– Спасибо, – повторила я. Мисс Джордан была так заботлива и мила и директриса тоже.
Мы попрощались, Оскар вложил свою руку в мою, и мы ушли с детской площадки. Несмотря на мои заверения в том, что черной машины здесь не было, я заметила, что Оскар оглядывает дорогу, пока мы шли.
– Ее тут нет, – сказала я ему. – Я проверила.
Оскар не ответил, но я снова задалась вопросом о том, почему он так встревожен, если те люди на самом деле были друзьями семьи, присматривавшими за ним, как говорили. Я подниму эту тему с социальным работником Оскара.
– Эндрю приедет навестить нас сегодня после школы, – сообщила я Оскару, открывая заднюю дверцу автомобиля, чтобы впустить его. Оскар отреагировал на эту новость так же, как и на бо́льшую часть вещей – решительно и безмолвно. – Он захочет немного поговорить с тобой, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке, – продолжила я, заводя машину и отъезжая от стоянки. – Потом ты, думаю, сможешь пойти и поиграть, пока он будет общаться со мной. – Таков был обычный формат подобных визитов. Оскар, впрочем, пока не проявлял особенного интереса к тому, чтобы «пойти и поиграть». Он сложил пазл, пока я говорила по телефону, но не более того. – Дома ты смотришь телевизор? – спросила я его.
– Иногда, – ответил он.
– Если ты мне скажешь, какие у тебя любимые передачи, я включу их на своем планшете, чтобы ты мог посмотреть. – Оскар не ответил, и я спросила: – Что ты обычно делаешь по вечерам и в выходные?
Оскар подумал с минуту и сказал:
– Забираюсь в мой спальный мешок.
Я бросила на него взгляд в зеркало заднего вида.
– Спальный мешок? Ты имеешь в виду мешок для похода?
Тишина, а после:
– Думаю, да.
– Ты спишь в спальном мешке ночью или залезаешь в него только днем? – Возможно, это какая-то игра, в которую он играл, подумала я.
Еще пауза, и Оскар сказал:
– И то и другое. Я сплю в нем.
– Так ты не спишь под пуховым одеялом, как у меня в доме? – спросила я.
Он покачал головой. Теперь он выглядел встревоженным. Однако прежде чем закрыть тему, я хотела спросить еще кое о чем.
– Оскар, у себя дома ты спишь в кровати?
– Нет. На полу, с другими.
– Какими другими?
Но он вновь спрятался в свою раковину, и я сделала себе мысленную пометку упомянуть и это тоже в разговоре с Эндрю.
Дома я предложила Оскару попить и перекусить, чтобы он мог спокойно дождаться обеда. Ему захотелось булочку и банан, и стакан воды. Пока он сидел за столом и ел, я разложила в гостиной игрушки, а также взяла мою папку временного приемного родителя, где были мои дневниковые записи. Мы были готовы к приходу Эндрю. Затем я присоединилась к Оскару за столом с кружкой чая. Эндрю знал, что мы будем дома к четырем, а сейчас была половина пятого, поэтому я ждала его прихода с минуты на минуту.
Оскар только закончил есть, когда в дверь позвонили.
– Должно быть, это твой социальный работник, – сказала я, вставая.
Оскар спрыгнул со стула и, взяв меня за руку, пошел со мной открывать.
– Привет, – с улыбкой сказал нам Эндрю. – Как дела у вас обоих?
– Очень хорошо, спасибо, – ответила я.
– Я сниму туфли? – спросил Эндрю, входя и глядя на нашу обувь, выстроившуюся парами в прихожей.
– Да, пожалуйста, если вам не трудно. – Из соображений гигиены и просто ради удобства мы всегда снимаем обувь, входя в дом, и так же делают члены моей семьи, которые не живут с нами, и наши друзья, но некоторые сотрудники социальной службы и другие профессионалы прямо проходят в дом, успешно используя наши ковры в качестве половика.
– Хотите выпить? – спросила я Эндрю.
– Кофе, пожалуйста.
Я провела Эндрю в гостиную. Оскар все еще держал меня за руку. Я мягко высвободила руку и подвела его к дивану.
– Ты можешь поговорить с Эндрю, пока я готовлю ему кофе, – предложила я. Было важно, чтобы Оскар познакомился ближе со своим социальным работником. – Молоко и сахар? – уточнила я у Эндрю.
– Только молоко, пожалуйста.
Я оставила Оскара и Эндрю вдвоем и отправилась в кухню. Сэмми вошел через кошачью дверцу и, проигнорировав меня, двинулся в гостиную, чтобы посмотреть, кто там. Я слышала, как он мяукает, а затем Эндрю спросил Оскара, как зовут кота.
– Сэмми, – ответил Оскар. – Мне иногда разрешают покормить его.
Вернувшись в гостиную с кофе для Эндрю, я поставила чашку на стол перед ним и спросила, не хочет ли он пообщаться с Оскаром с глазу на глаз. Для социального работника это обычная ситуация: если ребенок нуждается в том, чтобы поднять тему, которую ему не слишком комфортно обсуждать в присутствии временного приемного родителя, социальный работник может провести с ним какое-то время наедине. Это странное чувство – быть исключенным из разговора в своем собственном доме, зная притом, что, вероятно, речь пойдет о тебе, но временным приемным родителям приходится свыкаться с подобным.