С тех пор обречён был скитаться ночами по миру смертных Тыквоголовый Джек, а пылающий уголёк внутри головы-тыквы освещал изгою скорбный путь его во тьме. И бродить Джеку в образе чудовища до конца времён, до самого Судного дня. Такая вот легенда.
В провинциальном городке был праздник, музыка звучала…
Стояла жёлто-красная осень, был конец октября. В людских жилищах, на настенных календарях красовалось тридцать первое число. Наступило особенное время для детишек: для мальчишек и девчонок. Да и не только для разновозрастной детворы…
Небо с утра было оранжевым, словно апельсин. Осеннее солнце светило ярко, заливало всю округу своим светом, но совсем не грело. Слегка пахло дымом. Хлопали простыни на ветру. Двери всех домов были крепко затворены от сквозняков. Мётлы, ловко управляемые людскими руками, танцевали с опавшими листьями. На полях и в садах, под карканье воронья, под завывание ветра скрипели на высоких жердях, хлопали да шуршали лохмотьями соломенные пугала с кривыми ухмылками, вырезанными на головах-тыквах. С наступлением сумерек стали зажигаться свечи в помещениях за стёклами, загорались уличные фонари и мигающие лампочки гирлянд. Вспыхивали кострища на задних дворах да жаркие камины в гостиных. Вечером из городских громкоговорителей на столбах зазвучала, постепенно настраивающая на ощущение сказочности, завораживающая инструментальная музыка. А ещё вокруг, куда ни глянь – сотни тыквенных улыбок-оскалов да треугольных глаз: прорезанные глаза эти светятся, подмигивают, моргают…
Провинциальный северный городок Уква, созданный из камня, кирпича, бетона и дерева, с брусчаткой на улицах, с флюгерами разных форм и размеров да с кривыми трубами над черепичными остроконечными крышами перекосившихся домов, хранящий множество секретов и легенд, окружённый дремучим таёжным лесом, железнодорожной петлёй, несколькими реками и топкими болотами отмечал День Страшилок, что в англоязычных странах носит название Хэллоуин, а когда-то очень-очень давно был известен как Самайн. День Страшилок не был выходным днём, поэтому взрослые до вечера работали, а дети и подростки учились. В октябрьских сумерках же, после семнадцати часов наступало время страшных баек у очага, просмотра ужастиков в кинотеатре или по телевизору, традиционных гаданий, весёлых конкурсов, безобидных розыгрышей, беззлобного пуганья прохожих и выпрашивания сладостей у соседей в маскарадных нарядах – в общем время веселья среди множества мигающих огней и сладкого, тёплого тыквенного аромата.
Школьница Карина, её одноклассница-подруга по имени Василина, молодые кошки-сёстры Буся и Дымка, все в праздничных, карнавальных нарядах по традиции ходили от дома к дому и весело требовали сладкое угощение у соседей-взрослых со словами: «сладость или гадость», а полученные конфеты и шоколадки собирали в специальные корзинки-конфетницы, как и прочие-другие дети в городе Уква, да их верные друзья – кошечки и собачки. Так было заведено в День Страшилок. Кстати, не только малышня и подростки, но и многие взрослые этим вечером нарядились в костюмы: кто в мумию, кто в зомби, кто в гнома, кто в привидение…
Карина в этом году решила быть ведьмочкой: чёрного цвета платьице и плащ, полосатые гольфы на ногах, туфельки с изогнутым носком, остроконечная ведьмовская шляпа с серебряной пряжкой и с широкими полями, а в руках конфетница в виде котелка. Каринина подружка Василина нарядилась феей на этот День Страшилок: розовое платье, сзади к платью пришиты искусственные крылышки, красного цвета туфельки красовались на ногах. С собой Василина взяла конфетницу в виде тыквы с нарисованными чёрной краской глазами и устрашающе ухмыляющимся ртом. Кошечка Карины по имени Буся была одета в чёрный наряд призрака с капюшоном, с ожерельем из пластмассовых черепушек. Её конфетница-корзинка изображала голову зомби зелёного цвета. Сестра Буси, кошечка Дымка носила костюм морской разбойницы, пиратки. Конфетница Дымки была в виде черепа.
Собрав праздничным вечером достаточно сладостей, друзья неспеша вернулись к дому Василины. Лужайка перед старинным особняком Василининой семьи, как и положено в такой день была украшена полыми тыквами с рожицами и со свечами внутри, глиняными и керамическими черепами, надгробиями из пенопласта, а ещё различными фигурами волшебных существ и чудищ: вот рогатый фавн, как настоящий, вот гоблин из искусственного камня, рядом фигура волка-оборотня, чуть дальше небольшой дракон, покрашенный в красный цвет – всё было красиво подсвечено, разноцветно мерцало, свет ламп затухал и вновь вспыхивал. На пороге девочек да двух пушистых сестричек встретили улыбающиеся отец и сын – папа Василины по имени Роман в наряде древнеримского воина-легионера и младший брат Максим в детском костюме кайдзю-монстра, очень похожего на динозавра. Они тоже вдвоём ходили по городу добывать конфеты и вернулись чуть раньше, минут двадцать назад. Мама Василины и Максима – Анастасия осталась в этот праздник дома: кому-то же надо было раздавать нарядной и размалёванной соседской ребятне сладкое праздничное угощение. Такой вот весёлый, ежегодный обмен сладостями между соседями получался.