Борясь с усталостью, мастифф лег рядом с Мэн Хао и лизнул его руку, словно хотел, чтобы его погладили по голове. На вершине горы лежало двое: человек и собака. Один не мог пошевелиться, а второй восполнял силы, готовясь защищать своего хозяина до скончания времен.
Мэн Хао смотрел на мастиффа, в его сердце нарастало новое, раннее невиданное чувство теплоты. Оно затопило каждый уголок его тела. Это существо было щенком, Кровавым Божеством с совсем крошечным духовным сознанием, и несмотря ни на что… мастифф не бросил его. В ситуации, когда нет надежды на победу, он не ушел, вместо этого встав на его защиту. Учитывая накапливающуюся усталость и множащиеся раны, если мастифф продолжит сражаться, он в конце концов погибнет. Вопреки всему он остался рядом с Мэн Хао, чтобы защитить его.
Вскоре занялся рассвет, вместе с первыми лучами солнца пришли людские крики. Казалось в воздух проник Ци стадии Создания Ядра. Вновь варвары под громогласные вопли устремились в атаку на вершину горы.
Мастифф… посмотрел на Мэн Хао, лизнул ему руку, после чего развернулся и бросился на нападавших.
Мэн Хао не мог пошевелиться. Ему оставалось ничего другого, кроме как наблюдать за разворачивающейся перед ним битвой. Он даже не мог повернуть голову. Видя лишь половину мира, он не мог даже заглянуть вниз и увидеть, что происходит на склоне горы.
В течение целого дня лай и душераздирающие вопли ударяли ему в уши снова и снова. Он не знал насколько серьезная битва разгорелась внизу, но то, что никто так и не смог достичь тридцатиметрового круга, говорил о многом.
С наступлением ночи всё стихло. Спустя время за которое сгорает палочка благовоний мастифф наконец вернулся к Мэн Хао и лег рядом. Его спина была странно выгнуты, затрудняя движение, варвары сумели сломать еще одну ногу и отломать один из длинных зубов.
Ци мастиффа ослабел, ранее роскошный мех весь слипся от крови. Пес медленно истекал кровью, но не прекращал лизать руку Мэн Хао. Он едва уловимо заскулил, словно пытаясь рассказать Мэн Хао о том, что сегодня произошло. Словно он пережил всю эту боль и страдания ради одного момента, когда вернется к Мэн Хао, и тот нежно погладит его по голове. В его сердце Мэн Хао стал… семьей. Они сражались вместе, он рос рядом с ним. Мэн Хао давал ему целебные пилюли, и когда бы он не посмотрел на мастиффа его взгляд оставался теплым и ободряющим. Всё это постепенно превратилось в абсолютное доверие к Мэн Хао. Этот человек стал для пса опорой, поэтому он пойдет на все, чтобы защитить его.
На четвертый день вновь раздались крики и вой. Мэн Хао не мог унять дрожь, слыша печальный вой своего единственного товарища. Он отчаянно хотел подняться на ноги, но не мог. Вспышка яда принесла с собой мучительную боль. Взмокший от пота юноша мог только сидеть и смотреть на магические символы на каменной стеле. Это всё, что он мог сейчас сделать.
И на четвертый день никто не смог преодолеть тридцатиметровый круг Мэн Хао. Этой ночью, когда звуки сражения стихли, мастиффу понадобился целый час, чтобы приползти обратно к Мэн Хао.
Мэн Хао видел кровавый след, оставленный мастиффом на земле, сломанные зубы и спину, искривленную под странным углом. Пес обессиленно упал рядом Мэн Хао и лизнул его ладонь. Тихо скуля, он словно пересказывал события наконец закончившегося дня.
Глаза Мэн Хао покраснели, он не видел мастиффа, но мог почувствовать насколько ослабел его Ци. Благодаря яду он стал не сильнее обычного смертного и прекрасно понимал, что без защиты мастиффа он бы не дожил до рассвета второго дня. Вот только у всего есть цена. С каждым днем мастифф слабел, очень скоро придет день, когда его верный друг уйдет сражаться и больше не вернется…
Мэн Хао усилием воли держал свои глаза открытыми. Он буравил взглядом магические символы на каменной стеле в надежде обрести просветление. Но как бы он не старался понимание всё не шло. Как будто… это были обычные символы, которые не имели никакого отношения к нему, чужаку.
И вот, настал пятый день…
В этот день отчаянные крики, долетающие до Мэн Хао были громче, чем когда-либо раньше. На сей раз люди сумели преодолеть тридцатиметровый круг Мэн Хао, но прежде чем они успели что-либо сделать их разорвало на кусочки. Кровавый дождь окатил Мэн Хао, и до него донесся невероятно печальный вой мастиффа. Этой ночью мастиффу потребовалось четыре часа, чтобы вернуться. Он не прикоснулся к хозяину, а просто рухнул рядом. Кровь медленно стекала из его пасти, а жизненная сила походила на маленький колыхающийся огонек. Казалось только несгибаемое упрямство до сих пор держало его в живых. Несмотря на свое ужасающее состояние он и дальше будет… защищать Мэн Хао.