Все выжидающе посмотрели на Адель.
- Хотите, чтобы я спросила? - делать это у нее не было никакого желания.
- И заодно поинтересуйся, куда барабашки могли спрятать мои часы, - кивнул Проводник и пояснил, что барабашки - это мелкие городские духи. Адель нахмурилась и почесала бровь, пытаясь проанализировать сложившуюся ситуацию. Выходит, пьяный бред был вовсе не бредом? Все происходящее напоминало фантастический рассказ или, скорее, фильм ужасов. А что, если это на самом деле город в некой параллельной реальности, из которой нельзя выбраться, пока не выполнишь определенные задания? Брр.
- Если я найду ваши часы и спрошу у Марты про камень и руины, вы поможете мне вернуться домой?
- Увы, я не смогу этого сделать. Я лишь встречаю новичков. Единственный человек, который мог свободно выехать из города и в любой момент вернуться, был Коллекционер.
- Коллекционер? Кто это?
- О! Это поистине самая легендарная и самая загадочная персона в нашем городе. Говорят, он был членом Тайной организации, которая охраняла этот город.
- Значит, он сможет вернуть меня домой? - обрадовалась Адель.
- Дело в том, что Коллекционер исчез очень много лет тому назад, но в его доме можно найти много ценных артефактов. И заодно посмотришь, нет ли там моих часов. Барабашки часто прячут похищенные вещи почему-то именно там, - сказал Проводник.
Рыскать в доме человека, который исчез, Адель посчитала некорректным и решила подробно расспросить о городе, его жителях и аномалиях. Охотница кратко поведала о монстрах и ушла, торопясь вернуться к обходу улиц. А Шулер вообще, не попрощавшись, исчез так же незаметно, как и появился. Проводник же сперва отвечал охотно, затем устало зевнул и предложил присесть в Вагоне-ресторане, а после отказа Адель, вынул флягу из кармана и начал попивать виски, мотивируя это тем, что долгая болтовня сушит горло. А когда виски вдруг закончился, Проводник посоветовал Адель поспешить к дому Марты, пока не наступила ночь, а сам отправился спать, перед этим любезно предложив Адель переночевать на вокзале, если другого места для ночлега она не найдет.
- Спасибо, - ответила Адель, искренне надеясь, что ночевать в этом городе ей не придется вообще и уже сегодня она сможет вернуться домой.
С опаской оглядываясь по сторонам, Адель вышла из вокзала. К счастью, никаких новых монстров в округе не было. Зато Адель увидела Шулера, который приветливо махнул ей и предложил провести к Марте. Она с радостью согласилась, хоть ей и показалось, что Шулер специально ее подкараулил, чтобы она пошла именно к медиуму.
Адель шла не спеша, внимательно осматривая окрестности, и, пользуясь случаем, задавала много вопросов. Но спрашивала она не о городе, а о том, как и когда Шулер оказался здесь и почему его называют Шулером.
- Своего настоящего имени я не помню, как и многие здесь. Да оно и не важно, в этом городе.
- Но разве не обидно, что все называют тебя Шулером?
- Обидно? - на секунду он замер, а потом рассмеялся. - Что же тут обидного? Моя особенность - эта волшебная колода и я, как никто другой в этом городе, отлично играю в покер и все об этом знают. Я нашел свое место здесь и оно меня полностью устраивает.
Адель задумалась. А ведь и правда, многие жители этого города вместо имен использовали прозвища, которые обозначали их род занятий. И все здесь четко понимали, кто они.
- А у меня нет никаких умений или выдающихся навыков, - пробормотала себе под нос Адель. Если подумать, то она так и не нашла свое место в реальной жизни. Даже с профессией толком определиться не смогла. Работа экскурсоводом в музее казалась ей до ужаса скучной. Даже мама все время твердила ей, что она «ни рыба, ни мясо». И, если честно признаться, то втайне Адель всегда завидовала тем, кто обладал каким-нибудь талантом.
- Уверен, что есть, просто ты об этом еще не знаешь. Город подскажет тебе, в чем твоя особенность... Ну вот мы и пришли.
Слова Шулера приободрили Адель. Она поблагодарила своего нового знакомого и попрощалась, оставшись около старинного дома одна.
Постучавшись массивным дверным молотком в виде змеи, Адель неуверенно потопталась на крыльце. Никто не открывал. Она постучала сильнее. Гулкий звук от удара металла об метал эхом отозвался откуда-то из глубины дома.
- Входи, - прошелестел где-то за спиной мужской голос. Вздрогнув, Адель обернулась, но позади никого не было. Дверь со скрипом отворилась. Осторожно, оглядываясь, Адель вошла внутрь.
В мягком полумраке настенных ламп дом выглядел еще более загадочным. Кто открыл ей дверь? Кто сказал «войдите»? Хозяйки нигде не было видно.