– Максо Виста! – скандировала толпа.
– Вы не можете вспомнить меня…
Толпа взревела еще раз.
– Но я был в этих соревнованиях семь лет назад, – произнес говоривший.
– Я не делал ничего ужасного, – Виста сделал паузу, ожидая аплодисментов и смеха, – и я действительно надеюсь, что сегодня найдется тот, кто побьет мой рекорд. Теперь я лишь чиновник в Галактике, я стал старее на семь лет и медленнее, а потому я должен уступить место следующему поколению атлетов.
На его лице все еще играла усмешка. Виста вдруг встал на край платформы и шагнул вперед. Толпа вздохнула, а подъемник, скрытый на поясе у Висты заработал, позволяя ему спуститься. Он приземлился на ноги и поприветствовал всех. Его движения были настолько легки и изящны, что походили больше на движения танцора, нежели спортсмена.
Толпа взорвалась долгими аплодисментами и приветствиями. Но увиденное потрясло Оби-Вана. Звуки приветствий больше не слышались Джедаю. Все вокруг вдруг замерло и стало безмолвным.
Движения Висты были ему очень знакомы, его манера двигаться. И вдруг все прояснилось для Оби-Вана.
Максо Виста был пилотом аэротакси, который попытался убить их. И он же был водителем спидера, который сбил Аарно Деринга.
Именно он и был тем посвященным лицом, тем великим героем Эусерона, который стоял за всем происходящим на играх.
Глава 18
Это была его ошибкой. Если бы он не был столь раздражен своим незнанием о том, кем был Максо Виста, то уже пристальнее бы присмотрелся за ним. Он совершил ошибку, которую совершают ученики в Храме Джедаев, но никак не опытный рыцарь Джедай. Он позволил собственному предубеждению, собственным эмоциям ухудшить его восприятие.
Восприятие охватывает не один, а все углы сразу.
– Да, Куай-Гон, вы были правы, – отметил про себя Оби-Ван.
Рыцарь побежал по проходу, который вел его к арене. Он должен был добежать до выхода двадцать, по которому Максо Виста войдет в ложу для особо важных гостей. Он не имел права потерять Максо Висту так, как потерял Аарно Деринга.
Он был почти у дверей ложи, когда Астри подбежала к нему.
– Оби-Ван!
– Позже, Астри, – быстро сказал он, шагнув к двери.
Она схватила его за руку.
– Вы должны знать это! Гонки на карах! На них случится ужасное!
Он обернулся, смотря в ее темные глаза.
– Откуда ты это знаешь?
– Баг, – сказала она, – он пошел к Максо Висте, чтобы рассказать ему о том, что вы обнаружили.
Оби-Ван громко застонал.
– Висты не было там, и Баг посмотрел его информационную деку. Он думал, что раз он такой же член Совета, то может сделать это, – она провела рукой по ее, стараясь выровнять дыхание, – и он обнаружил, что гонки на карах не будут гонками. Это ловушка. Навигационный компьютер приведет кары в центр города, а сами гонщики будут обмануты навигационным компьютером. А один из каров потеряет управление. Это сделано для того, чтобы врезаться в толпу! Мы не знаем, знает ли об этом Виста или может быть кто-то послал эту информацию на его деку без его ведома. Мы также не знаем вовлечен ли Виста в это дело. Баг поменял деку и рассказал мне, что он видел. Он собирается говорить с Ливиани Сарно. Но я пошла к вам.
– Виста знает об этом? Тогда Анакин в опасности, – Оби-Ван достал комлинк, собираясь связаться с падаваном.
– Я бы не стал этого делать. Теперь мой ход, – голос Висты раздался за спиной Астри. Он улыбался, видя, как Оби-Ван дернулся в его направлении.
– Обещаю вам, что смогу все объяснить. Пошли со мной, Оби-Ван.
Оби-Ван сомневался.
– Доверяйте мне, – Максо Виста показал на бластер, который был направлен в спину Астри. На его лице была все та же дружественная усмешка. Астри не видела бластера.
– Нам сюда, – повторил он Оби-Вану.
Джедай вошел в ложу. Он следовал бы указаниям Максо Висты лишь несколько секунд. Он должен был удостовериться, что Виста никого не убьет.
