Одинокий рыцарь
Молодой студент магической академии проснулся в своей привычной постели общежития. Это был один из немногих дней, когда он мог позволить себе остаться в кровати на подольше, ведь в честь праздников были отменены все занятия, а его соседи по комнате на время уехали, чтобы провести эти дни в кругу близких или посетить парад. Ему же не надо было никуда ехать, ведь он был сиротой и с рождения не видел родителей, а проводить все выходные в детском доме ему не хотелось. Когда же юноша, наконец нашел в себе силы вырваться из объятий своего любимого одеяла и надеть удобную мантию, вместо той, в которой он ходил на уроки, перед ним встал немой вопрос о том, где бы провести сегодняшний день. Он даже не представлял, какой поворот судьбы может произойти из-за одного, казалось бы, несущественного решения. Но к концу этого дня, его жизнь должным образом изменится, и он больше никогда не сможет смотреть на мир так, как раньше.
Выбор состоял всего из двух вариантов: пойти в библиотеку или ответить на приглашение товарищей и провести день на праздничном параде в ближайшей деревне. Для других выбор между учебой и весельем казался бы очевидным, но только не для него! Сегодняшним утром молодой студент был охвачен редким чувством - спокойствия и умиротворения. Он задумался о том, как провести день, и понял, что ему не хочется никаких громких застольев и празднований. Вместо этого, он решил отправиться в библиотеку, чтобы окунуться в мир знаний и погрузиться в увлекательные книги. Его записная книжка была полна интересных тем и идей, которые он хотел бы изучить, и поэтому он был уверен, что проведет в там весь день до самого вечера.
Коридоры были на редкость пусты и безлюдны. Обычно они были наполнены звонким смехом студентов, возгласами радости и увлеченными разговорами. Однако сегодня все было по-другому. Казалось, будто все покинули магическую академию, и она осталась только для него. Шаги юноши раздавались громко и отчетливо, словно он был единственным, кто проходил по этим коридорам. Но вместо того, чтобы испытывать одиночество, он ощущал особую свободу и спокойствие. В такой тишине студенту казалось, что даже стены скоро перестанут стесняться лишних взглядов и начнут обсуждать с друг другом давно заготовленные темы. От мыслей о говорящих стенах он резко повеселел и на его губах появилась улыбка.
Дойдя до дверей библиотеки, студент заметил, как тишина окружающей его пустынной лестницы стала еще более ощутимой. Казалось, что даже шорох его мантии нарушит этот мертвый покой, который владел коридорами. Ему все это было на руку: он планировал провести в библиотеке весь день, а отсутствие шума и суеты помогало ему сосредоточиться на чтении. Хотя он знал, что не будет один - старый библиотекарь тоже предпочитал проводить время наедине с пылью книжных полок и своими мыслями. Несмотря на это он вроде как незаметно для самого себя радовался каждый раз, когда студент возвращал очередную стопку книг, обменивая ее на другую, еще больше.
Открыв дверь, первое, что бросилось в глаза студенту, это не книжные полки, а старый библиотекарь, сидящий за своим столом и погруженный в чтение. Старик, в непривычной для себя манере отвлекся от чтения, обратившись к первому посетителю за сегодняшний день: “А я все гадал, насколько хорошо тебя знаю”, - произнес старик, насмешливо улыбнувшись. В его голосе было слышно приятное удивление от неожиданной встречи.
Студент лишь улыбнулся в ответ и прошел вглубь этого огромного помещения, вытянувшегося на три этажа. Вид из огромных панорамных окон напоминал о сегодняшней дате, озаряя помещение теплым летним светом. Открыв свою записную книжку, он отправился вдоль рядов, в поисках нужной ему книги. Она не была связана с учебой, и студент мог бы позволить себе хоть на один день отвлечься от занятий. Увидев толстый красный том в кожаном переплете с надписью "Сказания народов юга" на корешке, он почувствовал притяжение и заинтересованно перешел к полке, на которой она стояла. Судя по ее состоянию, эту книгу открывали всего пару раз, хотя, судя по всему, ей уже лет тридцать и не исключено, что единственный, кто о ней знает, это библиотекарь. Студент подошел к старику и спросил о книге.
Старик улыбнулся и ответил: "Конечно, это очень редкий том, который был написан много лет назад и содержит истории, которые южане передают из уст в уста. Я не уверен, что он подойдет для твоих учебных целей, но если тебе интересно, я могу предложить полную версию этого сборника".
У студента загорелись глаза, и он быстро согласился на предложение старика и, взяв книгу, вернулся к своему столику, чтобы начать чтение. Обложка полной версии была скромнее и не такая яркая, без названия, но библиотекарь уверял студента, что содержание было более интересным и полным. Первую страницу украшала большая золотая надпись "Одинокий рыцарь", должно быть это название первого рассказа сборника "Сказания народов юга". Студент уже почувствовал, что не сможет оставить эту книгу без внимания и начал перелистывать страницы, с каждой секундой все больше и больше погружаясь в историю далеких земель.