Рашер сказал ботану правильно: это была безумная идея. Все вооружение Дилидженс было развернуто на полу Патриот-холла вокруг него; недостаточно оружия, чтобы поглотить все боеприпасы, разбросанные в когтистых четырехкамерных грузовых кластерах корабля. Ни наземная команда Рашера, ни корабль не могли их уволить.
Но Вичари Телк когда-то был сам по себе кораблем, прежде чем его приварили к грузовым отсекам . Отсечение одного из двух грузовых отсеков, служивших опорой Diligence, было простым делом - закрыть доступ и привести в действие взрывные болты, удерживающие гидравлическую систему на месте. Инженер действительно придумал несколько новых слов, услышав план Рашера о безопасном обмене по комлинку. Но план сработал и произвел поразительное впечатление.
«Ты прекрасна, Ботан, кем бы ты ни был!»
Теперь Дилидженс выглядел чахлым, половина его опоры была ампутирована. В таком состоянии корабль никогда больше не приземлится. «Теряю боковой контроль, Бриг!» Дакетт крикнул по комлинку.
«Погоди, - сказал Рашер. Открыв рюкзак на поясе, он посмотрел на датчик самонаведения. Ничего такого. - Черт, у тебя там есть что-нибудь о наших странниках?
«Отрицательный. Бирки недостаточно прочные, чтобы пробить лед! »
«Вот и все» , - подумал Рашер. Бидл доставил больше, чем просто костюм-невидимку и световой меч. Они приварили бирку частоты связи, точно такую же, как и все его солдаты, к основанию оружия джедая. Но ни Бидла, ни светового меча не было в его реестре. «Мы собираемся сделать это трудным путем. Позвольте мне позвонить! »
Переключившись с защищенного канала на тот, который он использовал для связи с диспетчерской Калимондретты, Рашер соскользнул с ледяного краулера и позвонил. «Лорд Аркадия, это ваш курьер, - сказал он. «Отдайте мне джедая - или я раскрою ваш город и дам вам всем умереть!»
В быстро разрушающемся ангаре техники Аркадии слушали, как бригадир повторяет свое сообщение. Или попытался прислушаться - поскольку взрывы продолжали идти с юга. Злоумышленники в Зале Патриотов снова стреляли, оставив свои лучшие впечатления от шахтеров, которые изначально вырывали туннели Калимондретты.
Внезапно мускулистый механик-человек обернулся и увидел в ледяной дымке удивительное зрелище: двуногого снеговика, толкающего Квиллана и его парящее кресло по пандусу к шаттлу. "Привет!"
«Вот и все» , - подумал Нарск, щелкая по запястью и отключая маскировочный костюм. Внезапно появившись в ливне ледяных кристаллов, Нарск прокричал через маску механику. «Диверсанты!» - умолял он, поднимая стул выше. «Торопитесь, нам нужно завершить миссию!»
«Не думаю, что мы должны делать что-либо, не спрашивая…»
Нарск столкнулся с механиком, костюм и маска придавали ему угрожающий и загадочный вид. "Осмотреться! Разве ты не знаешь свою работу? » Он ткнул когтем в перчатке в сторону шаттла. «А теперь помоги мне его зарядить!»
Сбитый с толку механик бросился к вершине аппарели, заталкивая Квиллана и его экипаж внутрь люка. Увидев, что рабочий закрепляет пассажирский отсек, Нарск бросился вниз по трапу и направился к потайному отсеку, из которого он так старался сбежать всего несколько минут назад.
Стремянка исчезла, Нарск прыгнул, схватившись за хвостовую часть и подтянувшись вверх. Напрягаясь, он переориентировался и змееподобным телом прижался к камере. Дотянувшись до кислородной трубки отсека, он спрятал ее под маской. Автомобиль вокруг него затрясся и начал рулить к выходу. Пилоту дроида был дан сигнал "идти".
Достигнув пульта управления, чтобы закрыть отсек, Нарск увидел хаос на уходящем этаже станции посадки 7. Там были охранник вуки и двое техников, кричащих на кажущегося парализованным механика. Через секунду мужчина осознал свою ошибку и начал кричать на Нарск.
"Подождите минуту! Вы ошиблись креслом на воздушной подушке ! " Механик промчался мимо заминированного кресла, все еще припаркованного на полу ангара, его насыщенный цвет скрывал мороз. "Быстро! Поднимите магнитное поле! Прикажите дроиду остановить корабль! »
Почувствовав, как шаттл медленно поднимается с земли, Нарск нашел дистанционное управление, которое ему дала Аркадия, и нажал кнопку.
Последнее, что он увидел перед тем, как его потайное отделение закрылось на велосипеде, было бордовое кресло, взмывающее в воздух на вулкане голубого газа. И леденящие кровь крики были последним, что он слышал, прежде чем звук ускоряющихся двигателей по обе стороны от него навсегда лишил его слуха.
* * *
Керра задыхалась, пробегая длинные метры по коридору. Гид Аркадии привел ее сюда раньше, по дороге в музей. Теперь это был единственный выход из грота; обрушение второго уровня испортило путь к Патриот-холлу. И хотя она раньше видела Аркадию на террасе, она не видела, как она упала. Керра не рисковал. Во всяком случае, не больше, чем у нее уже было.