Жаль, что теперь мы лежали не на покачивавшемся в бухте плоту, а на шершавой крыше ларька «ПИВО – ЗАКУСКИ – СУВЕНИРЫ», окруженные не водой, а заброшенным полем Янкса. И ждали нас не мирные волны, а проклятая псина, рычавшая и гавкавшая снизу и то и дело пытавшаяся взобраться к нам.
Совсем не одно и то же.
Уж точно. Плот был раем, а это была преисподняя. И даже если бы собака магическим образом исчезла, я был уверен, что раны Слим начнут кровоточить, как только мы спустимся на землю. Она и так потеряла много крови. И потеряет еще больше по дороге домой. Что, если она потеряет ее слишком много?
Я повернул голову и, сморгнув пот, посмотрел на Слим. Ее голова покоилась на скрещенных руках. Глаза закрыты. Лицо покрывали капли пота, в нескольких местах стекавшего тонкими струйками. Короткие волосы стали бронзовыми и прилипли колечками в голове и лбу. От лба к подбородку тянулись три тонкие красные царапины.
Мне неожиданно захотелось поцеловать эти царапины.
И, может быть, еще эти крошечные мягкие кудряшки, упавшие к левому уголку ее рта.
Пока я смотрел, Слим открыла глаза. Моргнув несколько раз, она приподняла брови:
– Уже пора идти?
– Час еще не прошел, – возразил Расти.
– Просто задумался, – произнес я.
– Смотри, чтобы голова не заболела, – поддел Расти. Короткий отдых улучшил его настроение – но не остроумие.
– Я не знаю, как мы пойдем отсюда домой, – сказал я.
– Я тоже, – согласился Расти. – Стоит нам спуститься, и собака сожрет нас на ужин.
– Я не про собаку думал.
– А стоило бы.
– Не о собаке речь. Мне не нравится, что нам придется идти до дома. У Слим, скорее всего, опять пойдет кровь.
– Велика беда, – пожала плечами Слим.
– Может быть, и велика.
– Не так уж сильно она идет, – возразила она.
– Я думал, что будет лучше, если кто-то из нас сходит за помощью.
– Ну здорово, – проворчал Расти.
– И что? – спросила Слим. – Пришлет за мной скорую? Забудь. Какая-то пара порезов…
– Больше, чем пара.
– Да все равно, ничего особенного. Я не желаю, чтобы за мной присылали чертову скорую!
– Вообще-то я думал о том, чтобы сбегать в город и попросить кого-нибудь подвезти меня сюда на машине. Или даже взять машину самому. В любом случае надо отвезти тебя домой.
Слим слегка дернула верхней губой:
– Даже не знаю…
– Ты хочешь нас здесь бросить? – уточнил Расти.
– Я вернусь через час.
– Черт, через час! Я не хочу торчать здесь целый час.
– Поспи.
– А что, если что-нибудь случится?
– Я буду тебя защищать, Расти, – громко пообещала Слим, отвернувшись от него.
Он бросил на нее сердитый взгляд.
– А что делать с собакой?
– Пока вы сидите наверху, она не сможет…
– Это я понимаю. Что будешь делать ты? Думаешь, эта псина просто позволит тебе уйти?
Я нахмурился.
– Я с ней разберусь.
– Да? Ну, удачи…
Он произнес это с сарказмом, но я ответил: «Спасибо» – и поднялся на ноги. Подойдя к самому краю крыши, я перегнулся через край, почти коснувшись коленями вывески «ПИВО – ЗАКУСКИ – СУВЕНИРЫ», и посмотрел вниз.
Собака, сидевшая у стены, неожиданно прыгнула на меня и ударилась о стену ларька.
– Думаю, она просто тупая, – сообщил я.
– У тебя есть какая-то идея? – спросила Слим.
– Не совсем.
– Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
Я оглянулся на нее, чувствуя приятное тепло.
– Спасибо.
– Эта тварь тебя прикончит, – садясь, простонал Расти.
Собака снова бросилась на стену, отскочила от нее и упала в пыль.
Я слегка стукнул по вывеске коленом. Хотя она и казалась крепкой, на деле крепилась к крыше деревянными скобами, сделанными из планок два на четыре дюйма. Приложив некоторую силу, я бы мог оторвать одну из скоб – получилось бы что-то вроде дубинки, может быть, даже с гвоздями.
Но была одна проблема.
Отец воспитал меня, что чужую собственность ломать нельзя. Даже если это рассохшаяся вывеска на заброшенном ларьке посреди поля Янкса.