Фрау Гауден
Германия
Фрау Гауден особенно известна в южной и центральной частях Германии. В некотором смысле она похожа на Фрау Перхту; существует множество региональных вариаций на тему ночной ведьмы, приносящей беду и смерть. Известно, что она выходит на улицы городов и деревень на протяжении двенадцати дней Рождества вместе со стаей призрачных гончих. Легенды гласят, что Гауден обречена вечно скитаться с ними, потому что однажды, будучи смертной женщиной, загадала глупое желание – охотиться вечно, после чего оно исполнилось. Большую часть года ведьма скачет с Дикой Охотой, а в некоторых сказаниях даже возглавляет ее.
В рождественские праздники Фрау Гауден любит проезжать по ночам в поисках домов с плохо закрытыми или открытыми дверями и окнами, и если она найдет такой дом, то зашлет внутрь одну из своих собак. Пока жильцы не трогают ее, ничего страшного не произойдет, но если они попробуют потревожить животное или попытаются выгнать, то случится беда. Собака может разозлиться и наброситься на хозяина, даже разорвать его на части. А если тот попытается ее убить, то максимум, чего добьется, – это того, что животное превратится в камень и будет лежать в таком виде до полуночи. Затем снова обернется в собаку, причем, скорее всего, очень злую. Так будет продолжаться каждую ночь на протяжении года. Она будет выть на тех, кто пытался ее убить, и каждый вой станет знаменовать собой проклятие, обрушенное на несчастного жителя деревни. Несчастья могут быть самыми разными: от слабого здоровья до невезения и даже смерти. Когда Фрау Гауден «благословляет» кого-то одной из гончих, он остается с ней навсегда!
Если собака проклянет вас, то снять проклятие может только сама ведьма, но делает она это только раз в году, в канун Рождества, поэтому если вы страдаете от какой-либо напасти, то лучше быть готовым к Рождественской ночи и надеяться, что она услышит вас и согласится помочь. Поговаривают, что она страстно желает отвлечь внимание людей от их христианской веры, предлагая свою помощь только раз в году. Каковы бы ни были ее мотивы, лучше убедиться в том, что двери и окна надежно закрыты, чтобы собака не прокляла вас и не пришлось ждать помощи до следующего года!
Фрау Гауден могла быть богиней; иногда считают, что она супруга бога Одина/Водена. Другие ее имена – Фрау Гауде, или Госпожа Воден. Некоторые идут еще дальше и предполагают, что это просто переодетый Воден.
Другая похожая Фрау – Герке, которую, как и Гауден, обычно видят в компании гончих и которая, как и Перхта, заботится о том, чтобы все вовремя заканчивали прядение, иначе их будут ждать неприятные последствия. Как видите, легенды перекликаются между собой и часто являются вариациями друг друга, в их основе лежат похожие темы, а также предупреждения – всегда следить за собой и вести себя прилично в праздничное время.
Ночной народ
Германия, Австрия и Швейцария
На границе Германии, Австрии и Швейцарии не совсем удачливым странникам иногда удавалось застать в зимнее время таинственную и зловещую процессию: Ночной народ, который еще иногда называют Ночным сонмом, или – еще очаровательнее – Потусторонним народом, или Сонмом мертвецов. В отличие от Дикой Охоты, эта группа не летает беспорядочно по небу и не занимается откровенным насилием. Они представляют собой торжественную процессию заблудших душ и, возможно, других существ из потустороннего мира. Чаще всего, если его вообще можно увидеть, Ночной народ одет во все черное – мантии и саваны. Иногда можно услышать только сопровождающую их музыку.
Действительно, Ночной народ появляется в сопровождении мелодий, настолько сладких и манящих, что смертные могут последовать за ними. В этом духи похожи на ирландских и британских фейри, которые иногда заманивают людей в свое царство чарующей музыкой. Как правило, после таких встреч смертных больше никто не видит. Ночной народ может даже предложить научить ничего не подозревающего человека новым песням и игре на инструментах, но лучше все же отказаться.
Говорили, что в горных районах – особенно в праздники – нужно быть начеку. Глупо пытаться помешать призрачному шествию Ночного народа, а если они направляются к дому или какому-либо другому зданию, то всегда нужно открывать двери с обеих сторон, чтобы они смогли пройти насквозь. В противном случае дом или его хозяев могли постигнуть беды и разрушения. Если Ночных не трогать, они не навредят людям, оказавшимся поблизости, но… это не точно.