возьмёт да и истает, словно снег по весне? Или без своей буйной шевелюры?