Пол задвигался под ногами. Он понял, что вошел не в ложу для особо важных персон, а на двигающуюся платформу, которая устремилась к центру арены. Руки Висты опустились, и бластер скрылся в сгибах плаща.
– Это модель дальнобойная и она все еще указывает на Астри, – тихо сказал он.
Оби-Ван незаметно дал сигнал Астри, чтобы она сдвинулась, но та продолжала стоять, не зная, что на нее нацелен бластер. Он мог сейчас воспользоваться своим световым мечом, но он не был уверен, что сделает это достаточно быстро, чтобы блокировать выстрел.
Вдруг свет ослепил его.
– Добро пожаловать на гонки с препятствиями, – голос Максо Висты раздавался по всему стадиону, – такого еще не было! Джедай против атлета! Позвольте соревнованиям начаться.
Толпа ревела. Платформа опустилась с ними на арену. Перед Оби-Ваном появился куб белого света. Другой перед Максо Вистой. Возникло голографическое изображение третона, дикого существа с планеты Аэсолиан. На его острых конечностях и теле светились зеленые точки. Его появление вызвало вздох испуга на трибунах, настолько все было реалистично. И хотя зрители знали, что третон только голограмма, его боевой клич, прокатившийся по арене, вселил в сердца страх.
Голос диктора объявил:
– Десять секунд до старта.
Оби-Ван достал свой комлинк, пытаясь связаться с Анакиным, но связи не было. Теперь он вспомнил, что на стадионе глушилась любая связь, чтобы соперники не могли использовать технические средства помощи. Максо Виста заманил его ловушку, чтобы выиграть время.
Оби-Ван быстро огляделся. До другой платформы было слишком высоко. Подъемники до туда не достанут. Теперь у него не было другого пути, кроме как через полосу препятствий. Он был в ловушке. А Анакину вскоре предстояла гонка.
– Добро пожаловать в мой мир, Оби-Ван Кеноби, – шепнул Максо Виста, – я предчувствовал, что Джедаи рано или поздно обо всем догадаются. Мне жаль, что я должен буду сделать сейчас, но, по крайней мере, у вас будет некоторая забава, прежде, чем вы умрете.
– Соперники! Осталось пять секунд.
Легкое оружие выскользнуло из пола платформы перед Оби-Ваном. Он схватил его. Это было легкое копье, на котором также светились зеленые точки. Оби-Ван предположил, что для того, чтобы выиграть, надо поразить копьем зеленые точки на третоне. Ему было жаль, что он не видел бег с голографическими препятствиями раньше. Он и понятия не имел, что делать.
– Да, Оби-Ван. Когда что-то пойдет не так, вы умрете на стадионе. Вы не узнаете, когда это произойдет, когда ваша система даст сбой, и вы не узнаете, как справиться с этим, – Максо Виста улыбнулся, – ну если только конечно вы не победите фаворита. То есть меня.
– Старт! – сказал диктор.
Третон рванулся вперед. Максо Виста был готов к этому. Он кинулся вперед, а затем уклонился, сбившись на причудливый танец, за которым ни один третон не мог поспеть. Виста поразил копьем третона прямо в ухо, и стадион взревел от восторга.
– Есть касание. Виста, – объявил голос. Арена ревела, поддерживая фаворита.
Копье Оби-Вана теперь горело алым цветом. Край платформы теперь удлинился, прокладывая дорогу вверх, и Виста побежал вперед.
Секунду замешкавшись, Оби-Ван последовал за ним. У него не было выбора. Сейчас ему оставалось надеяться, что где-то на полосе он сможет вырваться на свободу.
Джедай быстро догнал Висту. Теперь, наверху ската, стояло шесть голографических неков. В их центре подобно алому драгоценному камню пылала лазерная точка.
Теперь Оби-Ван знал, что должен был делать, поразить каждое из существ своим оружием, чтобы пройти дальше.
Виста прыгнул вперед, в то время, как нек сместился влево, обнажая зубы. Человек не ожидал такого маневра и замешкался. Этого оказалось достаточно, чтобы голографические зубы сомкнулись на лодыжке Висты. Раздался громкий гудок.